一百八十八、一伐高丽（4）
贞观十九年七月五日，唐太宗把御营迁至安市城的东岭。十三日，唐太宗命令把阵亡将士的尸体标识起来，准备归国时带回。二十二日，以高延寿为鸿胪卿，高惠真为司农卿。
到八月八日，唐军侦察兵抓获了莫离支派来的间谍高竹离，将其捆绑到唐太宗面前。唐太宗命人解下绳索，问道：“为何瘦成这样？”高竹离回答：“在小路上摸索而来，已经数日没吃上饭了。”听后，唐太宗命人拿来食物给他吃，又对他说：“你身为间谍，应该早早复命。替我给莫离支带个话：想了解我军的情况，可以派人径直前来，何必偷偷摸摸派人走小道！”高竹离赤着双脚，唐太宗命人拿来一双鞋给他穿上。
其间，唐军一直没有间断对安市城的进攻。每当安市城内的高丽守军看到唐太宗的仪仗，总会登上城墙齐声鼓噪，惹得唐太宗非常恼火，李世勣趁机请求等破城之日，把城中男子全部坑杀。安市城内的守军听说后，人人各自死战，唐军久攻不下。
高延寿和高惠真对唐太宗建议道：“奴才既然已经归顺了大国，不敢不献出忠心，盼望天子能早日成功，我等也得以与家眷相见。安市守军为了保护自己的家人，所以才会拼死苦战，一时难以攻下。如今，奴才率领十余万高丽之众，望风溃败，国内已经吓破了胆。乌骨城的城主已非常老迈了，肯定不会死战到底，转兵进攻，旦夕可克；一旦拿下乌骨城，沿途其他一些小城自然会不战而降，然后，接收城内的粮食，一鼓作气，乘胜前进，直取平壤，在此一举！”
高延寿和高惠真的计策非常符合唐太宗打仗灵活机动的脾气，唐太宗听了，打算采纳。只有长孙无忌提出反对意见，他说：“天子亲征，与诸将行军打仗不同，不可太冒险了。如今，除了安市城之外，建安城和新城的敌人还有十万之众，如果我军径直扑向乌骨城，那么，这些敌人都会尾随我军之后；不如先攻克安市城，再取建安城，然后长驱直入，这才是万全之策啊！”唐太宗这才打消了冒险进攻乌骨城的计划。
在进攻安市城期间，一天，唐太宗听到城内传出鸡鸣、猪叫声，就对李世勣说：“围城这么长时间了，城内烟火逐渐少了，但今天却听到了鸡鸣猪叫，这一定是在犒赏将士，打算深夜出城偷袭我们，应当提前做好防备。”果然，当晚，数百高丽人从城墙上下来；唐太宗听到报告后，亲自来到城下，命令唐军迎头猛击，斩杀数十名高丽人，剩余的敌人退回城内。
江夏王李道宗负责进攻安市城的东南角，修筑土山，逐渐逼近城墙，高丽人也在城内增高城墙相抗。李世勣负责进攻城西，命令抛石车猛击城上的女墙、城楼，城墙随之崩塌，但城内守军很快就立下木栅堵上缺口。唐军将士轮番出战，每天要打六七次会战，战况非常激烈。李道宗脚步受伤，唐太宗亲自用针把他的伤口缝上。李道宗所部用树枝条包裹泥土，堆积起来，中间还用五条木材加固，不分昼夜，一直在城的东南构筑土山，整整堆了六十余日，用去人功五十万，终于建成。这座土山的山顶比安市城的城墙还要高出数丈，可以居高临下，俯瞰城内，李道宗指派果毅都尉傅伏爱领兵驻守在山顶。恰巧，土山从高处崩塌，压垮了安市城的城墙，城墙也随之倒塌，而就在这一千钧一发之时，山顶上的主将傅伏爱却擅离职守，并不在山顶！城内高丽守军组织了一支数百人的敢死队从城墙的缺口处杀出，经过一场死战，却夺下了唐军千辛万苦筑成的土山，在土山半山腰开挖壕沟，切断了唐军向上进攻的通道，并在四周构筑栅栏，燃起灯火固守。
土山易手，让安市城攻坚战功败垂成，极大地打击了唐太宗继续进攻的信心。他听到这一消息后，不禁勃然大怒，下令将傅伏爱斩首示众，并立即传令三军要拼死夺回土山！然而，说着容易，坐起来难。唐军猛攻了三天三夜，也无法攻上土山，反倒是死伤累累。李道宗光着双脚，来到唐太宗跟前谢罪，唐太宗说：“你罪当死，但朕一直认为汉武帝杀掉了败将王恢，不如秦穆公继续委任败将孟明视，况且，你还曾立下攻克盖牟城和辽东城的战功，所以，朕特意赦免你吧！”
从六月二十日唐军开始进攻安市城至今，已将近三个月了，破城的唯一希望土山又在破城的关键时刻易手，唐军已没有条件再用三个月的时间重新构筑另外一座土山，况且，唐军军粮已快吃尽，于是，贞观十九年九月十八日，唐太宗下诏班师回朝。
除了辽东地区冬季来临较早、草木干枯、河水已经结冰、粮食将尽等因素外，促使唐太宗决定班师的另外一个重要原因是：西北局势已陡然恶化起来了！
问题就出在了薛延陀国那里。唐太宗在东征时，正好薛延陀派来使者进贡，这当然是在打探消息，当时，唐太宗曾恐吓道：“你回去告诉你们大汗，就说我们父子二人均前去东征了，你要是想入侵，那就赶紧来！”真珠可汗听后竟被唐太宗吓住了，赶忙又派使者来表忠心，表示决不敢心怀不轨；等高延寿、高惠真在驻跸山之战大败后，高丽莫离支赶忙让靺鞨人派使者劝说真珠可汗，恳请真珠可汗出兵，但真珠可汗一直不敢轻举妄动。九月七日，真珠可汗去世，唐太宗在军前还为其举行了哀悼仪式。
真珠可汗生前以他的庶长子曳莽为突利失可汗，统治东方的各族；以嫡子拔灼为肆叶护可汗，住在西方，治理薛延陀人。曳莽性格暴躁，与拔灼不和。真珠可汗死后，曳莽前来送葬，安葬了真珠可汗后，曳莽担心被拔灼所杀，提前向东逃去。拔灼派人追杀，将其杀死，遂自称颉利俱利薛沙多弥可汗。拔灼性格也十分偏执，对下属无情无义，动不动就要杀人，部下对他并不心服。