一月二十三日，武曌下诏命令太子李显监国，大赦天下，以袁恕己为凤阁侍郎、同平章事，分别派遣十位使者前往十道安抚；二十四日，武曌将皇帝位传给了李显。

二十五日，唐中宗李显宣布即位，大赦天下，只有张易之一党不在赦免之列；那些被周兴等酷吏冤枉的，全部平反，子女被没入为奴的，一律释放；加相王李旦为安国相王，拜为太尉、同凤阁鸾台三品，太平公主加号为镇国太平公主；过去被流放或者被没入为奴的李唐皇族子孙，恢复皇家户口，并根据各人的才能授予官职。

二十六日，李显将武曌迁往上阳宫（洛阳皇城的西南），由李湛负责看管。只有太仆卿、同中书门下三品姚元之哽咽流泪，桓彦范和张柬之对他说：“今日，哪里是你哭泣之时呢？恐怕你的大祸就要临头了！”姚元之回答：“元之侍奉则天皇帝时间长了，突然别离，悲不自胜。元之前日追随大人诛杀奸臣，这是臣子的本分；今日与旧君分别而悲泣，也是臣子该做的，就算因此而获罪，也心甘情愿。”

二十七日，李显率领百官来到上阳宫拜谒武曌，上尊号为则天大圣皇帝。

二十九日，唐中宗李显任命张柬之为夏官尚书、同凤阁鸾台三品（“擢拜天官尚书、凤阁鸾台三品，封汉阳郡公，食实封五百户，未几，迁中书令，监修国史。”）；崔玄暐为内史（“擢拜中书令，封博陵郡公。”）；袁恕己同凤阁鸾台三品（“加银青光禄大夫，行中书侍郎、同中书门下三品，封南阳郡公，食实封五百户。”）；敬晖（“加金紫光禄大夫，擢拜侍中，赐爵平阳郡公，食实封五百户。寻进封齐国公”）和桓彦范（“加银青光禄大夫赐勋上柱国，封谯郡公，赐实封五百户”）都为纳言；李多祚赐爵辽阳郡王（“实封八百户，仍拜其子承训为卫尉少卿”）；王同皎为右千牛将军、琅邪郡公；李湛为右羽林大将军、赵国公；其余有功人员也都一一得到了封赏。敬晖打算诛杀了田归道，田归道以理自辩，被免官；唐中宗赞赏他的忠诚，将其召来，任命其为太仆少卿。

二月一日，李显再次率领百官前往上阳宫向武曌问安，从此以后，每十天都要去一次。《唐统记》记载，武曌平时擅长打扮，就算子女在身边，也察觉不出她的实际年龄，等到被送到上阳宫后，心情郁闷的她也无心再梳洗打扮了，面容十分憔悴。唐中宗见到母亲后，不禁大惊失色，武曌哭着说道：“我从房陵把你接回来，当然是要把帝位传给你的，而那五个贼人贪图功劳，竟然把我这个老人吓成了这样！”唐中宗李显悲不自胜，伏地大哭，连连叩头，口称死罪死罪，从此，他对张柬之等人并不亲近。

神龙政变之后，唐中宗依然向武氏宗庙拜祭，当时，连日雾霾，侍御史崔浑上书称：“如今陛下刚刚复辟，正该恢复李唐国号，顺应万民之心，为何还要去武氏宗庙拜祭？应当毁掉武氏宗庙，恢复大唐大业。”唐中宗采纳了他的意见。

二月四日，唐中宗下令恢复国号为唐。宗庙、社稷、陵寝、百官、旗帜、服色、文字全部恢复到唐高宗去世时的状态；将神都恢复为东都，北都恢复为并州，老君恢复为玄元皇帝称号。

五日，将原凤阁侍郎、同平章事韦承庆贬为高要尉；正谏大夫、同平章事房融除名，流放到高州；司礼卿崔神庆流放到钦州。以杨再思为户部尚书、同中书门下三品、西京留守；将姚元之贬为亳州刺史。

韦承庆是个大才子，他常常下笔成章，文不加点，根本不用打草稿；二张被杀后，唐中宗要颁布一道大赦令，群臣都觉得起草人非韦承庆莫属，又从狱中把他召来。韦承庆神色不变，提笔而就，文辞甚美，人人是心服口服。韦承庆的同父异母弟弟韦嗣立非常有才华，二人年少时，韦嗣立的母亲王氏对韦承庆很不好，经常责罚韦承庆，韦嗣立总要争着让母亲打自己，王氏不打，韦嗣立就自己打自己，后来王氏逐渐觉悟，开始对韦承庆好了一些，当时的人们把他们兄弟两个比作晋朝的王祥和王览。

二人的父亲韦思谦曾担任过宰相，对武曌说过：“我有两个儿子能够侍奉陛下。”武曌用了韦承庆，觉得非常称职，后来，韦承庆因病辞职，武曌就把担任莱芜令的韦嗣立召进京城，对他说：“你父亲说过的话确实不假，如今，朕就让你代替你哥哥，再不用其他人。”当即拜其为凤阁舍人，后来，韦嗣立也当上了宰相，《广卓异记》称，当时的人们说：“大郎罢相，二郎拜相”；他们父子三人都当过宰相，这在唐代是十分罕见的。韦承庆在流放途中，写下了一首《南中咏雁》：“万里人南去，三春雁北飞。未知何岁月，得与尔同归？”唐中宗对韦承庆的才华印象深刻，在流放一年多后，唐中宗又起用他为辰州刺史，还未到任，又将他召入京城，任为秘书员外少监，兼修国史。