二百八十六、中宗之死（1）
唐中宗还像他爸爸唐高宗一样是出了名的怕老婆。
《本事诗》的一则故事就说明了这一点，据记载：中宗朝，御史大夫裴谈崇奉释氏，妻悍妒，谈畏如严君。尝谓妻有可畏者三：“少妙之时，视之如生菩萨（形容人容貌端丽），安有人不畏生菩萨耶？及男女满前，视之如九子魔母（佛经上说的鬼子母），安有人不畏九子魔母耶？及五十、六十，薄施妆粉，或青或黑，视之如鸠盘茶（佛经上说的一种丑陋的吃人精血的鬼，又称冬瓜鬼、瓮形鬼），安有人不畏鸠盘茶耶？”时韦庶人颇袭武氏风轨，中宗渐畏之。内宴唱《回波》时，有优人词曰：“回波尔时栲栳，怕妇也是大好。外边只有裴谈，内里无过李老。”韦后意色自得，以束帛赐之。
景龙三年，东西突厥暂时无事，吐蕃又派人前来迎亲，此时的唐中宗俨然一副太平天子的模样，又想到了要祭祀南郊。八月十三日，国子祭酒祝钦明、国子司业郭山恽建议：“古代，在举行重大祭祀活动时，皇后举酒杯献祭；在祭祀天地的大典中，皇后也在一旁助祭。”太常博士唐绍、蒋钦绪反驳道：“根据郑玄注释的《周礼�9�8内司服》记载，只有在祭祀先王时，才有助祭一说；在祭祀天地时，就不存在助祭，因此，皇后不该参与助祭南郊。”国子司业褚无量认为：“祭祀上天时，只能由始祖才可以配享祭品，连祖父母都没有资格配享，所以，皇后不该参与进来。”韦巨源最终决定采纳祝钦明的意见。唐中宗采纳了这一意见，让韦皇后主持第二轮的献祭，让宰相们的女儿们充当斋娘，负责在一旁传递供品。祝钦明还打算让安乐公主主持第三轮献祭，但唐绍和蒋钦绪坚决反对，最后决定让韦巨源以代理太尉的身份主持最后一轮献祭。
十一月十三日，唐中宗前往长安南郊祭祀，令修文馆学士崔湜和郑愔陪侍。典礼后，他宣布大赦天下，就算犯了十恶大罪的人也得到了赦免；流放在外的犯人全部恩准返乡；结过婚的斋娘们，丈夫们一律加官进职。当时，所有的犯人都被赦免了，唯独均州刺史、谯王李重福不得返回京师。他上书请求父皇哀怜，称：“陛下焚烧柴草，祭祀天神，天下平民都得到陛下的宽恕，唯独您的儿子我却被遗弃，苍天公平，岂能这样？天下百姓听说后，都替我流下同情的眼泪，陛下仁慈，为何不怜悯臣的凄苦！”奏表呈上后，唐中宗并无反应。
转眼就是新年（公元710年），一月十四日晚，唐中宗和韦皇后身穿便装，出宫观赏花灯，又放数千宫女们也都出宫游玩赏灯，很多宫女趁机逃出宫去，再也不回来了。四月五日，唐中宗前往芳林园游玩，命公卿大臣们骑在马上摘樱桃玩。
在平静祥和的气氛中，隐隐透漏出不和谐的音符。
太平公主和安乐公主这一对姑侄不知为何却反目成仇起来了，她们各自拉帮结派，互相攻击。二人都骄横惯了，谁都不把谁放在眼里，但是，这只是问题的一个方面，另一方面，太平公主与安乐公主的矛盾其实是她与韦皇后、上官婉儿、安乐公主及宗楚客等人的矛盾。韦皇后一直努力提高自己的地位，也许有自己把持朝政的野心，但更大可能则是她想要让自己的女儿安乐公主成为皇位的继承人。景龙元年太子李重俊政变被杀后，今上迟迟没有把最小的儿子李重茂另立为太子，而安乐公主屡屡要求父皇将自己立为皇太女，今上也未置可否，也许在今上的心目中，也曾想过要立爱女安乐公主，但假如今上抛弃庶子李重茂不立，势必会引起轩然大波，因此，这一想法要变成现实还需要时间。在安乐公主和李重茂之间，韦皇后当然会义无反顾地选择自己的亲生女儿，然而，要立安乐公主为皇太女，太平公主极有可能成为一个绊脚石。在韦皇后等人看来，相王虽然当过皇帝，但一直夹着尾巴做人，表现得非常低调，而太平公主却工于心计，是个典型的阴谋家，他们都不是她的对手，必须予以清除；更何况，在李重俊一案中，就曾有人揭发相王和太平公主是幕后的指使者，这更让韦皇后等人感到紧张。
