等到张说入内后，女皇问他情况，但张说却迟迟不予作答。魏元忠顿时有些紧张，对张说说：“张说，你想与张昌宗合伙陷害我魏元忠吗？”

张说呵斥他道：“魏元忠你身为宰相，怎么说话像市井小人呢？”

此时，张昌宗都从一旁催促张说回答。

张说这才对女皇说道：“陛下，您亲眼看看，即便在陛下跟前，张昌宗尚且如此逼迫为臣，更何况在外面！臣如今面对大庭广众，不得不说实话。臣确实从未听说过魏元忠说过这话，是张昌宗逼迫臣，让臣做伪证罢了！”

张易之和张昌宗异口同声高呼道：“张说与魏元忠一起谋反！”

女皇问：“这又是为何？”

二张回答：“张说曾经称魏元忠是伊尹、周公，伊尹流放了太甲，周公代理国王，这难道不是谋反还是什么？”

张说反唇相讥道：“张易之兄弟是无知小人，只听说过伊尹周公曾说过的话，他们怎知伊尹周公之道！过去，魏元忠刚被提拔时，臣担任郎官前去祝贺，魏元忠对客人们说：‘无功受宠，很是惭愧！’臣当时确实说过：‘大人位居伊尹周公之位，三品又有什么惭愧的呢！’伊尹、周公都是尽忠为国，古今仰慕的名臣，陛下挑选宰相，不让其以伊尹、周公为榜样，又能以谁为榜样呢？况且，臣岂能不知，今日如果依附二张，臣立马能够换取高官美差，依附魏元忠将马上身死族灭，但是，臣畏惧魏元忠的冤魂，不敢信口雌黄，污蔑他啊！”

二百七十一、你争我夺（3）

原本成竹在胸的女皇也没有料到会出现这种结果。

也许，召开这次御前会议之前，女皇早已下定了决心，再组织一次大规模的清洗，就算不进一步巩固二张的地位，起码也能遏制一下尘嚣日上的李唐复辟暗流，确保朝廷安稳一个时期，然而，张说的表现却让女皇大跌眼镜，无法顺利实施自己的计划。

经验老道的女皇立即意识到问题的严重性，她从容对众人说道：“张说是个反复小人，先暂时关押起来，稍后再审。”

过了几天，再次把张说叫到跟前询问，张说的回答与前面说的一模一样。武曌大怒，命宰相们和武懿宗一起审讯，但张说仍然没有改口。

在此期间，朝野一些人士开始向女皇上书替魏元忠和张说游说。

正谏大夫、同凤阁鸾台平章事朱敬则上书说：“元忠素来忠诚正直，张说之罪没有理由，如果惩处二人，会令天下人失望。”朱敬则，字少连，亳州永城人，他为人很犟义气，与左史江融、魏元忠非常友善，史称：“敬则知政事时，每以用人为先。桂州蛮叛，荐裴怀古；凤阁舍人缺，荐魏知古；右史缺，荐张思敬。则天以为知人。”

苏安恒也来凑热闹，他上书说：“陛下革命之初，人人觉得陛下是一位纳谏之主；晚年以来，大家都觉得陛下是个喜欢接受拍马屁的君主。自从魏元忠下狱以来，朝野人声鼎沸，都认为陛下信任奸邪，排斥忠良。忠臣义士，私下里都非常悲愤，而在公开场合都不敢开口，是不敢得罪了张易之等人，白白送死，毫无用处。如今，赋税繁重，百姓苦难，加之谗言四起，专权跋扈，刑赏失中，我恐怕人心不安，另生变乱，一旦在朱雀门内厮杀，在大明殿前争锋，陛下将如何处置？如何应对？”张易之等人见到苏安恒的奏疏，大怒，打算派人刺杀了他。幸赖朱敬则、凤阁舍人桓彦范、著作郎魏知古出面营救，才得以脱难。

九月九日，武曌将魏元忠贬为高要县尉，将张说、高戬二人都流放到岭南。魏元忠拜别之日，对武曌说：“臣老了，现在要前往岭南，十死一生。陛下将来总有一天会想到微臣的。”武曌问为什么，当时，二张就站在武曌身边。魏元忠用手指着二人，说道：“这两个小儿，终归要惹下大祸的！”张易之等人走下殿，叩头捶胸，高呼喊冤，武曌说道：“魏元忠，你可以走了。”

殿中侍御史王晙又上书替魏元忠喊冤。宋璟对他说：“魏大人万幸已经逃脱一死，如今，你还要冒犯圣上，会不会自找麻烦？”王晙回答：“魏大人因忠而得罪，王晙为大义所感激，就算颠沛流离也不遗憾。”宋璟叹息道：“宋璟不能替魏大人伸冤，已经辜负了朝廷的厚爱了啊！”

太子仆崔贞慎等八人在郊外为魏元忠送行。张易之得知后，就让人以“柴明”之名写告发信，称崔贞慎等人与魏元忠谋反。武曌命令监察御史马怀素审理，并嘱咐马怀素道：“此事证据确凿，只需稍稍盘问一下，即可复命。”但如今已是物是人非，那些唯女皇马首是瞻的酷吏们都已被女皇本人处死了，她的身边更多的是见风使舵的人，再也没有能随心所欲使唤的工具了。尽管武曌提前给马怀素打过招呼，但马怀素却并不买账，就在马怀素审理中，武曌在宫中早已等得不耐烦了，接连派来四波使者前来催促，并捎来口信：“谋反情形已昭然若揭，为何如此拖延？”