一百五十六、慎终追远（1）
唐太宗的分封诸王绝不是如此简单，他想的还是要实现诸王世代统治一个地方。
在改封诸王之后，二月四日，唐太宗就下诏任命李元景为荆州都督，李元昌为梁州都督，李元礼为徐州都督，李元嘉为潞州都督，李元则为遂州都督，李灵夔为幽州都督；李恪为潭州都督，李泰为相州都督，李祐为齐州都督，李愔为益州都督，李恽为安州都督，李贞为扬州都督。在兄弟们中间，除了李元景等六人被封为都督外，其余则担任刺史：郑王李元懿“厉郑、潞、绛三州刺史”；霍王李元轨“历绛、徐、定三州刺史”；虢王李元凤“历虢、豫、青三州刺史”，道王李元庆“授豫州刺史”。在唐太宗封王的儿子们中，只有李慎未被任命为都督，“贞观中，迁襄州刺史。”晋王李治在贞观七年就已经“遥领晋州都督”了。这一次，虽然任命魏王李泰为相州都督，但也是遥领，以金紫光禄大夫张亮为相州长史，代行都督职权。李泰爱好文学，对士大夫非常尊重，唐太宗对他也十分喜爱，特意命其在魏王府设置文学馆，任由其招揽文学之士。
第二年（即贞观十一年【公元637年】）一月五日，唐太宗又改任吴王李恪为安州都督，晋王李治为晋州都督，纪王李慎为秦州都督。三子上任时，唐太宗写信告诫他们道：“我打算送给你们一些珍宝，但唯恐你们会玩物丧志，不如就送给你们这封书信吧。”同年六月六日，唐太宗下诏荆州都督李元景等二十一王所担任的刺史一职，全由子孙世袭；十五日，又下诏任命功臣长孙无忌等十四人担任刺史，也令他们的子孙世袭，没有大错，不得罢免。其中，以长孙无忌为赵州刺史，以赵为公国；房玄龄为宋州刺史，国于梁；杜如晦赠密州刺史，国于莱；李靖为濮州刺史，国于卫；高士廉为申州刺史，国于申；侯君集为陈州刺史，国于陈；李道宗为鄂州刺史，王江夏；李孝恭为观州刺史，王河间；尉迟敬德为宣州刺史，国于鄂；李勣为蕲州刺史，国于英；段志玄为金州刺史，国于褒；程知节为普州刺史，国于卢；刘弘基为朗州刺史，国于夔；张亮为澧州刺史，国于郧。
唐太宗裂地封王的举动几近疯狂，他的理论依据是：西周分封诸侯，国祚绵延了八百年，秦朝没有分封诸侯，经过二世就灭亡了；吕后危害到西汉社稷，也有赖于宗室力量，西汉政权才转危为安。然而，唐太宗仅仅看到这些，却没有看到分封诸侯的很多弊端，如果真的实施起来的话，数十年之后，李唐必将分崩离析，再现春秋战国交争或者西晋八王之乱的局面。幸好唐太宗的身边有一群忠心耿耿的臣子，他们不计较个人得失，以长孙无忌为首一起向唐太宗进谏说：“群臣披荆棘，追随陛下，如今四海一家，我们实在是不想远离陛下身边，去世代镇守外地，这与流放又有什么不同？”又与房玄龄一起上书，指出了四条不可：一是“违时易务，曲树私恩”，肯定会招致后世的嘲讽；二是我等本来就才能低劣，再蒙厚赏，更是不妥；三是假如孩童继承爵位，扰乱百姓，一定会招致大祸，陛下仁爱，本想让功臣们世代富贵，反倒会让功臣家大祸临头；四是当今全国实行郡县已久，仅仅因为我等就予以改变，百姓失望，将如何去使用民力？
礼部侍郎李百药还上书驳斥分封诸侯这一做法，他在奏表中指出，一个国家国运的长短，主要在人，不在其他。历代王朝的覆灭都是由于帝王自己的昏乱，而不在于是实行郡县制或者分封制，现在再去实行分封制无异于胶柱鼓瑟、缘木求鱼。被封为诸侯的，子孙会慢慢变得骄奢淫逸，无法无天，形成上不能侍奉君主，下不能爱惜百姓的状况。中书舍人马周也上书劝谏，他说：我相信陛下把功臣们封为诸侯，令他们的爵位王国传之子孙，确实是出于爱护他们，然而，即便是尧舜也会生出丹朱、商均这样无能的儿子，更何况是不如尧舜的人呢？如果一个孩童就继承了爵位，万一骄纵起来，对百姓和国家都将是一种灾难，与其让他们祸害百姓，倒不如对那个已经去世的功臣割爱，这表明，对他们的爱护恰恰成了对他们的伤害。臣认为，应该对宗室、功臣只赏赐给土地作为封邑就够了，他们的子孙如果确有才能，可根据才能授予相应的官职，就算他们能力不强，也可免除过失，这实在是陛下对他们的爱护啊。
看到群臣坚决反对，唐太宗这才说：“割地分封功臣，我是想让你们的后代世代成为帝国的藩国，可是你们却轻看誓言，反而牢骚满腹，我又何必非要给你们土地呢？”于是，此事这才作罢。《资治通鉴》记作贞观十三年二月，停止世封刺史。
