这一重大事件是什么呢？那就是：太子一直在阴谋发动政变！不听则已，一听，唐太宗几乎难以相信自己的耳朵。还在一月时，唐太宗还在群臣面前表明了自己坚定支持太子李承乾的立场，仅仅过去两个多月，现在竟有人告发太子谋反！
这不啻一个晴天霹雳，几乎把唐太宗给击垮了……
一百七十六、太子谋反
太子李承乾喜欢游猎，举止荒唐。
他命人制作了一个八尺高的铜炉和一个六只脚的大锅，招募一些亡命之徒去偷盗百姓的牛马，放到大锅里亲自烹煮，与心腹们一起大吃大喝。他还喜欢模仿突厥人说话和他们的服饰，挑选长相像突厥人的玩伴，每五人组成一“落”，头上编起辫子，身穿羊皮袄放羊，又制作了五个狼头的大旗、幡旗，架设帐篷。太子李承乾坐在帐篷的正中，抓来小羊、烹煮，像突厥人那样抽出佩刀割下羊肉，与众人一起分享。李承乾又曾对身边的人说：“我假装是突厥可汗，现在死了，你们仿效他们的习俗举行丧礼。”随即直挺挺地倒在地上，众人都仿效突厥习俗，骑着马环绕着李承乾号哭，拔出小刀割破自己的脸庞，表示哀悼。过了很久，李承乾才从地上一跃而起，说道：“一旦我拥有天下，将亲自率领数万骑兵到金城以西打猎，然后，解开头发去当个突厥人，投靠李思摩，只需当个设，就不会落在人后了。”
压抑、激烈的政治斗争，让李承乾根本感受不到当一个太子的乐趣，相反，他向往突厥人简单纯朴的生活，只想当个突厥的将军，只要不低贱就可以了。
汉王李元昌，是唐太宗的七弟，年少时喜爱学习，擅长隶书。武德三年被封为鲁王，贞观五年，被任命为华州刺史，后转为梁州都督，贞观十年，改封为汉王。李元昌在地方期间，经常违法乱纪，唐太宗知道后多次写信予以斥责，可是，李元昌接到唐太宗的手诏后，不仅不反躬自省，反而牢骚满腹，对唐太宗是怀恨在心。李元昌知道李承乾对唐太宗宠爱魏王李泰感到非常失落，遂暗中结好李承乾，共谋不轨。贞观十六年，李元昌入朝。李承乾频繁把他召入东宫留宿，李元昌趁机对李承乾说：“希望陛下能够早日当上天子。前不久，我看见皇上跟前有一位宫女，擅长弹奏琵琶，事成之后，请求把她赏赐给我。”李承乾满口答应。二人又用刀在手臂上划出鲜血，用布帛擦拭，烧成灰烬，放进酒中喝下，赌咒发誓。白天，二人率众一起游戏，分为两队，各自率领一队，身披毛毯缝制的铠甲，手持竹子做成的长矛，摆下阵势，捉对厮杀，参展人员往往受伤流血，但二人却乐此不疲；有作战不认真的，二人还下令予以毒打，甚至打死。李承乾还说：“假如我今日当上天子，明天就在御苑中部署数万人马，与汉王各率一军，相互厮杀，岂不快乐！”又说：“我当上天子，将穷奢极欲，有敢于劝谏的，一律杀死。只需杀他个数百人，大家自然就不再劝了。”
太子李承乾还是个同性恋、恋童癖。
太常寺的乐童称心长相俊美，李承乾非常喜爱，与他形影不离，同睡同起。道士秦英、韦灵符也因会旁门左道，深受李承乾的宠信。唐太宗听说后，不禁勃然大怒，将称心等人全部逮捕杀掉，牵连此事被杀的有数人。事后，唐太宗把李承乾美美教训了一顿。李承乾怀疑是魏王李泰告的密，对李泰恨之入骨，又思念称心，遂在宫内开辟一间静室，专门用于纪念称心，一早一晚，李承乾总会来到这里，燃香祭奠，徘徊流泪。又在御苑中暗中修了一座坟墓，给称心私下封赠官爵，树立墓碑。这些事，自然会有人密报给唐太宗，唐太宗心中慢慢开始不悦，太子也知道父亲的心思，遂称病不朝，数月父子未曾谋面。
李承乾的怀疑不是没有理由的。李泰正处心积虑地想夺嫡，为达到目的，他极力拉拢曾经担任过魏王府僚佐的韦挺和杜楚客，命二人怀揣黄金一一造访朝中重臣，盛赞李泰聪明贤能，是储君的最佳人选；朝中文武群臣，遂分为两派，暗中结成朋党。太子李承乾也发起反击，派遣谎称是魏王府的典签官，向唐太宗上呈密奏，奏表中揭发魏王李泰的罪恶，唐太宗下令搜捕，却一直未能查到。等到称心死后，李承乾怒火攻心，命令暗中招募的刺客纥干承基以及手下百余名壮士伺机刺杀李泰。
吏部尚书侯君集的女婿贺兰楚石是太子东宫的千牛（贴身卫士），因此，太子知道侯君集一直心怀不满，多次命贺兰楚石邀请侯君集来东宫，请教自保之计。侯君集觉得太子李承乾愚昧无能，就打算浑水摸鱼，就劝他谋反，他抬起手来，对李承乾说：“这双好手，将受殿下的摆布。”又说：“皇上宠爱魏王，我担心殿下会招来隋文帝太子杨勇那样的大祸，如果接到陛下的诏书，要提前暗中做好应对准备。”太子李承乾深以为然。李承乾送给侯君集以及左屯卫中郎将李安俨很多财物，命他们探听唐太宗的动向，唐太宗的一举一动都要密保给李承乾。李安俨曾经是李建成的卫士，李建成被杀后，他率众与秦王府军队苦战，唐太宗觉得此人忠于主人，既往不咎，对他很是信任，命其负责禁卫军，而李安俨却成了李承乾的心腹。
太子李承乾还有其他同党：洋州刺史赵节，是赵慈景的儿子，母亲是唐太宗的五姐长广公主（即桂阳公主，赵慈景被尧君素所杀，长广公主改嫁杨师道）；驸马都尉杜荷，是杜如晦的儿子，娶唐太宗第十六女城阳公主，他们都是李承乾的心腹，也都像李元昌那样与李承乾歃血为盟，阴谋领兵进入西宫，发动政变。杜荷对李承乾说：“天象有变，应当迅速行动，殿下谎称得了重病，已经病危，皇上一定会驾临探视，趁机发动，一定能够成功。”李承乾的阴谋正在紧锣密鼓地进行中，齐王李祐造反的消息突然传来，李承乾对纥干承基等人说：“我东宫西墙与大内相距仅仅二十多步，与你们一起建立大业，岂是齐王能比的？”
接到纥干承基的告发信后，唐太宗立即命令司徒长孙无忌、司空房玄龄、特进萧瑀、兵部尚书李勣、大理卿孙伏伽、中书侍郎岑文本、御史大夫马周、谏议大夫褚遂良等人共同审讯李承乾，审讯结果是：李承乾谋反的证据充分。唐太宗对侍臣们说：“将如何处置李承乾？”群臣无人敢出声，来护儿之子、通事舍人来济回答：“陛下不失为当一个慈祥的父亲，太子得以尽享天年，这最好了！”唐太宗听从了。
四月六日，唐太宗下诏废太子李承乾为庶人，软禁在右领军府内。唐太宗打算赦免汉王李元昌一死，群臣坚决反对，遂命其在家中自杀，赦免了他的母亲、妻子、儿子。