天宝五载一月十五日，太子出外游玩，秘密与韦坚见面，当晚，韦坚又与皇甫惟明一起游玩，二人一起来到景龙观观内道士房中相会。杨慎矜上书弹劾韦坚，认为其作为皇亲国戚，不应与边将密会；李林甫趁机揭发韦坚与皇甫惟明密谋，企图发动政变，拥立太子。从武曌专权一直到唐玄宗即位，其间风风雨雨，政变频仍，因此，唐玄宗即位后，对兄弟系诸王和儿子系诸王的控制都十分严格，如今，太子妃兄与手握重兵的边将密会，犯了唐玄宗的大忌，唐玄宗当即下令将韦坚和皇甫惟明二人打入大牢，李林甫命御史中丞杨慎矜与御史中丞王、京兆府法曹吉温一起审理此案。在审理此案过程中，杨慎矜既不敢得罪李林甫，又不敢得罪太子，态度暧昧，令李林甫和王都不满意。原本杨慎矜与王的父亲王瑨是中表兄弟，是王的表叔，二人一直十分亲昵，但等到二人都当上御史中丞后，杨慎矜仍然把王看做晚辈，呼来换取，而王则自恃背后有李林甫这个大树，逐渐对这个表叔也不满起来了。
韦坚、皇甫惟明一案一直没有什么结果，说太子与二人合谋打算发动政变，查无实据，但是，唐玄宗也怀疑二人是有阴谋的，不过，假如真的牵连到了太子，这势必引起一场轩然大波。唐玄宗不愿把此事闹得天下皆知，考虑再三，他决定大事化小，从轻发落二人。一月二十一日，唐玄宗下制斥责韦坚求官不止，贪得无厌，将其贬为缙云太守；皇甫惟明离间君臣，贬为播川太守；又专门下了一道诏书，要求百官严格遵守过去的规章制度。
韦坚、皇甫惟明被贬后，左相李适之担心会连累到自己，也提出辞职，四月二十四日，唐玄宗改任他为太子太保，罢免了他的宰相一职，而以门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈为同平章事。李适之在位时，曾作诗道：“朱门长不备，亲友恣相过。今日过五十，不饮复如何？”罢相后，又作诗：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。借问门前客，今朝几个来？”其子卫尉少卿李霅（zha）请客，大家都惧怕李林甫，竟然没有一个敢来。陈希烈，是宋州人，博学多才，尤其精通黄老之学。开元中，唐玄宗留心经学，自从褚无量、元行冲去世后，陈希烈和康子元、冯朝隐经常入宫给唐玄宗讲解经书，累迁中书舍人、集贤院学士、工部侍郎、门下侍郎，成为唐玄宗的贴身秘书。唐玄宗有所著述，全都出自陈希烈之手。李林甫见唐玄宗对陈希烈眷顾有加，又柔顺易制，遂推荐他为相。陈希烈为相后，对李林甫言听计从，政事全由李林甫一人决定，陈希烈只是一味附和，二人相得甚欢。过去的惯例是，宰相要在午后六刻才下班休息，李林甫上奏称，如今天下太平无事，宰相上午十点就可以下班回家了，从此，一切军国大事都在李林甫家中决定，文书官抱着公文找陈希烈签个名而已。史称：“林甫居位日久，虽阴谋奸画足以自固，亦希烈佐佑唱和之力也。”
三百三十三、连兴大狱（1）
天宝五载七月六日，唐玄宗下制称：“流放犯总是在路上逗留，从今往后，凡是被贬之人每天要走十个驿站的路程。”从此后，很多被贬之人都死在了路上。
