三百五十一、二颜举义
当安禄山亲率大军行至新安（今河南省新安县）时，他的大后方河北腹地却传来了一个惊人的消息——常山太守颜杲卿和平原太守颜真卿这兄弟二人起兵了！一时之间，河北各地纷纷高举义旗，安禄山的统治顿时土崩瓦解。得到消息后，安禄山倒吸一口凉气，急忙传令撤回洛阳，并命令部将蔡希德率领一万人马火速北返，前去对付颜杲卿。
话说安禄山攻克洛阳之后，遂命手下段子光携带被杀的洛阳留守李憕、卢弈和蒋清三人的人头赶赴河北，威慑各郡官民。当段子光一行来到平原（今山东省陵县）后，颜真卿担心他们会动摇军心，就对众将谎称：“我认识他们三人，这人头根本不是他们的。”十二月十七日，颜真卿下令将段子光逮捕，腰斩示众，把李憕三人的人头藏了起来。过了几天，才用草木接续肢体，隆重地将三人安葬了。
安禄山原来任命海运使刘道玄为代理景城（今河北省沧州市东南）太守，而清池县尉贾载、盐山（今河北省海兴县）县尉穆宁在颜真卿的感召下，一起率众斩杀了刘道玄，缴获五十余艘满载铠甲、武器的叛军船只，携带刘道玄的人头送交长史李暐，李暐逮捕了安禄山谋臣严庄的宗族，全部予以斩杀。就在颜真卿腰斩段子光的同日，李暐等人将刘道玄的人头送到了平原。颜真卿召集贾载、穆宁以及清河县尉张澹同到平原商议大事。饶阳（今河北省深州市）太守卢全诚固守城池，拒不接受安禄山派来的接管大员；河间（今河北省河间市）司法李奂杀死了安禄山任命的长史王怀忠；济南（今山东省济南市）太守李随派游弈将訾嗣贤率军渡过黄河，杀死了安禄山任命的博平（今山东省聊城市）太守马冀；这几处义军各自拥众数千、一万不等，公推颜真卿为盟主，都听从他的指挥。次年年初，李随来到睢阳（今河南省商丘市），拥众数万，唐玄宗任命其为河南节度使，以前高要县尉许远为睢阳太守兼防御使。在濮阳的尚衡也聚众起兵，以本地人王栖曜为衙前总管，攻克济阴（今山东省定陶县），杀了安禄山的部将邢超然。
安禄山命令张献诚率领上谷（今河北省易县）、博陵（今河北省定州市）、常山（今河北省正定县）、赵郡（今河北省赵县）、文安（今河北省任丘市北）五郡的郡兵约一万人，包围了饶阳。
颜真卿起兵之后，即派遣颜杲卿的外甥卢逖赶赴常山，动员颜杲卿也起兵响应，东西呼应，切断安禄山的北归之路，以延缓其西进行动，给朝廷方面赢得宝贵的时间，而此时，颜杲卿也早已为起兵做好了充分的准备工作，其参军冯虔、前真定县令贾深、藁城县尉崔安石、手力（官府小吏）翟万德、内丘县丞张通幽等人都参与了计划，颜杲卿还派人给太原尹王承业捎话，暗中与之联络。
当时，安禄山命自己的金吾将军高邈、李钦凑率领五千人马驻守在井陉口，而高邈奉命前往幽州征兵，尚未返回，颜杲卿趁机以安禄山之命召请李钦凑率部前来常山接受犒赏。
十二月二十二日傍晚，满心欢喜的李钦凑率部来到了常山，住在馆驿。颜杲卿派袁履谦、参军冯虔、县尉李栖默、手力翟万德等人携带酒肉、女妓前去慰问，将李钦凑等人喝得烂醉，当场砍下李钦凑的人头。夜半，袁履谦将李钦凑的人头送到颜杲卿的面前，二人悲喜交加，相对而泣。当夜，藁城县尉崔安石禀报高邈已经南返，行至藁城，颜杲卿当即命令冯虔、翟万德随崔安石前去擒杀。次日晨，高邈的数名亲随提前来到藁城馆驿，崔安石将他们全部杀死。不一会儿，高邈随后赶到，崔安石谎称：“太守已在馆驿内准备下酒宴。”高邈正要下马，冯虔等人趁其不备，一拥而上将其拿下。与此同时，常山城内，颜杲卿等人也将李钦凑的同党一一处死，投尸滹沱河，又收缴了五千兵丁武器装备，将他们全部释放。刚刚处理完毕，又传来叛将何千年从东都而来的消息，冯虔、翟万德在醴泉馆驿设下伏兵，又将其生擒活捉。颜杲卿派儿子安平县尉颜泉明、贾深、翟万德，携带李钦凑的人头，押送着高邈和何千年，辗转送往京师。张通幽哭着对颜杲卿说：“我的哥哥张通儒陷入贼党，恳请与泉明等人一起西去，以救宗族。”颜杲卿顿生怜悯之心，答应下来了。
