垂拱四年一月五日，武则天下令在神都洛阳修建高祖、太宗、高宗三庙，四时祭祀与长安宗庙一样，又建立武氏宗庙。自从唐高宗去世后，武则天就再也没有回到过长安，此举更是表明洛阳已成为首都，她不会再回长安了。武则天命令有关部门商议武氏宗庙应该设立几间房子，司礼博士周悰建议设置七间，同时把李唐宗庙减少为五间。春官侍郎贾大隐反对说：“根据礼仪，天子七庙，诸侯五座，这是永远不变的惯例。如今，周悰的建议只尊崇太后临朝称制的威仪，而不顾国家的制度。皇太后亲受顾托，武氏崇先庙应当比照诸侯的庙数，国家宗庙之数不应减少。”武则天只好作罢。
唐太宗和唐高宗在世时，屡屡想建立明堂，命诸儒讨论明堂的制度、样式，但由于年代久远，一直没有达成一致意见。武则天称制以来，只与北门学士们一起商议，不再征求其他人的意见。诸儒的意见是明堂应该建在首都偏东南之地，距离首都三里以外、七里之内，但武则天却认为太远了。垂拱四年二月，武则天下令毁掉乾元殿，在原址上建造明堂，以薛怀义为总管，征调了数万人参与建设。
四月十一日，武则天下令诛杀了太子通事舍人郝象贤。十四年前，唐高宗曾经打算把政权交给武则天，遭到时任中书侍郎同三品的郝处俊反对，随后就发生了李弘死亡事件，正是由于郝处俊的反对，让武则天称制的时间一直拖到唐高宗去世，整整晚了九年，以武则天的性格，她岂能忘记！郝处俊早在唐高宗开耀元年（公元681年），武则天已无如之何，而郝象贤正是郝处俊的孙子，她却能把那一腔怒火发泄到他的身上。正巧，郝象贤的家奴上告郝象贤企图谋反，武则天命令周兴负责审理此案，周兴判决族诛，郝象贤的家属前往朝廷喊冤，监察御史任玄殖受理了此事。此后，任玄殖上书称郝象贤并无谋反的证据，但武则天却把任玄殖削职为民，批准了周兴的判决。临刑之时，郝象贤破口大骂武则天，把武则天在宫中的种种丑事是和盘托出，还夺下街头卖柴人的木柴打击刽子手，现场一片大乱，最终禁卫军士兵一哄而上，将郝象贤乱兵打死。武则天下令肢解郝象贤的尸体，挖开郝象贤父亲、祖父（郝处俊）的坟墓，毁掉棺椁，焚烧尸体。从此以后，每到处死罪犯，总先把罪犯的嘴巴用木球塞住，以防他乱说。
六月，武则天下令削掉唐太宗第九女、东阳大长公主的采邑，与其两个儿子一起流放到巫州（今湖南省洪江市黔城镇）。东阳公主命运一直比较坎坷，下嫁高履行。唐高宗的同父同母妹妹，也是唐太宗最小的女儿新城公主原嫁给长孙诠（长孙无忌堂弟），长孙诠被武则天害死后，经东阳公主推荐，新城公主又改嫁给了韦正矩。由于新城公主与前夫关系甚深，与韦正矩不和，双方关系冷淡，不久，新城公主就病死了。唐高宗失去了自己心爱的妹妹，迁怒于韦正矩，将其处死，余怒未消，又降于媒人、自己的姐姐东阳公主身上，把东阳公主流放到了集州。不久，又受到章怀太子李贤的牵连而被削减封邑。此时，武则天认为高履行家是长孙无忌的舅家，又将东阳公主流放了。
二百四十七、垂拱年间（4）
在打压异己势力的同时，武则天还大肆制造符瑞，为改朝换代创造舆论环境。
早在垂拱二年九月，雍州就上书称新丰县（今陕西省临潼区）南平地冒出一座小山，武则天下诏，将新丰县改为庆山县，于是，全国各地立刻掀起了一场向武则天祝贺的热潮。可是，就在这场热潮中，一个叫俞文俊的江陵人却不识时务，上书说：“天气不和，寒暑才会在同一季节里出现；人气不和，身体上才会生出肿瘤；地气不和，才会突然冒出丘陵岗坡。如今，陛下身为女人，却占据阳刚之位，颠倒阴阳，所以，地气受到压制，才会冒出土丘，陛下却命名为庆山，臣认为这不值得庆贺。我反而觉得陛下应该培养自身的德行来消除天灾，不然的话，大祸很快就会降临了！”满心欢喜的武则天被俞文俊的这道奏疏泼了一头冷水，不禁火冒三丈，当即下令把俞文俊流放到岭南，不久，俞文俊就被武则天派遣的六道特使杀死了。
