二百九十五、玄宗即位
皇位并不美妙，一连串的内忧外患让唐睿宗身心俱疲，他早已生出了退意。
经过唐睿宗对朝廷的一番整肃，太平公主从蒲州回来后，虽然她与太子李隆基之间的矛盾暂时缓和起来，但并没有消弭。延和元年七月，西方天空上出现彗星，经过轩辕星域进入太微星座，再至大角。太平公主就想借此离间唐睿宗父子，她指使术士对唐睿宗说：“彗星是除旧布新之星，另外，帝座星域和心前星域都有变动，这预示着皇太子将成为天子。”谁知，唐睿宗却早有传位之心，如今听术士这么说，他更是下定了决心，说道：“有传位之德，还能躲避灾祸，我决定了。”太平公主偷鸡不成蚀把米，赶忙与其党羽一起坚决劝谏，但唐睿宗这次真的是决心已下，他说道：“中宗时期，群奸把持朝廷，天象屡屡发生变化，当时，朕就曾经劝说中宗选择贤能的儿子立为天子，以应天象，可是，中宗听后却很不高兴，朕心中也很是害怕，数日吃不下饭。朕岂能在人家面前就能劝谏、临到自己就不能了呢？”
太子李隆基听说后，赶忙跑入宫中，晋见父皇，扑通一声拜伏于地，恳请道：“臣因为一点小小的功劳，就被陛下越位封为太子，臣一直担心自己能力不足，万万没有想到陛下突然做出要传位的决定，这是怎么回事呢？”唐睿宗回答：“社稷之所以能转危为安，我之所以能再度登上皇位，这都是你努力的结果。如今，帝座星域有变，所以，朕才决定将皇位传给你，转祸为福，你又有什么怀疑的呢！”李隆基坚决推辞。唐睿宗说：“你是个孝顺的孩子，何必一定要等到在我的灵柩前即位的呢？”李隆基这才哭着退下了。
延和元年七月二十五日，唐睿宗下令将皇帝位传给太子李隆基，李隆基上表坚决推辞。太平公主见事情已难以挽回，只好退而求其次，劝唐睿宗虽然传位了，但仍然要总揽朝政，于是，唐睿宗就对太子李隆基说：“你因天下事务重要，想让朕也帮助打理吗？昔日，舜帝传位给大禹，仍然亲自到各地巡视，朕如今虽然传位给你了，又岂敢忘记国家？军国大事，朕将也参与处理。”
八月三日，太子李隆基登基即皇帝位，史称唐玄宗，尊唐睿宗为太上皇。太上皇自称朕，命令称诰，每五天在太极殿接受一次朝贺。皇帝自称予，命令称制、敕，每天在武德殿接受朝贺。三品以上官员的任免、重大刑事案件、重大军政由太上皇决定；其余事务均由皇帝决断。五日，尊武曌为圣帝天后。七日，大赦天下，改元为先天元年。八日，唐朝政府在漠州（今河北省任丘市北）以北设置渤海军，在恒州（今河北省正定县）和定州（今河北省定州市）设置恒阳军，妫州（今河北省怀来县）和蔚州（今山西省灵丘县）设置怀柔军，屯兵五万，此后，军也成了唐朝的一级地方建制。
八月九日，唐玄宗立太子妃王氏为皇后，以王皇后的父亲王仁皎为太仆卿。十一日，立皇子、许昌王李嗣直为郯王，真定王李嗣谦为郢王；以刘幽求为尚书右仆射、同中书门下三品；魏知古为侍中；崔湜为检校中书令。
李隆基刚刚即位，他手下的死党们就想对太平公主动手了。一个叫王琚的河内人过去曾经参与过王同皎的那场阴谋，王同皎被杀后，王琚就逃亡到了江都，以抄书为生。李隆基当太子时，王琚回到了长安，被选拔为诸暨县的主簿，照例前去拜谢太子。王琚来到东宫之后，故意大摇大摆，缓步而行，东宫宦官警告他说：“殿下就是帘子后面。”王琚回答：“说什么殿下！如今这世上只有太平公主。”
