史务滋，宣州人。欧阳通，欧阳询第四子，书法家。《书小史》称其每次写字，只用象牙犀角笔杆、狸毛笔芯、秋兔毛做成的毛笔，以松烟为墨，杂以麝香，纸张也必须是坚硬、平滑、细薄的。乐思晦，高宗时的大司宪乐彦玮的儿子。格辅元，汴州人，年轻时与同郡王孝逸等人号称为陈留八俊。其兄格希元，与章怀太子李贤一起注释了《后汉书》。任知古、裴行本，生平不详。杨执柔，观国公杨恭仁（隋朝观王杨雄之子）弟弟杨续的孙子，据说，武曌的母亲杨氏就是观王杨雄弟弟杨达的女儿，轮辈分，杨执柔是武曌的堂外甥。李游道，出身于赵郡李氏，生平不详。袁智弘，生平不详。崔神基，崔义玄的儿子。李昭德，是前殿中侍御史李乾祐的庶子，刚强干练，明经出身，累迁凤阁侍郎。姚璹，是姚思廉的孙子，博览群书，口才很好，由秘书郎而中书舍人而夏官侍郎；因从父弟参与徐敬业之乱而被贬为桂州府长史，武曌喜欢祥瑞，姚璹把岭南所有带武字的草木一一列上，武曌大喜，将其晋升为天官侍郎，长寿二年，被晋升为文昌左丞、同凤阁鸾台平章事。崔元综，相貌敦厚，勤于为政。豆卢钦望，累迁司宾卿。唐高宗即位后，负责记载历史的左右史就不再参与皇帝与丞相们密议了，姚璹认为，如果一直这样，后世将无从得知前代之事，遂请求武曌明确一名宰相负责记录军国机要，每月送给史馆，号称时政记，这一做法就是从姚璹开始的。韦巨源，北周名将韦孝宽的玄孙，累迁司宾少卿、司府卿、文昌右丞。陆元方，苏州吴人，累迁殿中侍御史、鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。王孝杰，曾以副总管的身份随刘审礼与吐蕃作战，二人在大非川之战中均被吐蕃所俘。因王孝杰的长相与赞普的亡父相似，赞普将他放回，后晋升为右鹰扬卫将军。杨再思，以明经授予玄武尉，累迁天官员外郎、左右肃政台御史大夫、守鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。史称他：“为人巧佞邪媚，能得人主微旨，主意所不欲，必因而毁之，主意所欲，必因而誉之。”在朝中十余年，从未举荐过一个人，不过，他也非常谨小慎微，未尝与人红过脸。有人对他说：“大人名高位重，又何必如此委屈自己呢？”杨再思回答：“世路艰难，正直的人就要大祸临头，我如果不这样，哪能保全自己啊！”李元素，是宰相李敬玄的弟弟；周允元，豫州人。进士出身，累迁为左肃政御史中丞、凤阁鸾台平章事。一次，他曾与群臣陪武曌吃饭，武曌让大家都说说各自读书觉得说的最好的一句话，周允元说：“耻其君不如尧、舜。”武三思以为周允元说这话似有指斥，武曌说：“听到这话，足以引以为戒，岂能追究？”
由此不难看出，武瞾用人特点鲜明：可以很快地破格提升一个人，但稍不如意，或杀或贬，很快又会换一群新人。之所以如此，完全是出于武瞾自身安全的考虑，源于她内心的极度恐惧，唯恐稍有不慎，会被他人架空或者被人谋杀。
