一百七十四、齐王之变（1）
贞观十七年，对于唐太宗来说注定是一个不寻常的年头。
年初，唐太宗最信任的大臣魏征就去世了，而就在魏征去世的同时，鄠县县尉游文艺就告发代州都督刘兰成谋反。《资治通鉴》上说的刘兰成就是《旧唐书》上的刘兰。他字文郁，是北海人，隋末大乱中他率众占据北海；武德中，投靠了淮安王李神通，被任命为尚书员外郎。贞观初年，刘兰成进献攻取梁师都之计，取得唐太宗的认可，消灭梁师都后，他也被晋升为丰州刺史，后为夏州都督。长社人许绚通晓谶言，对刘兰成说：“天下人都说刘将军您理应成为天下之主。”刘兰成的儿子刘昭也说：“谶言称海北将出天子，我们家就是北海的。”鄠县县尉游文艺因犯罪而被下狱，罪该处死，遂告发了刘兰成的阴谋。刘兰成遂被腰斩，党羽全部被杀。为了向唐太宗表忠心，右武候将军丘行恭又挖出刘兰成的心肝吃掉，唐太宗听说后，责备道：“刘兰成谋反，国家自有王法，岂能如此！假如你以为这么做才能表现出忠孝，那么太子、诸王早该先吃了，又怎能轮到你呢！”丘行恭听了，一脸羞愧，拜谢而退。
一月就已血雨腥风，二月又不知会怎样。
二月二日，唐太宗询问谏议大夫褚遂良：“舜制作漆器，就有十几个人前来劝阻，这是为何？”褚遂良回答：“奢侈是危亡的根源，制作了漆器，再不满足，就会用金器、玉器替代。忠臣爱护自己的君主，一定要防微杜渐，假如天下已经大乱了，就是想再劝谏也没什么用处了。”唐太宗说：“是啊！朕有什么过错，你也该一发现苗头就及时劝谏。朕看过去的帝王不接受劝谏的，大多是这样说的：‘已经做了。’或者说‘我已经答应了。’始终不去改正，如此一来，就算不想亡国，能成吗！”
当时皇子们担任都督、刺史的，大多年纪还很小，褚遂良又上书称：“两汉时期，朝廷采用郡国的办法来治理国家，除了设立郡之外，还分封诸子，建立诸侯国，杂用了周朝的制度。我们唐朝则是采用秦朝的制度，只设立郡县。皇子年幼，有的就被授予了刺史一职。陛下难道不是觉得用自己的骨肉去镇抚四方，认为自己创立的制度要比前代的高明？但我认为这种办法还是有不妥之处的。为什么呢？刺史和都督是百姓赖以安宁的靠山。这些职位由好人担任，辖区就会安定；反之，整个地区就会民不聊生。所以，君主爱护百姓，往往替百姓们挑选好的地方官。汉宣帝说过：‘与我一起治理国家的，唯有贤良的太守们啊！’以臣愚见，陛下儿子们当中年幼、不会治理百姓的，还是暂时留在京师，读书学习。一是可以让他们知道朝廷威严，不敢犯法；二是观摩朝廷礼仪，自然而然就养成了好的习惯。时间长了，等他们符合条件后，再派他们到地方上任职。”唐太宗表示同意。
二月十二日，唐太宗以太子詹事张亮为洛州都督。侯君集自以为在贞观十四年自己平定高昌中立下大功，回国后却被下狱，一直耿耿于怀，暗生异心。当他听说张亮被外派到了洛州，就故意来刺激张亮道：“是谁排挤你的？”张亮回答：“就是你排挤的，你还冤枉谁？”侯君集说：“我平定一国，回来还遇到天子发了像屋子那么大的脾气，我哪有本事排挤你！”说完，卷起袖子吼道：“我实在是烦闷得不想活了！你能造反吗？我跟你一起造反！”张亮偷偷将此事报告给了唐太宗。唐太宗说：“你与侯君集都是朕的功臣，你们二人说话时，旁边又无他人，如果交给司法部门，侯君集肯定不会承认，如此一来，结果难以逆料，你暂且不要声张。”唐太宗遂按下此事，还是像以往那样对待侯君集，到了六月，给功臣们在凌烟阁上画像时，也没少了侯君集。可是，唐太宗不得不早做准备了。二月二十七日，他禁不住发出感慨：“君主也只有一颗心，可是，把这颗心当作目标来进攻的人却数不胜数：有的人靠的是武力；有的人靠的是口才；有的人靠的是谄媚；有的则是靠奸诈；有的又以满足君主欲望的办法来达到目的。万千众人采取五花八门的办法，从四面八方围绕着它，向它发起进攻，都是为了达到各自的目的，以换取荣华富贵。君主稍微懈怠一点，接受一条，国家的危亡就随之而来，这就是当君主最困难的地方啊。”
齐州都督、齐王李祐，是唐太宗的第五子，其母为唐太宗的阴妃。武德八年封为宜阳王，同年改封楚王，贞观二年，改封燕王，转豳州都督，贞观十年，改封齐王，授予齐州都督，次年上任。贞观十二年入朝，因病暂留京师。其间正是唐太宗在太子李承乾和魏王李泰之间摇摆不定的时期，李祐的舅舅阴弘智为尚乘直长，对李祐说：“大王兄弟很多，皇上百年之后，大王身边还是需要有武士来保护自己的。”李祐原本性格就轻率浮躁，觉得舅舅的话很对。阴弘智就把妻兄燕弘信推荐给了李祐，李祐一见之下，相见恨晚，送给燕弘信很多金银财宝，命其暗中招募武士。贞观十五年，齐王李祐返回齐州。
唐太宗对儿子们非常喜爱，也十分关心他们的成长，重视他们的教育，诸王身边的长史、司马都是经过严格挑选的正人君子，诸王稍稍犯错，都必须一一奏闻。李祐整天与一群心腹混在一起，尤其喜欢游猎，长史薛大鼎屡屡劝阻，可李祐就是不听。唐太宗认为薛大鼎教导无方，就把他给罢免了。罢免薛大鼎之后，唐太宗想到了一个人——权万纪。
权万纪正直廉洁，贞观中，以潮州刺史提拔为治书侍御史。尚书右仆射房玄龄、侍中王珪负责年终考评，权万纪不避权贵，弹劾二人考核不公，王珪不服，魏征袒护房玄龄和王珪，此事最终不了了之。权万纪长期担任御史，得罪了朝廷上大大小小的官员，最后，魏征对唐太宗说：“权万纪等人不识大体，揭发弹劾全都不实，陛下容忍一切，他们遂敢于欺下瞒上，沽名钓誉，迷惑圣上，以小谋大，致使群臣离心。像房玄龄等人尚且不敢申辩，更何况是一些小官呢？”唐太宗本来是利用权万纪等人来树立自己的权威，打压那些权臣，如今，又觉得权万纪等人已引起众怒，只好舍车保帅，将其改任散骑常侍，后又找个借口把他免职。又过了很久，唐太宗又想起了他，将他提拔为御史中丞，又晋升为尚书左丞，后又外调为西韩州刺史。当时，唐太宗的第三子、吴王李恪骄纵犯法，唐太宗想到权万纪刚直，就拜其为吴王李恪的长史。李恪也素知权万纪的秉性，对他非常敬重，从此折节向善。唐太宗觉得权万纪既然能把李恪教育好，也肯定能管好李祐。
然而，这次唐太宗却失算了。