时间就这样一天天过去了。朱滔进攻了贝州一百多天，一直没能攻下，而马寔进攻魏州也有四十余天，也迟迟没有进展。贾林又受李抱真的指派，前去劝说王武俊道：“朱滔的目的就是为了吞并贝州、魏州，如今正值田悦被害，倘若再过十余日我们不去救援，那么整个魏博就会被朱滔占领了。一旦朱滔吞并了魏博，易州的张孝忠一定会向其称臣的。如此一来，朱滔纠集三道之兵，再加上回纥的支援，进逼常山，明公要想保有自己的宗族，可能吗？常山一旦陷落，李抱真的昭义军一定会退守西山，这样，河朔全都落入朱滔之手了。不如趁着贝州、魏州尚未被朱滔攻下，与昭义军一起救援，朱滔如果被击败，关中的叛军也就无望了，朱泚将很快被杀，天子返回京师，众将之功，谁能比明公更大的呢？”王武俊听了，很高兴，就同意下来。四月二十八日，王武俊率军进抵南宫县东南，李抱真则从临洺（今河北省永年县）率军北上，与其会师，两军相距十里。毕竟两军不久前还是打得你死我活的对手，如今又联起手来对付朱滔，相互之间还心存猜疑，次日，李抱真打算率领数名骑兵（一说二百骑）赶赴王武俊的军营，消除双方之间的嫌疑。李抱真的部下纷纷劝阻，李抱真命令行军司马卢玄卿整顿军队，等待消息，他交代道：“我此行关乎天下安危，如果我回不来，统领军队听从朝廷就靠你了，激励将士替我报仇雪耻也靠你！”说完，就拍马而去。听说李抱真来到军门，王武俊严阵以待，引李抱真相见。见面后，李抱真谈及国家多年来遭受的灾难，天子蒙尘，说到动情处，他抱住王武俊失声痛哭，泪流满面，说得王武俊也悲不自胜，左右亲信无不掩面哭泣，不敢抬头。二人遂结为兄弟，发誓一起消灭叛贼。王武俊表态道：“相公十哥您名高四海，过去蒙您的开导，我得以改邪归正，使我免受死罪，得享王公之荣。如今，您又没有因为我是个胡人而看不起我，与我结为兄弟，我王武俊将用什么来报答哥哥呢？朱滔依靠的无非是回纥人罢了，但回纥人也不足惧怕。交战之日，希望十哥只用在马上观看，我王武俊一定替您将其击破！”酒后，李抱真退入王武俊的帐内，熟睡了很久。王武俊非常感激，对李抱真更加敬重、恭顺，他指着心口抬头望天，发誓道：“我王武俊这个身子已经答应给了十哥您了，愿意为您赴汤蹈火、死而后已！”李抱真和王武俊这次会面后，两军遂联营前进。五月五日（一说四日），两军在距离贝州三十里处安营扎寨。

四百六十一、朱滔败退

朱滔听说王武俊和李抱真的军队将要到来，赶忙召回魏州城下的马寔，马寔接到命令后，昼夜兼程赶回了贝州。

有人劝说朱滔道：“王武俊擅长野外作战，不可与其争锋，最好命令我军稍稍向前推进，逼近他们，再命令回纥骑兵切断他们的粮道。我军依托防御工事，能够吃上从德州和棣州运来的粮食，有利就出击，不利就退入堡垒防守，得到他们饥饿以后，就能消灭他们了。”朱滔狐疑不定，正巧马寔率军赶到了，朱滔顿时来了精神，决定明天出战。

马寔劝阻道：“士兵们冒着酷暑行军，已非常疲惫了，请求休息几天以后再战。”这时，常侍杨布、将军蔡雄带着回纥达干来见朱滔，回纥达干对朱滔说：“我们回纥与邻国作战，经常以五百骑兵就能击破邻国数千骑兵，如同秋风扫落叶一般。如今，我们接受大王赏赐的金帛、牛酒，数不胜数，一直想替大王立下战功，现在就是最好的时机。明天，希望大王立马高岗之上，看我们回纥骑兵是怎么干掉王武俊的，一定会消灭王武俊的骑兵，令其匹马不返！”杨布、蔡雄也是主战派，二人接着说道：“大王英雄盖世，倾幽燕之军，将要横扫河南，肃清关中，如今遇到这么一点敌人就犹豫不战，将令远近失望，将凭借什么来完成霸业呢？达干说的是对的。”朱滔听了，不禁飘飘然起来，遂决意开战。

