进入极盛的唐朝与吐蕃也由和平进入了战争。开元十八年唐玄宗答应吐蕃求和后，两国之间又恢复了和平，到开元二十一年，两国划定以赤岭为边界。稳定了东部之后，吐蕃就将兵锋转向了西方，次年，吐蕃军队击破大勃律国（今巴勒斯坦克什米尔地区巴勒提斯坦），开元二十五年，吐蕃军队又击败了小勃律国（都城孽多城，今巴基斯坦吉尔吉特城）。再到开元二十八年（公元740年），小勃律王苏失利受到吐蕃赞普尺带珠丹的威逼利诱，迎娶了尺带珠丹的姐姐器玛屡，两国实现和亲后，小勃律臣服吐蕃，其余二十余国也改投到吐蕃门下，不再向唐朝进贡。
早在吐蕃进攻大勃律国的当年，即开元二十五年，吐蕃与唐朝之间就重新爆发了战争。当初，河西节度使崔希逸对吐蕃边将乞力徐说：“两国通好，成为一家，何必仍在边境驻军，妨碍百姓耕种放牧？希望两国都将驻军撤去。”乞力徐答复道：“常侍你忠厚，肯定不会欺骗我的，可是，朝廷未必会把边防大事全权交付给你，万一有奸诈之人从中进谗言的话，趁我不备，掩袭我的话，后悔都来不及了！”崔希逸坚决请求，乞力徐遂答应下来了，二人杀掉白狗盟誓，各自撤回边防军，于是，吐蕃的牛羊遍布原野。
当时，吐蕃军队正转兵西向，先后进攻大小勃律国，勃律国派遣使者向唐朝告急，唐玄宗命令吐蕃退兵，但吐蕃置若罔闻，并最终拿下了大小勃律国，这让唐玄宗十分震怒。正巧崔希逸派回朝廷的使者孙诲想建立军功，就上奏唐玄宗称，吐蕃边境没有防备，请求发兵掩袭，必定能大获全胜，唐玄宗遂命内给事赵惠琮与孙诲一起来到边境察看情况。赵惠琮等人来到后，就矫诏命令崔希逸发兵掩袭吐蕃。崔希逸不得已，只好率军从凉州以南突入吐蕃境内两千余里，一直挺进到青海以西，与吐蕃军队交战，大获全胜，斩杀两千多人，乞力徐侥幸逃脱。赵惠琮和孙诲均受到朝廷重赏，至于崔希逸此后情况不明。崔希逸在两唐书中均无传，这非常不正常，大约这次偷袭行动令他羞愧不已，做出令唐朝蒙羞的言行，史书才没有为其立传吧。
三百二十六、盛世狼烟（2）
开元二十五年唐军的偷袭行动令两国再次进入敌对状态。
唐玄宗对此也十分重视，开元二十六年，他就任命中书令李林甫兼任陇右节度副大使，以鄯州都督杜希望知留后，以侍中牛仙客兼任河东节度副大使，加强军政领导。三月，吐蕃军队发动反击，骚扰河西地区，河西节度使崔希逸将敌人击退。鄯州都督、知陇右留后杜希望率领唐军进攻吐蕃的新城（今青海省门源县），攻克之后，留下一千军队驻守在那里，改其地为威戎军。五月，以中书令李林甫兼任河西节度使，原节度使崔希逸调任河南尹。崔希逸因失信于吐蕃，内心一直饱受煎熬，不久就去世了。同月，唐玄宗又任命岐州刺史萧炅为河西节度使总留后事，鄯州都督杜希望为陇右节度使，太仆卿王昱为剑南节度使，从各个方向组织兵力向吐蕃境内发动进攻，唐玄宗又下令毁掉了赤岭上的界碑。杜希望是中唐宰相、《通典》作者杜佑的父亲，而杜佑则是晚唐著名诗人杜牧的祖父。
杜希望上任后，即率领鄯州军队夺取了吐蕃的黄河大桥，并在黄河西岸修筑了一座盐泉城（今青海省循化县）。吐蕃发兵三万人发动反扑，杜希望所部人少，将士们都十分害怕。左威卫郎将王忠嗣率领本部率先冲入敌阵，所向披靡，杀死数百敌人，搅得敌阵一片大乱。杜希望见状，指挥唐军发动总攻，顿时喊杀声震天动地，唐军将士无不以一当十，吐蕃大败。战后，唐玄宗遂以盐泉城设置镇西军；晋升王忠嗣为左金吾将军。
开元二十七年八月二十二日，吐蕃进攻唐朝白草军（今宁夏自治区同心县南，此时吐蕃似尚无力深入到此地）、安人军（今青海省湟源县西北）等军镇，陇右节度使萧炅将其击破。次年，已平定西域的安西都护盖嘉运赢得盛名，深受唐玄宗的赏识，他又被唐玄宗任命为河西、陇右节度使，令其对付吐蕃。此时的盖嘉运无疑已成为渴望建功立业的人们心目中的英雄，而他自己也飘飘然起来，沉溺酒色，自恃皇恩，迟迟不发。左丞相裴耀卿上书认为：“臣近来与盖嘉运同列，观察其举动，确实是果敢有余，可言辞虚夸，骄傲自大，恐怕难以成事。春秋时的楚国大将莫敖沾沾自喜于蒲骚之战的胜利，最终导致全军覆没，如今，盖嘉运有骄敌之色，臣很担心。况且，秋季边防已经临近，可他却迟迟不动身，等边疆出现变故他才动身的话，主帅与部将之间还不相识，将如何抵御敌人！况且，将军接受命令之后，当即就破凶门而出，如今，他却流连忘返，整日欢宴，毫无忧国忧民之心。假如陛下不收回成命，就该督促他立即动身，并严加告诫。”
