又有人控告说文昌右丞周兴与丘神勣是同党，武瞾也命来俊臣负责审理。来俊臣与周兴正同桌吃饭，问周兴：“很多罪犯拒不招供，你说该咋办？”周兴回答：“这太容易了！弄来一个大瓮，四周架起炭火烧热，把囚犯放入瓮中，还愁什么不招的？”来俊臣就命人取来大瓮，按周兴说的四周放上炭火，而后站起身来，对周兴说：“奉皇上密旨审讯老兄，就请老兄入瓮吧！”周兴顿时跪倒在地，连连叩头认罪。武瞾饶了周兴死罪，二月将他流放到岭南，途中却被仇人所杀，这就是成语“请君入瓮”的来历。周兴和索元礼、来俊臣都是著名的酷吏，周兴、索元礼各杀数千人，来俊臣也让上千家家破人亡，此后，武瞾也杀了索元礼，以化解民怨。（《朝野佥载》称，索元礼经常用铁笼头审讯囚犯，后因贪污受贿而被下狱，索元礼拒不承认，法官称，拿来你的铁笼头！索元礼当即就承认了。）
武瞾的清洗行动还在持续。到了八月二十二日，武瞾又下令诛杀了右玉钤卫大将军张虔勖。来俊臣负责审理此案，张虔勖却跑到徐有功那里申诉；来俊臣大怒，命卫士将张虔勖乱刀砍死，在街市上砍去脑袋。又有人告发地官尚书武思文（徐思文）过去与徐敬业是一党，二十六日，武瞾将其流放到岭南，恢复姓徐。九月八日，又杀死了岐州刺史云弘嗣。此案也是来俊臣处理的，来俊臣不问一句，上来就砍下云弘嗣的人头，而后再伪造口供，给武瞾汇报，与擅杀张虔勖一模一样。鸾台侍郎、同平章事傅游艺梦见自己登上了湛露殿，他把这事告诉给了自己的亲友，谁知亲友却告密了，二十五日，他被打入牢狱，自杀。
二百五十三、连起大狱（1）
从天授元年（公元690年）武瞾登基建立大周，到神龙元年（公元705年）被逼退位并于同年十一月二十六日去世，武周王朝持续了十五年，她也当了十五年的女皇帝。如果把唐高宗去世后，唐睿宗当的六年傀儡皇帝（分别用了光宅【公元684年】、垂拱【公元685年-公元698年】、永昌【公元699年】三个年号）也算上的话，武瞾实际上当了二十一年的皇帝。
在这十五年间，武瞾一共使用了十个年号，分别为：天授（公元690年-691年）、长寿（公元692年-693年）、延载（公元694年）、天册万岁（公元695年）、万岁通天（公元696年）、神功（公元697年）、圣历（公元698年-公元699年）、久视（公元700年）、长安（公元701-公元704年）、神龙（公元705年）。
武周一朝，武瞾威权自任，政治黑暗，但细分起来，大致还可以将这十五年分为三个阶段：前五年为初期，中间五年为中期，后五年为后期。前期，武瞾继续重用酷吏，有意制造恐怖气氛，巩固自己的统治；中期，态度开始有所转变，酷吏来俊臣被杀；重用狄仁杰，政治生态有所好转；在权衡利弊之后，决定弃侄立子，迎回了庐陵王李显，立为皇嗣；后期，考虑后事，重用二张，力图缓和武氏集团与李唐宗室之间的矛盾。
我们先说初期的五年，即天授、长寿、延载、天册万岁年间。
大周革命，朝堂上换了一群新面孔。据《唐将相大臣年表》记载，这五年大周朝廷的重臣分别为：
天授元年：
司徒李元名，七月被流放和州，被杀；
文昌左相苏良嗣，二月改特进，三月去世；武承嗣，二月命；
文昌右相岑长倩，二月任命，兼同凤阁鸾台三品；
纳言裴居道，八月被杀；武攸宁，二月任命；宗秦客，八月任命为检校纳言，九月因贪污被贬为遵化县尉；史务滋，九月任命。
内史邢文伟，二月任命，十月被贬；
同凤阁鸾台三品王本立，二月转为太子少保；
同凤阁鸾台平章事范履冰，四月被杀；傅游艺，九月任命。
一年中，高官被杀的三人，被贬的三人，去世的一人，剩下的都是武氏集团的人。
天授二年：
文昌左相武承嗣；
文昌右相岑长倩，五月领兵抵御吐蕃，十月被杀；
纳言武攸宁；史务滋，正月自杀；欧阳通，八月任命，十月被杀；
同凤阁鸾台平章事傅游艺，九月自杀；乐思晦，六月任命，十月被杀；任知古，六月任命；格辅元，六月任命，十月被杀；裴行本；狄仁杰，九月任命。
傅游艺事件是个孤立事件，但接着就发生了十月大肆诛杀朝臣事件。
长寿元年：
文昌左相武承嗣，八月转为特进；
纳言武攸宁，八月贬为冬官尚书；
同凤阁鸾台平章事任知古，正月贬为江夏令；裴行本，正月被流放岭南；狄仁杰，正月被贬为彭泽令；杨执柔，一月任命，八月贬为地官尚书；李游道，正月任命，九月被流放岭南；袁智弘，二月任命，九月流放岭南；崔神基，八月任命，十月流放岭南；崔元综；李昭德；姚璹，八月任命，九月罢免；李元素；王璿，八月任命，九月流放岭南。
武承嗣谋求被立为太子，双方展开激烈的斗争，年初狄仁杰等人被贬，是武承嗣集团对异己势力的打击；八月，武承嗣等人被贬，是武瞾对武承嗣集团有限的打压；十月大批重臣被贬，系王弘义诬陷，从处罚程度上看，肯定不是谋反，当与朝廷两派势力斗争有关。
长寿二年：
纳言豆卢钦望，九月任命；
同凤阁鸾台平章事崔元综；李昭德；娄师德，二月任命；韦巨源；陆元方，与韦巨源并为九月任命。
延载元年：
纳言豆卢钦望；姚璹，八月代理；
内史李昭德，三月检校内史，出为朔方道行军长史，九月被贬；
同凤阁鸾台平章事崔元综，八月被流放振州；娄师德，二月出为河源军营田大使；韦巨源；陆元方；苏味道，三月任命，出为朔方道行军司马；王孝杰，四月任命，八月出征吐蕃；武什方，自称几百岁的嵩山骗子；杨再思；杜景俭；李元素；周允元。
天册万岁元年：
纳言豆卢钦望，正月被贬；
同凤阁鸾台平章事娄师德；韦巨源；陆元方；苏味道；杜景俭，四人正月同时被贬；王孝杰；杨再思；李元素；周允元，三月去世。