七月，马燧与各镇唐军涉水而西，脱离了危险地带，退守魏县（今河北省大名县西南），然而，马燧并没有履行自己的诺言，而是在魏县继续与朱滔等叛军为敌。朱滔这才知道上当，不禁后悔起来，向王武俊道歉，因朱滔没有采纳王武俊的意见而导致丧失了全歼唐军的战机，王武俊非常不满，也开始对朱滔怀恨在心起来。数日后，朱滔也率领本军在魏县东南安营，与唐军隔河对峙。

朱滔、王武俊惬山大捷立刻就扭转了战局，李纳向朱滔等人求救，朱滔派遣魏博兵马使信都承庆率军增援。李纳转守为攻，向宋州进攻，但没有攻克，遂派遣兵马使李克信、李钦遥分别驻守濮阳、南华（今山东省东明县），以抵御刘洽。这场大捷的影响远不止此，也让一直心怀叵测的淮宁节度使李希烈蠢蠢欲动。按理说，朝廷待李希烈不薄：李希烈消灭梁崇义之后，德宗即晋升他为检校右仆射、同平章事，使他成为了一名“使相”（节度使带宰相官衔），还赏赐五百户的实际食邑。然而，欲壑难平，对于割据一方的军阀来说，这点犒赏根本无法让他感到满足，而自己却是劣迹斑斑：当上节度使，是把李忠臣赶走才当上的，这与“犯上作乱”而当上节度使的崔宁甚至是河朔四镇没有什么两样；灭掉梁崇义之后，他又想吞并襄阳，吞并不成之后，又大肆劫掠了一番，才怏怏而去。对于他这样一个出身不正、行为不端的节度使来说，如今朝廷是用到了他，一旦天下太平，哪有好果子吃？来瑱、梁崇义、崔宁等人都是前车之鉴，他李希烈不可能不清楚，与其帮助朝廷平叛，倒不如割据一方……因此，在消灭梁崇义之后，李希烈并没有立即率兵投入到两河战线，而是一直隔岸观火。

如今，惬山惨败之后，两河战线吃紧，德宗不得不再给李希烈加官进爵，促使他出兵帮助平叛。建中三年七月二十三日，德宗下诏晋升李希烈为检校司空，兼任淄青、兗郓、登莱、齐等州节度、支度、营田、新罗、渤海两蕃使，等于是答应让李希烈去打李纳，打下了李纳，你李希烈可以得到李纳的地盘；又以河东节度使马燧兼任魏博、檀相州节度使，意思也是一样，你打下了田悦，田悦的地盘就给你马燧；又晋升朔方、邠宁节度使李怀光为同平章事。除了给这几个人加官进爵之外，德宗还晋升泾原留后姚令言为泾原节度使；以湖南（今湖南省衡阳市）观察使曹王李皋为江南西道（今江西省南昌市）节度使；加授淮南（今江苏省扬州市）节度使陈少游同平章事。曹王李皋兵不血刃平定王国良的叛乱，给德宗留下了深刻印象，建中二年，李皋母亲去世，他停职带灵柩行至江陵，遇到梁崇义叛乱，德宗下诏夺情，晋升其为左卫大将军，命他返回湖南，不久，又加授他为散骑常侍。如今，李希烈态度暧昧，为防不测，德宗改任李皋为江南西道节度使、洪州刺史、兼御史大夫。来到洪州（今江西省南昌市）后，李皋把文武官员全部集中起来，下令：“曾经立功而未受赏的，站出来排列一行；有谋略、有胆识能出谋划策的，另外再站一行。”像伊慎、李伯潜、刘旻等几个小将都站了出来，李皋观察他们的言谈举止，又考察过去他们的战功，全都破格提拔他们为大将；又将王锷提拔为中军大将，以马彝、许孟容为高级参谋。修缮武器，准备战舰，组织起一支两万多人的军队。伊慎，兖州人，善骑射，最初担任果毅。大历八年，曾经随江西节度使路嗣恭讨伐岭南哥舒晃叛乱，担任先锋，立下头功，累迁为江州別驾。讨伐梁崇义时，伊慎又率领江西兵追随李希烈，屡立战功，深受李希烈赏识，多次送给他良马拉拢，伊慎不从，设计逃了回来。等李皋上任后，李希烈担心李皋会重用伊慎，就暗中派人给伊慎送去一件珍贵的七层铠甲，又伪造了一封伊慎的回信，遗落在边境上。德宗听说后，当即派遣宦官前去斩杀伊慎，李皋上表请求饶了伊慎一命，令其戴罪立功。德宗还未回复，正巧有三千多名长江的水盗（应为李希烈叛军）入境，李皋勉励伊慎立功，并将自己的坐骑和铠甲送给了他，命他担任先锋，李皋则率领大军紧随其后，结果大破水盗，斩首数百级，伊慎才得以免死。王锷，自称太原王氏，原为湖南团练营将，杨炎被贬为道州司马时，曾见过王锷，对其另眼相看。曹王李皋接任湖南观察使后，在招抚叛将王国良中，王锷立下军功，被授予邵州刺史。后来，李皋晋升江西节度使后，担心李希烈南下，就上表德宗命王锷率领三千精兵镇守浔阳（今江西省九江市）。

惬山之败后，如何打破僵局，是唐军讨叛将领们思考的一个问题。神策行营招讨使李晟把目光投向了敌占区，他上书德宗，请求率领本部神策军北上赵州，以解救被围的深赵都团练使康日知，并与北面的义武军节度使张孝忠取得联系，相机进攻朱滔的老巢范阳，把战火引向叛军的后方。德宗同意了李晟的建议，加授其为御史大夫，命令禁军将军莫仁擢、赵光铣、杜季泚所部均归李晟指挥。李晟率军北上，直扑赵州，王武俊之子王士真率部撤围而去。李晟在赵州停留三日，又继续北上，与张孝忠的军队会师，准备夺取王武俊的老巢恒州。