唐朝政府的这种说法其实只是借口而已，对比嫁给吐蕃、吐谷浑公主就可见一斑。褚遂良上书反对唐太宗的这一失信于人的做法，他在奏疏上说：“薛延陀可汗原本只是一个俟斤，陛下荡平沙漠，万里萧条，余寇奔波，需有酋长，陛下将其立为可汗。前不久，陛下又降下洪恩，答应他的求婚，此事已告知了西面的吐蕃，又通知了北方的李思摩，中国老幼无人不知。陛下亲登北门，接受了薛延陀使者设宴款待，群臣以及四夷欢聚一堂，欢宴了一整天，大家都说陛下为了令百姓安定，不惜牺牲一个女儿，全国百姓无不对陛下感恩戴德。如今，陛下突然却改变了主意，臣为国家的声誉深感痛惜，这样一来，我们得到的好处实在很少，而失去的却很多，双方一旦产生隔阂，势必会引发边患。薛延陀怀着被欺骗的怒火，我方军民却因负约而自感羞愧，这恐怕不能让远方之人臣服，也不是激励军民的良策。陛下君临天下十七年，以仁德团结百姓，以信义安抚四夷，无不心怀感激，为何不有始有终？龙沙以北（指漠北），部落数不胜数，中国出兵，杀也是杀不完的，应当以恩德予以安抚，让干坏事的是夷人而不是中国人，失信的也是他们而不是我们，这样，就算是尧、舜、禹、商汤也赶不上陛下了啊！”但唐太宗没有采纳。
除了褚遂良之外，唐朝群臣大多对唐太宗的做法感到费解，他们纷纷劝谏，都说：“我们既然已经答应了人家，又接受了人家的聘礼，就不可失信，要不然一定会产生边患。”
至此，唐太宗才给大家说出了他坚持悔婚的原因，他说：“你们都是知晓古代而不懂当今。西汉初年，匈奴强盛，中国弱小，所以，汉朝才不得不把女儿嫁给他们，并送去大量金银财宝，这是特定条件下的权宜之计。如今，我们强大，戎狄弱小，以我数千兵马能击杀数万胡人骑兵。薛延陀之所以对我匍匐叩头，随我摆布，不敢怠慢，就是因为他刚刚被立为君长，统辖下的各部落又与他不是一个种族，就是想借助我们的声势来达到他臣服这些部落的目的而已。他的汗国内部同罗、仆骨、回纥等十多个部落，各自拥兵数万，如果他们联合起来一起向夷男发起进攻，那么，薛延陀汗国顿时就瓦解了，这些部落之所以不敢这样做，就是忌惮夷男是我大唐所立而已。如今，如果我们再把公主许配给他，他自恃是大国的女婿，这些杂姓部落谁敢不死心塌地地臣服于他！戎狄人面兽心，一旦以后稍微心中不满，一定会反咬一口，扰乱中国。现在，我解除与他的婚约，降低对他的待遇，杂姓部落知道我抛弃了他，不久的将来一定会把他的汗国给瓜分掉了，你们大家记住我的话。”
虽然从道义上来讲，唐太宗悔婚的确有些不地道，但如果从当时的北方事态上看，唐太宗的分析还是准确的，符合分而治之的策略。
一百八十、谋伐高丽（1）
环视中国外部，北方东突厥李思摩、薛延陀夷男，西北西突厥乙毗射匮可汗、吐谷浑，西南吐蕃均已臣服唐朝，只有东北的高丽却隐然有抗衡中国的架势。
今朝鲜半岛及中国东北辽宁部分地区，有高丽、新罗、百济三国。据《旧唐书》记载，高丽，是扶余国的一支所建立的国家，国分五部：内部（东汉时期的桂娄部）、北部（东汉时期的绝奴部）、东部（东汉时期的顺奴部）、南部（东汉时期的灌奴部）、五部（东汉时期的消奴部）。国内的国相号称“大对卢”，掌管国事，任期三年，交替之日，往往相互厮杀，高丽王则闭宫自守。以下官职一共有十二级，全国有州县六十余城，大城设置一名“傉萨”，类似中国的都督。高丽国王高建武在唐高祖武德二年曾派使者入朝；四年又派使者朝贡；五年，在唐高祖的要求下，高建武又送还一万多中国战俘；七年，又加封高建武为上柱国、辽东郡王、高丽王；九年，新罗、百济派人入朝，称高丽切断他们进贡的道路，唐高祖派使者前往和解，高建武谢罪。贞观二年，唐太宗击破颉利可汗，高建武派使者表示祝贺，并献上本国地图；五年，唐太宗命人收葬隋炀帝征高丽的死亡将士遗骸，高建武害怕唐朝讨伐，开始修筑长城；十四年，高建武派太子高恒权入朝进贡。