李隆基当然听出王琚话里有话，赶忙把他召来问话。王琚说道：“韦庶人弑杀中宗皇帝，犯下大罪，人心不服，杀掉她并不难。太平公主是武皇后的女儿，凶狠狡猾，无与伦比，很多朝中大臣都听她的，王琚私下替殿下担忧啊！”这话说到了李隆基的心坎里了，他示意让王琚与自己坐在同一张榻上，哭着说道：“主上的兄弟姐妹们只剩下太平公主一人了，提出此议恐怕会令主上伤心，但一直不言，又会带来更大的灾祸，你说该怎么办呢？”王琚回答：“天子的孝顺与平民百姓的不同，应该以安定江山社稷为核心。盖公主是汉昭帝的姐姐，自幼恩养过汉昭帝，后来犯了罪，照样被杀掉了。治理天下的君王岂能顾及小节！”李隆基听后十分高兴，说道：“你有什么技艺，好让你留在我的身边？”王琚回答：“我会提炼丹药，又会说笑话。”李隆基就上奏唐睿宗，把王琚任命为太子詹事府司直，两人经常搅在一起，后来，王琚又被晋升为太子中舍人，等到李隆基即位后，又被提拔为中书侍郎。
在唐玄宗即位之前，唐睿宗就任命窦怀贞为尚书左仆射，兼任御史大夫、平章军国重事。尚书右仆射刘幽求以为自己是唐隆政变的功臣，理应当上尚书左仆射，兼中书令，对太平公主一党的窦怀贞和崔湜非常不满，就与右羽林将军张暐密谋调动羽林军，起兵诛杀太平公主等人。他让张暐对唐玄宗说：“窦怀贞、崔湜和岑羲，他们都是巴结太平公主才得以登上高位的，日夜阴谋，如果不早早除掉他们，一旦出现变故，太上皇将如何安生！请皇上速速决断，除掉他们。臣已经与刘幽求定下了大计，只等陛下一声令下即刻行动！”唐玄宗表示同意，可是，还没有动手，张暐却将此事泄露给了侍御史邓光宾了。
唐玄宗知道后，吓得魂不附体，他再次使出舍车保帅之计，赶忙列出刘幽求、张暐的罪状，主动向太上皇报告。八月十九日，唐朝朝廷将刘幽求打入大牢。有关部门上奏称：“刘幽求等人离间骨肉，理当处死。”唐玄宗上书称刘幽求立下过大功，不可杀。二十六日，将刘幽求流放到封州（今广东省封开县）；张暐流放到峰州（今越南永安）；邓光宾流放到绣州（今广西自治区桂平县）。
崔湜曾任襄州刺史，暗中与谯王李重福通信，李重福送给他一条金带。等到李重福事败后，崔湜当死，经张说、刘幽求的营救，躲过一劫，后来，崔湜依附太平公主，与刘幽求和张说站到了不同的阵营，三人遂反目成仇。崔湜就劝说太平公主建议唐睿宗罢免了张说的宰相职务，以尚书左丞的身份负责东都事务；等到刘幽求被流放到封州，崔湜又暗示广州都督周利贞杀掉刘幽求。桂州都督王晙知道了崔湜的阴谋，就把刘幽求保护了起来，不令其前去贬所。崔湜屡屡下令让王晙送去刘幽求，但王晙拒不从命，刘幽求说：“大人你保护我一个流放之人，而得罪了执政大臣，根本不会有什么作用，反而会给你自己带来凶险的。”坚决请求王晙放自己前去广州，但王晙却说：“你犯的并非朋友都可以与你绝交的罪过，王晙因此得罪，没有遗憾。”始终不放刘幽求，刘幽求也因此躲过了一死。
十月二十五日，沙陀部落酋长朱邪金山派使者前来朝贡。突厥汗国包括铁勒、薛延陀等大部落，又有同罗、拔野古、仆骨等十几个次一级的中等部落，还有处密、处月等小部落，而沙陀又是处月部落内部更小的部落，部民姓朱邪。
十一月二十日，奚人和契丹人合兵两万，入侵渔阳（今天津市蓟县），幽州都督宋璟闭城不战，敌人大肆劫掠一番而去。事后，太上皇下诰命令唐玄宗巡视边疆，西起河西、陇右，东到燕州、蓟县，挑选将领，训练士兵。二十九日，唐朝政府任命幽州都督宋璟为左军大总管，并州长史薛讷为中军大总管，朔方大总管、兵部尚书郭元振为右军大总管，但此后因唐玄宗发动政变，巡边一事就搁置起来了。