行至太原，张通幽想靠上节度使王承业这棵大树，就劝说王承业留下颜泉明等人，把颜杲卿的功劳贪为己功，张通幽的话正中王承业下怀，他厚赏了颜泉明等人，劝他们返回，却暗中命壮士翟乔于半路上杀害他们。颜泉明等人东返后，王承业藏下颜杲卿的奏表，自己新写了一篇奏表，将二人送到了长安，唐玄宗不知就里，提拔王承业为大将军，押送官吏受赏的有近百名。
何千年被送往长安前，对颜杲卿说：“如今大人想替朝廷效力，既然已开了个好头，就该想到要一个好的结果。贵郡招募来的多属乌合之众，难以与敌争锋，应该深沟高垒，不要与敌野战。等到朔方军来到后，并兵齐进，传檄赵魏，切断燕蓟腰背、胳膊，敌人就完蛋了。如今，应当声称：‘李光弼已率领一万步骑从井陉关杀出’，再命人去对张献诚说：‘足下率领的都是一些团练兵，没有坚甲利兵，难以抵御山西强兵’，张献诚一定会解饶阳之围而去。这也算是一条奇计吧。”颜杲卿听后大喜，就采用此计，称李光弼率领二十万大军从井陉关而来，又派郭仲邕率领一百名骑兵为先锋，马尾拖柴，疾驰而南，远远望去，烟尘大起，张献诚果然逃去，其手下团练兵也随之溃散。颜杲卿命人进入饶阳城内，犒赏将士，又命崔安石等人前往河北各郡，称：“大军已攻下井陉关，旦夕将至，先平定河北各郡，先归降者受赏，后归降者斩杀！”于是，河北各郡纷纷响应，一共有十七个郡都又重新归顺了朝廷，赵郡、巨鹿郡、广平郡、河间郡军民都杀死安禄山任命的刺史，将人头送到常山，而乐安、博陵、上谷、文安、信都、魏郡等郡都拥兵自固，颜杲卿的总兵力已达二十余万之多。河北只有范阳（今北京市）、卢龙（今河北省卢龙县）、密云（今北京市密云区）、渔阳（今天津市蓟县）、汲郡（今河南省卫辉市）、邺郡（今河南省安阳市）还听命于安禄山。
颜杲卿又命人潜入渔阳招诱范阳节度副使贾循，郏城（今河南省郏县）人马燧劝说贾循道：“安禄山忘恩负义，犯上作乱，就算暂时占领了洛阳，终归是要覆灭的。大人如果能够诛杀其部将向润客、牛廷介等不服从的将领，以范阳归降朝廷，倾其巢穴，安禄山西不能入关，则会坐而被擒，天下可定，如此一来，大人也将立下不世之功啊！”贾循虽然表示同意，但却犹豫不决。马燧，字洵美，年少即立下大志，曾与哥哥们一起读书，扔下书本叹息道：“天下将乱了啊，大丈夫应当在当世建功立业，以济苍生，岂能终生当一个无用的儒生呢？”他长大之后，容貌魁伟，身长六尺二寸，深沉勇毅，足智多谋，博览群书，尤其精通兵法。
隔墙有耳。马燧之谋不幸被牛润客知道了，告知了安禄山。安禄山得报后大吃一惊，连忙派遣部下韩朝阳前往范阳征召贾循。韩朝阳来到范阳后，请贾循到密室谈话，埋伏壮士用弓弦将其勒死，诛灭了他一族，而以牛廷介知范阳军事。又命令史思明、李立节率领一万步骑南下进攻博陵、常山。马燧侥幸逃入西山，被一名叫徐遇的隐士藏匿起来，月余，从小路逃归平原，平原陷落后，又逃往魏郡。
转眼就是新年，到了天宝十五载（公元756年），一月一日，安禄山自立为大燕皇帝，改元圣武元年，以原河南尹达奚珣为侍中，张通儒为中书令，高尚、严庄为中书侍郎。
颜杲卿起兵才八日，常山守备还未整修完毕，史思明和蔡希德的军队即从南北两路杀来了。颜杲卿向王承业告急，而王承业既已窃夺了颜杲卿的功劳，根本不愿颜杲卿活着回来，只想借叛军之手把颜杲卿陷于死地，接到告急文书后，他是拥兵不救。颜杲卿率部昼夜奋战，最终弹尽粮绝，城内井水枯竭，天宝十五载（公元756年）一月八日，在抵抗了六天之后，常山城池被叛军攻克。城破之后，叛军大开杀戒，纵兵屠杀了一万多人。叛军抓住颜杲卿和袁履谦等人后，把逼迫颜杲卿投降，但颜杲卿一句话也不说。叛军又把颜杲卿最小的儿子颜季明拉到颜杲卿的面前，大刀架在颜季明的脖子上，威胁道：“投降了，就放了你这个儿子！”但颜杲卿视死如归，依然不答。敌人遂将颜季明和卢逖一起杀害，而将颜杲卿和袁履谦等人押送洛阳。