韦坚被贬后，并不死心。其弟弟、将作少匠韦兰，兵部员外郎韦芝不时替哥哥鸣冤，还请太子李亨出面求情，最终惹得唐玄宗大怒。太子李亨见父皇真的发火了，吓得上书请求与太子妃离婚，并请求不要以亲废法。天宝五载七月二十六日，唐玄宗下令将韦坚再贬为江夏別驾，韦兰、韦芝都贬到了岭南。唐玄宗素来知道太子李亨孝顺、谨慎，就没再连累太子。李林甫趁机称韦坚与李适之等人互为朋党，过了数日，唐玄宗再度下诏将韦坚永久流放到临封（今广东省封开县东南），将李适之贬为宜春太守，将太常少卿韦斌（韦安石的儿子）贬为巴陵太守，嗣薛王李琄（xuan）（薛王李业之子、韦坚的外甥）贬为夷陵別驾，睢阳太守裴宽贬为安陆別驾，河南尹李齐物贬为竟陵太守，凡是韦坚的亲戚朋友均不同程度地受到牵连，多达数十人。
一波刚平，一波又起。
赞善大夫杜有邻的女儿是太子李亨的良娣（太子第一级的妾），良娣的姐姐嫁给了左校尉兵曹柳勣为妻。柳勣性格疏狂，喜欢交结各路豪杰，淄川太守裴敦复又将他介绍给了北海太守李邕，二人一见如故，成为知己。柳勣回到京师后，又与朝中名士著作郎王曾等人结下友谊。
柳勣与岳父家有矛盾，遂打算陷害杜家，投出匿名信，谎称杜有邻妄称图谶，离间东宫，指责皇上。李林甫命令京兆士吉温与御史一起会审此案，查明此事全系柳勣首谋。吉温指使柳勣供出王曾等人，天宝五载十二月二十七日，杜有邻、柳勣、王曾等人均被用乱棍打死，尸体堆积在大理寺，妻子、儿女流放到边地。嗣虢王李巨被贬为义阳司马。唐玄宗又命监察御史罗希奭前往北海处置李邕；太子李亨也将杜良娣逐出家门，废为庶民。
二十八日，邺郡太守王琚也因贪污而被贬为江华司马。王琚与李邕都曾参与过诛杀太平公主，自以为有功而长期得不到重用，一直心存不满，李林甫对二人一直十分厌恶，借机将其打压下去。
天宝六载（公元747年）一月五日，李邕、裴敦复均被乱棍打死。李邕才华出众，是唐代著名的书法家。他性格豪迈，不拘小节，嫉恶如仇，他早享大名，一生替人撰写碑文等数百，得钱不计其数，《南部新书》称，自古以卖文获财的没有超过他的。《宣和书谱》称，李阳冰称赞他是书中仙手；裴休见过他写的碑文后，赞叹道：“观北海书，想见其风采。”人们认为他的书法骨气洞达，奕奕有神力，杜甫曾专门作诗称赞道：“声华当健笔，洒落富清制。”窦蒙在《述书赋注》中说：时议云：“论诗则曰王维、崔颢；论笔则王缙、李邕；祖咏、张说不得预焉。”欧阳修在《试笔》中写道：“余始得李邕书，不甚好之。然疑邕以书自名，必有深趣。及看之久，遂为他书少及者，得之最晚，好之尤笃。譬犹结交，其始也难，则其合也必久。余虽因邕书得笔法，然为字绝不相类，岂得其意而忘其形者邪？因见邕书，追求钟、王以来字法，皆可以通，然邕书未必独然。凡学书者得其一，可以通其馀余，余偶从邕书而得之耳。”
不过，《纪闻》则称，他发财还有另外一个门路，说的是：日本曾派来五百人的遣唐使团，带来巨额财宝，李邕将他们安排在馆驿后，禁止出入，而后将财物劫走，谎称海潮冲走了。然后，李邕上报朝廷，朝廷下令让他再制造十艘船，将日本使团送回，等船造好后，李邕又对船工们说：“日本路途遥远，海中风浪，怎能安全返回？途中随你们处置。”结果，途中船工们将那五百日本使者全部杀死了。卢藏用曾经提醒李邕，称：“你就像干将、莫邪剑一般，无人敢与你争锋，但恐怕终究会有折断的一天。”天宝四载，四十四岁的李白、三十三岁的杜甫曾拜会李邕这位早已名满天下的前辈，三人结下深厚的友谊，闻听李邕、裴敦复被杀的消息后，杜甫悲痛欲绝，写道：“坡陀青州血，芜没汶阳瘗。”
李白则在《答王十二寒夜独酌有怀》中痛苦地写道：“君不见李北海，英风豪气今何在？君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居！”
这场大狱继续发酵。