显然，对于德宗来说，郭子仪的死仅仅是一个小小的插曲，他眼睛还牢牢地盯着瞬息万变的前线。按照德宗的计划，是在与两河藩镇大打之前，先解决位于唐军侧背的梁崇义，这是因为，一旦两河开战，江淮粮道势必会被叛军切断，从长江中下游北上关中的粮食，就不得不像安史之乱中取道汉水、襄阳、汉中，襄阳的地位就非常重要了，这是其一；其二，梁崇义长期与两河藩镇相互勾结，已经成为一个利益共同体，一旦与两河藩镇大战，如果梁崇义从襄阳北上，就会威胁到平叛唐军的侧背；如果其领兵向西北而来，就会威胁到关中近畿；其三，与其他藩镇相比，梁崇义的实力最弱，柿子先捡软的捏，先打弱小之敌，这是应有之义。德宗对付梁崇义是先礼后兵，在梁崇义拒绝了高官厚禄的引诱之后，才不得不下令淮宁节度使李希烈前去讨伐，一切似乎都在掌控之中，然而，局势的进展却越来越出乎德宗的意料……

首先是，两河战线不等解决朝廷梁崇义，就不得不提前开打了。战争，就是把敌人的行动纳入到自己的步调当中，牵着敌人的鼻子走，这样才掌握了战争的主动权，自己处处主动，敌人事事被动，如果等德宗解决了梁崇义，再转过头来以倾国之力对付两河藩镇，两河藩镇自然难以招架，因此，田悦、李惟岳和李正己等人当然不肯按照德宗的步调行事，当他们决心谋反之后，就主动出击，以打乱朝廷的步调。田悦决定支持李惟岳后，即派遣兵马使孟祐率领五千步骑北上协助李惟岳，而后又决定先行拿下邢州和洺州。想当初，薛嵩去世后，经常一番较量，田承嗣最终夺得了昭义镇的洺州和相州，朝廷则得到了邢州（今河北省邢台市）和磁州（今河北省磁县）以及临洺县（今河北省永年县）。田悦认为：“邢州和磁州就像一双眼睛，处于我的心腹之内，不可不取。”遂于建中二年五月派遣兵马使康愔率领八千人包围了邢州，派遣别将杨朝光率领五千人马在邯郸西北构筑营栅，切断泽潞镇（今山西省长治市）的救兵，而田悦自己亲率数万人马包围了临洺县。邢州刺史李共和临洺守将张伾率众登城固守。田悦的贝州刺史邢曹俊是田承嗣时期的老将，足智多谋，田悦宠信牙官扈崿而疏远邢曹俊，等到田悦决定进攻临洺时，向邢曹俊问计，邢曹俊回答：“兵法上说十围五攻，尚书以逆犯顺，形势更不好。如今顿兵坚城之下，粮尽士竭，这是自取灭亡之道。不如在崞口部署一万军队，阻遏唐军东进之路，则河北二十四州都将是尚书您的了。”田悦手下众将都觉得邢曹俊标新立异，一起反对，田悦遂没有采纳他的计策。在朝廷尚未解决梁崇义之时，田悦就已经主动发难，向邢州和临洺进攻，朝廷方面不可能袖手旁观，只能开打，被逼陷于两线作战的境地。

德宗第二个不愿看到的是，襄阳方面的战斗却一直迟迟没有进展。李希烈的理由是：一直下雨。这显然不是一个充足的理由，连德宗听了，也不相信。卢杞趁机偷偷对德宗说：“李希烈故意拖延，完全在于杨炎【显然杨炎的话已经传到了李希烈的耳中】。陛下何苦爱惜杨炎一日之名而坏了大事？不如暂且免去杨炎的宰相，让李希烈满意，等到平定叛乱之后，再起用他也不晚。”这话当然是忽悠人的，官场之中，人走茶凉，墙倒众人推，一旦下台，就不好那么全身而退了。建中二年七月三日，德宗将杨炎罢相，改任尚书左仆射，以前永平节度使张镒为中书侍郎、同平章事，以崔宁为尚书右仆射。果然，在杨炎罢相后仅仅两个多月，就遭受了灭顶之灾。杨炎当宰相时，因京兆尹严郢名气很大，又不依附自己，二人关系恶劣，先是指使御史张著弹劾严郢征发百姓疏浚凌阳渠不力，企图把民怨归于皇上，将严郢打入金吾大牢，长安百姓得知后，每天都有数千人来到皇宫门外替严郢喊冤，德宗就释放了严郢，后来，严郢又因天旱请求朝廷减免百姓的赋税，杨炎指使度支御史实地查看，御史上奏称严郢所奏不实，德宗遂将其贬为大理卿。卢杞当然知道严郢与杨炎有这么深的矛盾，等把杨炎排挤下台后，他就举荐严郢为御史大夫，欲把杨炎置于死地。杨炎当权期间，曾在曲江（长安城东南岸边）修建家庙，为了修建这座家庙，就托付时任河南尹的赵惠伯把东都的一座宅院卖掉换钱。赵惠伯拿出公款买了下来，当作河南尹的官衙，严郢认为这场交易肯定是有猫腻的，遂下令将赵惠伯拿下，严刑拷打，屈打成招。杨炎这座家庙就建在前太子太师萧嵩家庙的旧址之上，玄宗时期，曾以此地是百姓游乐之处，下令将萧嵩的家庙迁走，卢杞趁机向德宗进谗言说：“此地有王者之气，所以玄宗才令萧嵩迁走，如今杨炎心怀异志，才把自家的家庙建在这里。”十月十日，德宗遂下令将杨炎贬为崖州司马，由中使押送，行至距离崖州不足百里之处，又将其勒死；将时任河中观察使的赵惠伯贬为费州多田县尉，不久也将其杀死。不过，卢杞内心也很妒忌严郢的才能，在借严郢之手除掉杨炎之后，借蔡廷玉案杀掉了御史郑詹，将严郢贬为费州刺史。严郢在途中遇到赵惠伯的灵柩，内心很是不安，精神失常，到了费州一年有余就死掉了，此是后话，暂且不提。