历史上改朝换代时，多多少少会出现一些杀戮事件，但武瞾的杀人数量却远远高于他人，且贯穿她整个统治时期，很多时候，这种大规模的屠杀是不必要的。猜测起来，大致不外乎两点原因：一是武瞾本性残忍，无恩，过于杀戮；二是武瞾明白自己以一女人身份而夺取政权，阻力很大，内心非常恐惧不安，转而十分敏感。天授元年，在她改朝换代之前，还不忘兴起了屠杀李唐宗室和朝廷重臣的大狱，李唐宗室在那场劫难中几乎被屠杀殆尽，到了本年，即天授二年，武瞾又将前太子李贤的儿女义丰王李光顺、嗣雍王李守礼、永安王李守义、长信县主等人均赐姓武氏，与皇嗣（即唐睿宗李旦）的儿子们皇太孙李成器、恒王李成义、楚王李隆基（后来的唐玄宗、唐明皇）、卫王李隆范、赵王李隆业等人（他们都是武瞾的亲外孙）全部软禁在宫中，此后十余年间不出门庭。除此之外，武瞾还分别在年初和年终兴起了另外两场大狱。年初的刘行感兄弟、丘神勣等人被杀一案，原因史无明文，但我们猜测与上林观花有关，而年末的这场大狱则与武承嗣争夺皇嗣有关。
从武瞾登基当了皇帝开始，是立儿子还是立侄儿为继承人，就一直让她十分纠结。武瞾能实现改朝换代，靠的是大肆诛杀李唐宗室，建议武氏集团，从这一点来说，立武家的人即自己的侄儿为继承人，那时顺理成章的事，当然让国祚转移给武氏，但侄儿毕竟与自己的血缘关系较远，根据迷信观念，自己死后鬼魂吃不上血缘关系疏远的人所上的供品，将成为饿鬼，可是，立自己的儿子们吧，他们毕竟姓李，是李氏后代，就算他们迫于压力暂时改姓了武，哪又怎么样呢？自己死后，这依然是李唐的天下，自己的武周政权只成了一个小插曲了。因此，在她登基之初就已经考虑到了这一点，为给自己留下回旋余地，她在给儿子李旦封号时只给了一个奇怪的皇嗣，并没有明确他就是皇太子——这个模糊字眼既可以当皇太子来解释，亦可以做其他解释。
瞅准了姑姑的心思，文昌左相武承嗣心痒难耐，开始运作起来了。很快的，就有凤阁舍人张嘉福暗中指使洛阳人王庆之等数百人上书武瞾，请求册立武承嗣为皇太子。
武承嗣集团的这一投石问路之举却遭到了宰相们的反对。武瞾征求文昌右相、同凤阁鸾台三品岑长倩的意见，岑长倩回答：“皇嗣就住在东宫，不该再提此议。”并建议武瞾表明态度，痛斥提出此议的上书者，勒令这些人散去。武瞾又问地官尚书、同平章事格辅元，格辅元也坚决表示反对。
武瞾最终还是接见了王庆之。武瞾说：“皇嗣是我的孩子，为何要废掉？”王庆之回答：“‘神灵不会接受不是同类的祭祀，百姓不会祭祀不是同族的祖先。’如今的天下是姓谁的天下？却让姓李的当继承人？”武瞾听了，也没有说什么，命令王庆之退下，可是王庆之却趴在地上，一把鼻涕一把眼泪，以死恳请武瞾同意，武瞾递给他一张盖有玉印的纸条，说道：“以后想见我的话，只需把这纸条让卫兵看看就可以了。”从此往后，王庆之就像是一个黏皮糖一样黏住了武瞾，屡屡请求入宫，终于把武瞾给惹恼了，命凤阁侍郎李昭德把王庆之给痛打一顿。李昭德把王庆之拉出光政门外，对群臣说：“此贼想要废掉我皇嗣，拥立武承嗣！”命人将其推到在地，打得眼耳出血而死，那群同党这才散去。
李昭德遂对武瞾说：“天皇，是陛下的丈夫；皇嗣，是陛下的儿子。陛下自己则拥有天下，理当传给子孙，为万代基业，岂能传给侄儿呢？自古以来，还没听说过侄儿当上皇帝还给自己的姑姑立庙祭祀的！况且，陛下受天皇的托付，假如把天下传给了武承嗣，天皇也是不会接受供品的啊！”武瞾觉得李昭德说得也是。