到垂拱四年，武承嗣命人在石头上凿下铭文：“圣母临人，永昌帝业。”再把紫色石块磨成石末，混合草药填入石缝内，而后命雍州百姓唐同泰献给武则天，谎称是在洛水中发现的。武则天大喜，称该石为宝图，提拔唐同泰为游击将军。五月十一日，武则天下诏称将要亲临洛水拜谒，接受宝图，于是，她亲自到南郊祭祀上天，而后驾临明堂，接受百官的朝贺，又下令各州都督、刺史、宗室贵族、外戚，在拜洛水大典之前十日来到洛阳。十八日，武则天自称圣母神皇。六月十六日，武则天下令给自己铸造了三枚圣母神皇玉玺。七月一日，武则天下诏大赦天下；并把宝图改称为天授宝图；洛水改名为永昌洛水；封洛水神为显圣侯，加特进，禁止百姓在洛水捕鱼，比照祭祀四岳予以祭祀；命名得到宝图之地为圣图泉，泉旁边设置永昌县；又改嵩山为神岳，封嵩山神为天中王，拜为太师、使持节、神岳大都督，禁止在嵩山采伐、放牧；因过去在汜水就曾得到过瑞石，又把汜水县改为广武县。
武则天之心，路人皆知。绛州刺史韩王李元嘉、青州刺史霍王李元轨、邢州刺史鲁王李灵夔、豫州刺史越王李贞、李元嘉的儿子通州刺史黄公李譔（zhuan）、李元轨儿子金州刺史江都王李绪、虢王李凤的儿子申州（今河南省信阳市）刺史东莞公李融、李灵夔的儿子范阳王李蔼、李贞儿子博州刺史琅邪王李冲等人，在宗室中都因有才有德而享有盛名，尤其为武则天所猜忌，必欲除之而后快，而李元嘉等人也不是不知道武则天的心思，都是心怀不安，暗中有匡复社稷之心。
涉及到的这些宗室诸王，有武则天的叔父辈的，也有平辈的，还有小一辈的。
叔父辈的是李元嘉、李元轨和李灵夔三人，如前所述，唐高宗和武则天叔父辈的诸王，到永徽年间只剩下了荆王李元景、徐王李元礼、韩王李元嘉、彭王李元则（永徽三年四月去世）、郑王李元懿、霍王李元轨、虢王李凤、道王李元庆、邓王李元裕、舒王李元名、鲁王李灵夔、江王李元祥、密王李元晓、滕王李元婴十四个。其中，李元景因牵扯到房遗爱案而被杀，李元则病死，李元礼大约也在永徽年间被其子活活饿死（其子李茂与李元礼的小妾通奸，被李元礼发现后怒斥一通，李茂怀恨在心，将病中的老父饿死），高宗时期去世的还有李元懿（咸亨四年【公元673年】）、李凤（确切去世时间不详）、李元庆（麟德元年【公元664年】）、李元裕（麟德二年【公元665年】）、李元祥（永隆元年【公元680年】）、李元晓（仪凤三年【公元678年】），高宗刚刚去世后，到中宗光宅元年（公元684年），李元婴也去世了，因此，到如今，武则天是叔父辈诸王也只剩下了李元嘉、李元轨、李元名和李灵夔四人。
平辈的是越王李贞、李元嘉的儿子黄公李譔、李元轨儿子江都王李绪、李凤的儿子东莞公李融（又记作李茂融）、李灵夔的儿子范阳王李蔼。如前所述，唐高宗兄弟十四人，在高祖时去世的有李宽；太宗时死的有原太子李承乾、李祐、李嚣（夭折）、李简（夭折），高宗时死的有李泰、李恪（因房遗爱案而被冤杀）、李愔（因是李恪的同母弟而受到牵连被流放而死）、李恽（上元中被人诬告谋反而吓死）、李福、李明（牵扯李贤被流放而死），因此，到如今，唐高宗的弟弟们也只剩下李贞和纪王李慎二人还活着。
黄公李譔，擅长写文章，被世人所称道；他被朝廷任命为通州刺史，称病辞职，密谋倒武。他给越王李贞写信称：“内人的病情日益加重了，应当速速治疗，如若等到今年冬天，恐怕就会变成痼疾了。”范阳王李蔼也对李贞和李冲说：“如果诸王同时发动，一定能成功！”诸王之间开始暗中商议，约定起事日期，但还未最终敲定下来。等到武则天下令召集全国地方官员和宗室诸王进京，在明堂举行大典后，李元嘉又派人给诸王传口信：“举行大典之后，太后一定会大肆诛杀诸王，不如先发制人，不然的话，我李氏就将绝种了啊！”李譔又假造睿宗写给琅邪王李冲的诏书称：“朕被软禁，诸王应当立刻发兵救我！”李冲接到这份“诏书”后，也伪造了一份睿宗的诏书，称：“神皇行将倾覆我李氏社稷，建立武氏王国。”