百济也是扶余国的一支，在今韩国西部。其官职分别叫：内臣佐平，类似侍中；内头佐平，管理国库；内法佐平，类似礼部尚书；卫士佐平，掌管禁卫军；朝廷佐平，类似刑部尚书；兵官佐平，类似将军。武德四年，百济国王扶余璋进贡名马果下马。七年，又派大臣朝贡，唐高祖册封扶余璋为带方郡王、百济王，从此每年朝贡。百济与新罗世代为仇，战争不断。贞观元年，唐太宗要求高丽、百济、新罗三国和好，虽然三国表面上听从，但私下却依然故我。十一年，扶余璋去世，其子义慈告丧，唐太宗身穿素服哀悼，并册封义慈为柱国、带方郡王、百济王。
新罗是弁韩（朝鲜半岛古国名）的后裔，在今韩国东部。国王所居城市叫金城，方圆七、八里，卫兵三千人；文武官员分为十七等，国王名叫金真平，隋文帝时被授予上开府、乐浪郡公、新罗王。武德四年开始向唐朝朝贡，从此以后，每年朝贡。唐高祖曾问为什么高丽、百济、新罗三国一直混战不休，新罗使者解释说：“最初是百济先讨伐高丽，高丽请新罗救援，新罗发兵大破百济，相互讨伐，后来，新罗抓获了百济国王，杀掉了，从此结下深仇。”七年，唐高祖派使者册封金真平为柱国，封乐浪郡王、新罗王。贞观五年，金真平去世，没有儿子，其女金善德即位，宗室大臣乙祭掌管朝政。
到贞观十六年，朝鲜半岛三国发生了一系列的变故，直接影响到了这一地区的安定：首先，是高丽国发生了内乱。十六年十一月，营州都督张俭报告，高丽东部大人渊盖苏文（史书为避李渊的讳而改称泉盖苏文）弑杀其王高建武。渊盖苏文出自顺奴部，其父渊太祚曾任大对卢，死后，渊盖苏文继任大对卢。渊盖苏文状貌雄伟，身配五把佩刀，身边的人都不敢仰视。高丽王高建武与诸大臣商议除掉渊盖苏文，不料计划泄露，渊盖苏文佯装不知，召集本部人马假装在城南举行阅兵仪式，并准备了盛大的宴会，邀请众大臣前去。等大臣们到齐后，渊盖苏文一声令下，将全体大臣全部残杀，而后，他又领兵杀入宫中，亲手杀死了高建武，并将尸体斩为数段，丢到沟渠之中。渊盖苏文自称莫离支，如同中国的吏部尚书兼兵部尚书，拥立高建武的侄儿高藏为傀儡国王。渊盖苏文专权跋扈，每当上马，他总是命手下的武将、贵人趴在地上，踩着他们的脊背上马，下马也是如此。出行时，一定要整顿部伍，高喊清道，百姓们四散奔逃，有的被逼得无路可走，竟然跳入山谷，于是，路断人稀，百姓叫苦不迭。其次，百济国王义慈率兵进攻新罗，打下了四十多座城池，又派兵驻守，不久，百济又与高丽和好，阴谋夺取党项城，以切断新罗国向唐朝进贡的通道。
当渊盖苏文弑杀高建武后，亳州刺史裴思庄就建议唐太宗发兵讨伐高丽，唐太宗说：“高建武一直向我朝进贡，其被贼臣所杀，确实值得怜悯，朕非常悲痛，自然不会忘记。只是趁着一国丧乱而去夺取，即使取胜也没什么意思，况且，山东地区经济凋敝，我不忍心兴兵。”高建武虽说一直向唐朝进贡，但对唐朝并非唯命是从，唐太宗说这话不过是在敷衍裴思庄，他真实的心态是需要在观察一段时间再做决定。