二、进一步完善府兵制度。贞观十年，唐太宗下令把过去的统军改称为折冲都尉，别将改称为果毅都尉。李唐把全国划分为十个道，设置634个征兵府，其中关内道就有261个，全部隶属于各个卫将军以及太子宫的六率。唐朝的征兵府分为上、中、下三种，上府有1200名士兵，中府1000名，下府为800名。以300人为一团，校尉统领；50人为一队，队正统领；10人为一火，火长统领。《新唐书?兵》记载：一火要配备6匹拉装备的马，要准备乌布幕、铁马盂、布槽、锸、�6�1、凿、碓、筐、斧、钳、锯各一，甲床二个，鎌二个；一队要自行配备火鑽一个，胸马绳一个，首羁、足绊各三个；每位士兵要自行准备一把弓，三十只箭，胡禄、横刀、砺石、大觿、氈帽、氈装、行藤各一，麦饭九斗，米二斗，这些东西与自行准备的铠甲等都存在仓库内，出征之前，根据情况再交给士兵们，至于那些轮流到皇宫值班的，只发给弓箭、大刀。
所属兵府的百姓，年满二十岁就要服兵役，年过六十岁，就可以不再服役了。那些擅长射箭的士兵被分配到越骑兵团，其他人则为步兵。每年年末农闲，折冲都尉就率领下辖到服役年龄的百姓进行军事训练，需要给其配备马匹的，政府拿出现金到市场上购买；凡是需要轮流到京师值班的，兵部根据各个兵府距离京师远近，编派来京的次数，距离越远来的次数就越少，但到京师以后的值班时间都是一个月。
这种寓兵于民的做法，在挑选兵员时遵循“财均者取强, 力均者取富, 财力又均先取多丁”的原则，即贫富差不多的，就挑选强壮的；力量差不多的，就挑选更富裕一点的；财力差不多的，就先挑选男丁多的人家。白居易曾对唐太宗确立的府兵制度有过中肯的评价，他在《白居易集·策林三》中是这样说的:“太宗既定天下, 以为兵不可去, 农不可废。于是当要冲以开府, 因隙地以营田, 府有常官, 田有常业, 俾平时而讲武,岁以劝农, 分上下之番, 递劳逸之序。故有虞则为战卒, 无事则散为农夫, 不待征战而封域有备矣, 不劳馈饷而军食自给矣。”府兵制是理想状态下理想的制度，但一旦出现了大的战乱，府兵制就会遭到破坏，这是因为，一旦边疆有了战事，就需要有大量的兵员长期驻扎在那里，这在客观上就不可能像过去那样轮流驻守，既让全国各地的兵员轮番上阵，疲于奔命，又不符合军事规律，这势必要招募专业士兵去打仗，募兵制也就应运而生了，唐朝中期以后府兵制的破坏就说明了这一点。
三、完成《贞观新礼》和《贞观律》的修订。礼仪规范和法律制度历来是统治阶级调整社会关系的两驾马车，颁行《贞观新礼》是唐太宗巩固统治的一个重要举措。唐朝建立之初，唐高祖即鉴于“礼典湮缺”, 因大丞相府司录参军窦威又“多识朝廷”, 因而命他“裁定制度”。唐太宗即位后,即在贞观二年下诏任命房玄龄兼任礼部尚书, 修订隋朝所定的《五礼》，到贞观七年, 修订完成,唐太宗“始令颁示”。此后，唐太宗又命令房玄龄、魏征等主持对《五礼》再次进行修订, 这次修订又邀请了颜师古、孔颖达、李百药、令狐德棻等著名的学者参加。至贞观十一年三月,“房玄龄、魏征上所定《新礼》一百三十八篇。丙午, 诏行之。”唐太宗在将《新礼》颁行天下的诏书中说:“广命贤才, 旁求遗逸, 探《六经》之奥旨, 采三代之英华, 古典之废于今者, 咸择善而修复, 新声之乱于雅乐者, 并随违而矫正。”据《贞观政要· 礼乐》记载, 礼部尚书王珪之子敬直娶太宗女儿南平公主为妻, 王珪认为：“根据《礼》，有新妇拜见公公、公婆之礼，近代以后风俗不良，公主出嫁，就不再拜见公公、公婆了。当今皇上圣明，动辄依法行事，我接受公主的拜见，难道仅仅是为了自己？我是为了成全皇上的美德啊！”遂与妻子二人坐着，令公主亲自手持盥洗用具在一旁服侍，仪式完成后，公主这才退下。唐太宗听说后，大为赞赏，从此以后，凡是公主出嫁的，都要举行此礼。
至贞观十一年一月，经过长期修订的《贞观律》正式颁布了。在颁布这一法律前夕，唐太宗对臣下们说：“法令不可数变, 数变则烦,官长不能尽记, 又前后差违, 吏得以为奸。自今变法, 皆宜详慎而行之。”强调保持法律稳定的重要性，在唐太宗这一指导思想下，如《新唐书·刑法志》所言:“自房玄龄等更定律、令、格、式, 讫太宗世, 用之无所变改。”