太平公主，是先帝和母后的掌上明珠；安乐公主是今上的金枝玉叶，消息传到唐中宗耳朵里，让他很是头疼。唐中宗为人还是很仁爱的，对相王李旦和太平公主一直很好，《全唐文》中就存有唐中宗下的《相王太平公主不得拜诸王公主制》，要求相王和太平公主不用对自己的儿女们下拜，维护他们作为叔父、姑姑的地位。唐中宗即位以后，一直想协调各方关系，消除统治集团内部产生的矛盾，但是，事与愿违，几年来各种矛盾和斗争却此起彼伏，尤其是如今朝廷之上已分裂成两个尖锐对立的阵营，这让唐中宗非常不爽，也十分无奈。他就此曾经询问修文馆直学士武平一说：“近来，我听说宫内宫外的皇亲国戚们大多不太和睦，你说该用什么办法来解决呢？”武平一回答：“这是由于有一些奸佞之人从中离间的结果，陛下应该加以训导教育，清除这些奸佞小人。如果还没有解决，希望陛下放下眼前的亲情，眼光放长远一些，把慈爱放在一边，严加惩处，让他们知道什么该做，什么是不该做的，不要积重难返了。”唐中宗虽然觉得他说的有理，也赏赐给了他一些布帛，但却没有采取行动。
武曌时期，在长安城东居住的百姓王纯家里有一口井，一天，井水从中溢出，竟然形成一个方圆数十顷的大池塘，被人称为隆庆池。相王李旦五个儿子寿春王李成器、衡阳王李成义、临淄王李隆基、巴陵王李隆范、彭城王李隆业（李旦共有六个儿子，其中，最小的儿子李隆悌早死）的宅邸就建在隆庆池的北岸。望气的术士们对唐中宗说：“五王宅邸范围内时常出现浓郁的帝王之气，近期愈发强烈了！”四月十四日，唐中宗前往隆庆池，架设一座彩楼，设宴款待群臣，泛舟池上，观看舞象表演，想压一压这股王气。
与此同时，针对韦皇后一党的谣言又不断传来。定州百姓郎岌上书揭发：“韦皇后和宗楚客将要发动政变。”韦皇后禀报给唐中宗后，唐中宗下令将其用棍棒打死。郎岌刚死，到了五月十七日，许州司兵参军燕钦融也上书称：“韦皇后淫乱，干预国政，宗族强盛；安乐公主、武延秀、宗楚客阴谋夺取政权。”唐中宗将燕钦融召来，当面质问。燕钦融毫无惧色，一一辩驳，唐中宗命人将其打死。
史称，当时国子祭酒叶静能会术数，散骑常侍马秦客通医术，光禄少卿杨均懂烹饪，三人均能随意出入内廷，都受到韦皇后的宠爱。韦皇后担心自己的私情败露，而安乐公主则想让母亲临朝称制，自己好当上皇太女，遂合谋在馅饼中放入毒药，将唐中宗毒死了。
六月二日，唐中宗中毒，死于神龙殿，终年五十五岁。
《资治通鉴》说唐中宗是被韦皇后和安乐公主合谋毒死的，理由是：一、韦皇后与马秦客等人私通，担心事情败露被杀；二、安乐公主想当皇太女。为了让这一说法显得更加顺理成章，在此之前，描述燕钦融被杀时，称：在唐中宗听了燕钦融的话以后，沉默不语，是宗楚客矫诏叫来了飞骑武士，将燕钦融摔到大殿台阶上，把脖子折断而死，宗楚客拍手称快。唐中宗虽然没有追究，但却闷闷不乐，韦皇后一党见状，这才心中忧惧起来。
《资治通鉴》描述燕钦融被杀这一细节，是为其下面叙述韦皇后和安乐公主毒死唐中宗这一说法做铺垫的，然而，这一细节在《两唐书》中却没有记载，《旧唐书�9�8中宗本纪》称：“丁卯，前许州司兵参军燕钦融上书，言皇后干预国政，安乐公主、武延秀、宗楚客等同危宗社。帝怒，召钦融廷见，扑杀之。”显然，《资治通鉴》的记载是采自野史，可信度并不高。不过，《两唐书》的《中宗本纪》均将中宗的死归因于韦皇后和安乐公主，《旧唐书》上称：“时安乐公主志欲皇后临朝称制，而求立为皇太女，自是与后合谋进鸩。”《新唐书》更是直接说：“六月，皇后及安乐公主、散骑常侍马秦客反。”似乎唐中宗是韦皇后和安乐公主毒死的，已成为了定论。