薛仲璋是内史裴炎的外甥，等李敬业举兵后，裴炎为了表示自己胸有成竹，迟迟没有商议讨伐事宜——亦有心存观望的可能。等武则天询问他该如何应对时，裴炎却说：“皇帝年纪已经不小了，却未能亲政，所以，这帮不肖之徒才以此为借口。只要太后您交还大权，不用发兵，自然就会平息。”裴炎这话其实就是在糊弄武则天：李敬业等人已经造反，武则天交出政权，也无法令他们收手，相反，对于武则天来说无疑就是自投罗网。监察御史崔詧听说后，遂上言：“裴炎身为顾命大臣，大权在握，如果没有异心，为何要让太后归政？”武则天遂命左肃政大夫骞味道、侍御史鱼承晔把裴炎打入大牢，进行审讯。裴炎被捕后，却始终不卑不亢，有人劝他求饶，他却慷慨地说：“宰相下狱，哪里还有活着的道理！”裴炎的下属、凤阁舍人李景谌证明裴炎谋反属实，但侍中刘景先和凤阁侍郎胡元范都说：“裴炎是社稷重臣，对国家有功，尽心侍奉主上，这是天下人都知道的，我们敢担保他肯定不会谋反。”武则天说：“裴炎谋反证据确凿，只是你们不知道罢了。”二人回答：“要说裴炎谋反了，那么我们也都谋反了。”武则天说：“我知道裴炎谋反了，也知道你们没有谋反。”满朝文武有很多人站出来证明裴炎并没有谋反，但武则天根本不听，不久，武则天觉得这些人可能都是刘景先和胡元范给忽悠起来的，又将二人也打入了大牢。十月八日，武则天任命骞味道为检校内史同凤阁鸾台三品（同一级宰相），以李景谌为同凤阁鸾台平章事（同二级宰相）。十月十八日，武则天下令把裴炎在洛阳的驿马车总站（都亭）斩首。裴炎将死，对兄弟们说：“你们的官职都是靠自己的努力获得的，没沾我一点光，如今却受到牵连而被流放，我难道不痛心吗！”在抄裴炎的家时，人们发现他的家中一贫如洗。因裴炎一案，刘景先被贬为普州刺史，又贬为辰州刺史；胡元范被流放到琼州而死。裴炎的侄儿、太仆寺丞裴伷先年仅十七岁，他上书请求面见武则天有事禀报。武则天召见了裴伷先，责问道：“你的伯父谋反，你有何话说？”裴伷先回答：“臣是来替陛下谋划的，岂敢喊冤！陛下是李家的媳妇，先帝驾崩，陛下总揽朝政，废黜太子，疏远宗室，尊崇武氏。臣的伯父忠于社稷，反而诬陷他有罪，陛下做出这种事情，臣实在替陛下痛惜！陛下应该早早把政权交还给李家，就可高枕无忧，宗族安全，不然，一旦天下有变，就再也无法挽救了！”武则天听后，大怒说：“胡说八道！你一个小孩胆敢说出这种话来！”命人把他拉出大殿。裴伷先回头大声喊叫道：“您如今采纳臣的建议，为时还不晚啊！”连喊了三次。武则天余怒未消，命人在朝堂之上打了他一百棍，永远流放到瀼州（今广西壮族自治区上思县南）。
裴炎下狱后，郎将姜嗣宗奉命前往长安，刘仁轨询问东都里的情况，姜嗣宗说：“我很早就觉察到裴炎与往常不一样。”刘仁轨又问：“你真的这样认为？”姜嗣宗肯定地说：“是的。”刘仁轨说：“我正巧有一封奏表，烦请您捎回。”姜嗣宗回答：“行。”第二天，姜嗣宗带上刘仁轨的奏表就返回了。武则天看了刘仁轨的奏表，只见上面写道：“姜嗣宗明知裴炎谋反而不揭发。”当即命人在朝堂上拉断姜嗣宗的四肢，在都亭绞死。数月前刘仁轨还委婉地劝说武则天不要步吕后的后尘，如今却表现得如此这般？也许，经过这一段时间的观察，刘仁轨已经断定武则天肯定会倾覆李唐天下，在随后的日子里，将迎来一场血雨腥风的搏杀，为了保全自己家族，刘仁轨做出了站在武则天一边的决定，并深为自己曾经说过的话而感到后悔，他正要拿姜嗣宗的人头来换回武则天对自己的信任……
十月十九日，唐朝政府下令追削李敬业祖父李勣和父亲李震的官爵，挖开李勣父子的坟墓，毁坏棺木尸体，并把李敬业改回徐姓。贬凤阁鸾台平章事李景谌为司宾少卿；以右史沈君谅、著作郎崔詧为正谏大夫、同平章事。
二百四十三、敬业举兵（2）
回过头来再说徐敬业。