五月六日（一说五日），丙子日，一大早，王武俊派遣兵马使赵琳率领五百骑兵预先埋伏在桑树林内，王武俊率领骑兵列于阵前，李抱真率领步兵，组成方阵，居于阵后。两军一开战，朱滔命令大将马寔、卢南史率领回纥、契丹骑兵前来挑战，王武俊命令骑兵将领赵珍率领三百精锐骑兵抵挡，李抱真的部将王虔休犄角等待。回纥、契丹骑兵纵兵飞马冲了过来，王武俊和儿子王士清率领骑兵正面迎战，他命令下属骑兵控制好各自的战马，避开他们的冲击，闪开一条道路。回纥人一直冲到王武俊的阵后，正准备拨马返回之时，王武俊这才下令纵兵出击，赵琳也率领伏兵从桑树林中横着杀了出来，回纥人顿时被杀得大败而逃，被生擒三百骑。王武俊立即命令骑兵追杀，朱滔的骑兵见状，也掉头就跑，又冲撞了自己阵后的步兵，步兵们也是一哄而散。兵败如山倒，朱滔无法制止，只好逃回大营。李抱真、王武俊合兵一处，奋力追杀。当时，朱滔率领三万人马出战，被杀一万余人，溃散逃脱的又有一万多人，只有数千人随朱滔逃回军营固守。这场大战整整打了一整天，直打到天黑，天降大雾，唐军无法继续推进，李抱真和王武俊这才下来停止追杀，李抱真率军进驻朱滔军营的西北面，王武俊驻扎在东北面。三十六计走为上计。当晚，朱滔见败局已定，焚烧军营，率领残兵败将从南门而逃，朝德州方向狼狈逃去，留下劫掠来的金银财帛、军粮辎重堆积如山。因大雾弥漫，两军无法追击，朱滔这才侥幸逃出一命。行至瀛州，朱滔下令杀死了杨布和蔡雄，因其率领的先锋最先战败；又杀掉了阴阳人尹少伯，因其过去称兴兵一定能取胜。朱滔率领残兵向幽州撤去，内心又羞又愧，又担心幽州留守刘怦会趁机对自己下手，一路上，一直是忐忑不安。不曾想，刘怦却将幽州留守军队全部拉出，备好仪仗队，夹道二十里欢迎他回来，朱滔回到府中，与刘怦相对而泣，悲喜交加，在人心难测的乱世，刘怦对朱滔这样就显得很是忠义，受到时人的赞赏。

当初，张孝忠归顺朝廷后，朝廷任命其为义武军节度使，把易州、定州、沧州划归他所有。沧州刺史李固烈，是李惟岳的内兄，不愿归顺张孝忠，请求辞职回到恒州，张孝忠就派押牙程华前去接管沧州。程华，是定州安喜人，其父程元皓，是安禄山手下猛将，曾替安禄山攻下两京，史思明时期，被任命为定州刺史。程华年少就在军中，后成为张孝忠的牙将。李固烈即将离开沧州，把军府中的绫罗绸缎、金银财宝装了数十车，准备拉走。将士们见状，大呼说：“刺史把军府中的财物都拿走了，以后我们大家将忍饥挨饿，如何是好？”遂杀掉了李固烈，将其全家一并屠杀。程华见军中一片大乱，吓得躲入城墙水道里，逃出城外，但却被乱兵找回，请其接管州务。程华不得已只好从命，张孝忠听说后，即授予程华沧州刺史。程华素来宽厚，对将士们推心置腹，沧州军府才得以安定。

不久，朱滔和王武俊就背叛了，他们派人招徕程华，但程华不从；又发兵进攻沧州，程华闭城固守。当时，张孝忠在定州，从沧州到定州，必须经过瀛州，而瀛州又是朱滔的辖区，两地遂被切断了联系。沧州录事参军李宇劝说程华，陈述利害关系，他对程华说：“使君被围将近一年，张尚书却无力救援，我们论功报捷，都要先到中山，可谓是劳而无功。我愿意替大人去趟京师，请求朝廷让我们自为一个军镇。”程华接受了他的建议，就派他前往朝廷表达了这个意思。李宇来到京师后，盛赞程华身处两个叛贼之间，疲于杀敌的现状，德宗非常赞赏，当即下诏拜程华为御史中丞、沧州刺史，又把沧州划为横海军，由程华担任节度使。不久又晋升程华为沧州刺史、横海军副大使、知节度事（一说加授工部尚书、御史大夫），赐名程日华。为了安抚张孝忠，德宗又命程日华每年送给张孝忠的义武军粮饷数万（一说十二万钱），从此，张孝忠的义武军只管辖易州和定州两地了。后来，王武俊又派人劝说他归顺自己，当时，程日华的军中缺少马匹，他就对王武俊的使者说：“王大夫如果真的想让我归属于他，就该送来两百匹战马相助。”王武俊信以为真，就送来了两百匹战马，可是，程日华留下了战马，却将王武俊派来的骑兵送了回去。王武俊非常气愤，但当时正与马燧、李抱真等军对垒，无暇东顾，程日华得以幸免。等到王武俊再次归顺朝廷以后，程日华派人前去谢罪，又偿还了马价，并另外送给王武俊一些钱财，王武俊又转怒为喜，二人又和好如初了。

王武俊击破朱滔后，就回到了恒州，他深知朝廷加授自己幽州、卢龙节度使，其实是想把朱滔的祸水引向自己，遂上书辞让，德宗同意了。