在唐玄宗的督促下，盖嘉运这才去了前线。到前线后，他依然我行我素，没有加强戒备，反而走歪门邪道。为了博得唐玄宗的欢心，他献上著名的《甘州大曲》，唐玄宗听后，不禁拍案叫绝，从此该曲流行于唐朝宫廷，后来著名的词牌《八声甘州》就是该曲中的一段。盖嘉运自己写的诗也不错，我们熟悉的《伊州歌》：“打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。”就出自他之手。
盖嘉运接任河西、陇右节度使的这一年，金城公主去世了，吐蕃派人通报丧事，并前来求和，但唐玄宗不答应。接着，到开元二十九年六月，经过精心准备，吐蕃调派四十万大军向唐朝发起大规模的反击，吐蕃大军推进到安仁军（今青海省湟源县西北），浑崖峰骑将臧希液率领五千唐军将敌人击败。十二月二十八日，吐蕃重新部署军队，攻克了达化县（今青海省贵德县东），将城内军民悉数屠杀，接着，又乘胜攻克了重镇石堡城（今青海省湟中县，一说在今青海省湟源县西南）。易守难攻的石堡城陷落，让唐朝十三年前信安王李祎开拓的一千多里疆土又被吐蕃夺回，这让唐玄宗勃然大怒，遂将盖嘉运免职。
与西北战场同时进行的，还有西南战场。还是在唐高宗永隆元年（公元680年），吐蕃军队攻陷了唐朝用于切断吐蕃与西南山蛮之间联络的安戎城（今四川省马尔康县），此地地势险要，唐军屡屡进攻都未能得手。等到王昱担任剑南节度使后，就在安戎城两侧又修建了两座城堡，并在蒲婆岭（今四川省黑水县西南）驻扎军队，逼近安戎城。开元二十六年九月，吐蕃增派军队解救安戎城，王昱率领的唐军大败，损失数千人。王昱侥幸逃脱，唐军大批军需物资都落入了吐蕃之手。唐玄宗大怒，将其贬为括州刺史，再贬高要县尉。
为了遏制吐蕃，王昱在任期间，还上书唐玄宗，请求将云南的六诏合而为一。蛮族称王为诏，六诏的意思就是六王。六诏分别是：蒙舍诏（今云南省巍山县）、蒙越诏（今云南省大理市南）、越析诏（今云南省宾川县）、浪穹诏（今云南省洱源县）、样备诏（今云南省洱源县境内）、越澹诏（今云南省洱源县境内）。六诏属于汉代的哀牢夷，世代居住于姚州（今云南省姚安县）以西，东南与交趾（今越南）相接，西北与吐蕃相连。六诏国力相差无几，谁也灭不了谁，历代中原王朝因之分而治之。蒙舍诏位于六诏的最南边，故称南诏。唐高宗时期，南诏细奴逻最先入朝进贡，细奴逻生逻盛，逻盛生盛逻皮，盛逻皮生皮逻阁。南诏在皮逻阁时期逐渐强大，而其他五诏则日益弱小。正巧，皮逻阁在协同唐军击破洱海一带蛮族的战斗中立下战功，他趁机贿赂王昱，请求朝廷允许他将五诏吞并。王昱替他上奏唐玄宗，唐玄宗也未加深思，就答应了，并给皮逻阁赐名为蒙归义，册封其为云南王，于是，南诏蒙归义以兵威胁迫周边地区的山蛮，不服从者就将其灭掉，又将吐蕃势力赶了出去，遂迁居大和城（今云南省大理市），然而，统一后的南诏最终成了中原王朝在西南地区的一个威胁。不过，如今唐玄宗的措置未必就不适当，这是因为，当下对唐朝最大的威胁是吐蕃，而分裂的六诏势必会逐渐被吐蕃蚕食，等到六诏被吐蕃吞并之后，力量将更加强大，对唐朝的威胁就更大了，与其如此，倒不如让六诏团结起来，拧成一股绳，共同对付吐蕃，等于是给吐蕃又树立了一个强敌，这符合唐朝目前的利益。
王昱被贬后，唐玄宗又任命张宥为剑南节度使，然而，张宥是个文士，不懂军事，就把军务委任给团练副使章仇兼琼全权处理。章仇兼琼入京汇报工作，坚称能够夺回西南重镇安戎城，唐玄宗听后十分高兴，就提拔他接替了张宥，担任剑南节度使。章仇兼琼当上剑南节度使后，果然没有辜负唐玄宗的期望，遂于开元二十八年三月，暗中联络了安戎城内的吐蕃守将翟都局和维州（今四川省理县）別驾董承晏，让翟都局偷开安戎城门，引进唐军。唐军进入城内后，将吐蕃驻军全部杀死，留下许敬宗的曾孙、监察御史许远领兵驻守。
唐军夺取安戎城后，到了六月，吐蕃就派出大军包围了安戎城和维州。唐玄宗调派关中精锐骑兵赶赴增援，吐蕃军队这才无功而返。唐玄宗将安戎城改名为平戎城。
唐朝与吐蕃的拉锯战仍在继续。唐军虽然在西南方向夺取了安戎城这个据点，但到次年，吐蕃就以牙还牙，在西北地区集中了四十万大军夺回了石堡城，双方各有得失后，战事趋于停滞。