徐敬业起兵之后，魏思温就建议他采取积极进取的态度，直取东都，拼死一搏。他说道：“明公以匡扶社稷为号召，就该率领大军鼓行而进，直指洛阳，如此一来，天下之人都知道明公的志向在于勤王，必然会四面响应了。”但是，薛仲璋却提出了另外一套方案，他觉得先夺取了江南，再图进取中原，更加稳妥。他说：“金陵有王气，况且有长江天险，足以自守，因此，不如先夺取常州（今江苏省常州市）、润州（今江苏省镇江市），奠定霸业的基础，然后再北向以图中原，这样一来，前进就不会没有不利，就算遇到挫折，也有地方可退，这才是良策啊！”魏思温说：“山东豪杰因武氏专制，无不心生悲愤，听说大人起兵的消息，个个自行蒸馒头充当干粮，准备锄头当武器，就等义军前来。不趁此有利形势建立大功，反而消极退缩，只想给自己找一个巢穴，远近之人听后谁不灰心丧气！”但最终，徐敬业采纳了薛仲璋的建议，命令唐之奇守卫江都，他自己亲自率军南下，进攻润州。魏思温对杜求仁说：“军队集中起来才强大，分散开来就弱小了，徐敬业不集中兵力北渡淮河，搜罗山东之众夺取洛阳，转眼就要失败了啊！”
十月十四日，徐敬业攻克了润州，生擒润州刺史李思文，以李宗臣担任刺史。李思文是徐敬业的叔父，他提前知道了徐敬业的阴谋，提前派人从小路向朝廷报告。魏思温请求杀了李思文，但徐敬业没有答应，只是对李思文说：“叔父与武氏是一党，应改姓武。”润州司马刘延嗣（刘审礼堂弟）也拒不投降，徐敬业要杀了他，魏思温把他搭救了下来，与李思文一起关在狱中。曲阿令尹元贞率军救援润州，战败，被徐敬业擒杀。与此同时，徐敬业还派徐敬猷率领五千人马沿长江西上，夺取土地。徐敬猷进抵和州（今安徽省和县），前弘文馆学士高子贡率领本乡军民固守，击退了徐敬猷。战后，高子贡也被拜为朝散大夫、成均助教。
徐敬业听说李孝逸的军队快要到了，就从润州北上迎战，驻扎在高邮的下阿溪；命徐敬猷进逼淮阴（今江苏省淮阴市），部将韦超、尉迟昭驻扎在都梁山（今江苏省盱眙县南）。
李孝逸率军进抵临淮（今安徽省泗县），偏将雷仁智与徐敬业交战失利。李孝逸害怕起来，按兵不动，监军侍御史魏元忠说：“天下安危，在此一举。四方承平日久，忽然听说徐敬业起兵，都在等待着官军将其讨平。如今，大军久留不进，远近失望，万一朝廷再派一员大将替换将军，将军又有什么理由来替自己开脱逗留玩寇之罪呢？”李孝逸这才率军前进。十月二十四日，副大总管马敬臣在都梁山击斩叛将尉迟昭，但韦超率领叛军依然固守着都梁山。
十一月四日，朝廷方面又以左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管，率军从江南夹击徐敬业。
李孝逸手下众将均说：“韦超依托山险自守，我军将士无用武之地，况且，穷寇死战，如果强攻肯定会造成大量伤亡，不如留下一部分军队看住他们，我大军直扑江都，倾其巢穴。”支度使薛克构说：“韦超虽然占据山险，但他手下的部队并不多，如今，我们在这里留下的军队多了，主力就削弱了；留的军队少了，其在后方终究会成为后患。不如先把他拿下，肯定能成功；攻克了都梁山之后，淮阴的徐敬猷、高邮的徐敬业所部也会望风瓦解了！”李孝逸同意了，他组织唐军向韦超发起猛攻，韦超不敌，趁夜溃逃。
魏元忠建议先进攻淮阴的徐敬猷，众将都说：“不如先进攻徐敬业，徐敬业战败了，徐敬猷则不战而降了；如果先进攻徐敬猷，那么徐敬业一定会赶来相救，我们就会腹背受敌。”魏元忠说：“不对。敌人的精兵都在徐敬业的手上，他们虽然是一群乌合之众，但却是亡命之徒，寄希望于在一场战斗中拼出输赢，一旦我军有个什么闪失，则大事去矣！而徐敬猷是个赌徒，不懂军事，其众弱小，军心不稳，我军一旦进逼，徐敬猷肯定会不战而败。就算徐敬业想来救援，算算路程也赶不到。等到我军击败了徐敬猷之后，乘胜而进，就算韩信、白起再世也无能为力了！如今，如果不先进攻弱小之敌，就着急慌忙地要与强敌拼杀，这不是上策。”李孝逸听从了魏元忠的建议，率军进攻徐敬猷，徐敬猷败退。