四是李世民本人的性格。从过去李世民的表现不难看出，他是一个充满了激情的人，是一个渴望建功立业、扬名四海的人，正如宋代历史学者范祖禹说的那样，探讨李世民的本性，他是一个“性本强悍，勇不顾亲”的人，他有一种激情，有一种强烈的欲望，他的内心其实充满了冲动，当自己具备了夺嫡的实力之后，他早已按捺不住悸动的心绪，不可能就此退缩。
李建成与李世民之间的争斗，肇始于李世民。为什么这么说呢？李建成原本就是皇储，假如皇储的地位被人所撼动，那么惹麻烦的人一定是那个试图要撼动皇储地位的人，而不是皇储本人。面对咄咄逼人的李世民，李建成在最初并没有引起足够的重视，只是在齐王李元吉和太子宫下属如王珪、魏征等人的反复劝说下，仁厚的李建成才意识到问题的严重性。即便如此，作为长兄的李建成仍然没有想到要痛下杀手，把李世民杀死了事，然而，当武德七年六月杨文干事件发生之后，差一点把李建成投入万劫不复的深渊，当这一事件被化解之后，李建成才开始把李世民作为自己的敌人对付了。
作为李世民，虽然有着盘根错节的人脉，但毕竟李建成是自己的哥哥，又是名正言顺的太子，要想搬掉他又谈何容易！当双方之间的争斗进入到白热化的程度时，李世民要考虑各种可能性：一是冒险消灭李建成，夺取皇位，这当然是上佳；二是退而求其次，一旦在政治斗争中失败，李世民还需要选择一个退路，那就是他经营了数年之久的关东地区，因此，他先后派遣屈突通等人驻守洛阳，就是给自己留一条退路；三是最下策是屈从于李建成、李元吉，做一个温顺的王爷，但是，这显然不是李世民的性格，他根本无法做到。
无法做到，就只能演绎成一场你死我活的绝杀。如果说李世民的野心从武德二年开始萌芽，到武德三年消灭刘武周以后逐渐发展，到武德四年消灭王世充和窦建德之后达到了顶峰，在接下来的几年里，就是李世民与李建成之间生死较量的时刻了，武德五年李世民洺水之战水淹两军，虽然史无明文，但从后来事态的发展来看，此举让李艺所部损失惨重，也让他大为恼火，成了与李世民不共戴天的仇人，当李建成东来之后，采取了相对缓和的政策，逐渐争得了河北军民的人心，也赢得了李艺的爱戴。在武德六年一月李建成消灭刘黑闼之后，仅仅不到一个月时间，到这一年的二月，李艺就上书唐高祖请求入朝，唐高祖以李艺为左翊卫大将军。李艺入朝有可能是在李建成的恳请之下做出的决定，在十二军和十二卫大部分都处于李世民控制之下的情况下，李建成动员李艺率领幽州突骑入朝，显然是为了增加自己在朝中的实力。值得注意的是：与李艺入朝相呼应，李渊也在这一年年初就裁撤了十二军，削弱了李世民的实力，显示了稳定太子地位的立场。
一百二十二、喋血玄武（2）
李艺入朝的第二年就发生了杨文干事件。
众多学者认为，杨文干事件是李世民一手策划的一场阴谋，而这场试图逼迫李建成叛乱的阴谋最终又无疾而终，这不仅令李建成觉得必须奋起反抗，而且也令李渊对李世民产生了更大的戒备。李世民偷鸡不成蚀把米，处境更加险恶。
身处异常险恶的境地，李世民最先想到的还是给自己找一个退路。能拼就拼一把，不能拼的话，也要狡兔三窟，先寻找退路，这是一般人正常的想法，李世民也不例外。洛阳及其周边地区都是李世民的统治区域，他将这里当作自己万不得已退守的根据地，与李建成分庭抗礼，有这种想法是再正常不过的了。想到就做到，李世民未雨绸缪，在此之前就已经以行台工部尚书温大雅镇守洛阳，派遣车骑将军张亮率领秦王府的亲信王保率领一千多人进驻洛阳。根据李世民的指示，张亮来到洛阳之后，大肆结交这里的豪强，李世民的办法很简单，那就是送钱，不问多少，让张亮随意支出。李元吉向李渊告发称张亮图谋不轨，李渊下令调查，有关部门把张亮逮捕之后，张亮始终一言不发，此事最终不了了之，张亮最终也官复了原职。
史称，李建成夜里请李世民道家中饮宴，席间派人给李世民下毒，李世民突然感到心痛不已，口吐鲜血达数升之多，淮安王李神通把李世民搀扶到西宫（李世民原来居住在西宫的承乾殿，武德五年七月建弘义宫，该宫也在宫城之西，此处当指弘义宫）。李渊闻讯，也亲自来到这里看望，还告诫李建成：“秦王平素就不胜酒力，从今往后再也不许晚上喝酒了。”接着，李渊又对李世民说道：“最先提出晋阳起兵，又平定四方，这都是你的功劳。我本来打算立你为继承人，你却坚决推辞，况且，李建成年长，又一直担任继承人，我不忍心废掉他啊。我看你们兄弟之间难以和睦相处，同处京师，一定会出现纷争，我打算把你派往关东，住在洛阳，从陕（今河南省陕县）以东的事物都由你做主，我答应让你使用天子的旌旗，就像汉朝梁孝王那样。”李世民哭泣，以不愿意远离父亲为由推辞。李渊又说：“天下一家，东西两京路途很近，我想你的话，立即就出发去看望你了，不用伤心难过了。”李渊的话其实也正中李世民的下怀，假如李世民能够顺利来到洛阳，他实际上已经赢得了与李建成平起平坐的名分和实权，对他而言，又何乐而不为呢？然而，李建成与李元吉商量道：“一旦秦王到了洛阳，拥有土地和军队，再也无法控制了。不如把他留在长安，他不过是一介平民而已，很容易就能搞定他。”于是，二人暗中指使好几个大臣向李渊上书，称：“秦王身边的亲信听说陛下将要派他东去，无不欢呼雀跃，我们观察他的本心，恐怕此去不会再回来了！”又派遣心腹在李渊跟前反复说明此事的利害关系，最终，李渊打消了原来的打算，李世民东去的事也就不了了之了。武德九年二月，李渊又加李元吉为司徒。这个司徒职位原本是李世民的，如今李渊却把它给了李元吉，显然是在排挤李世民。
由于内争不断，在武德八年突厥大举入侵时，李世民行动消极，他驻军蒲坂，却坐视并州道行军总管张瑾在太谷全军覆没，李世民的种种作为给了李建成和李元吉口实，他们亲自或者通过李渊的后宫嫔妃不断在李渊跟前说李世民的坏话，李渊打算惩处李世民，但侍中陈叔达（陈后主的弟弟）却劝道：“秦王立下大功，不能废黜啊，况且，他性情刚烈，一旦受到打击，恐怕会心生愤懑，或许会得上一个急病，到时候陛下后悔都来不及了！”李渊才作罢。李元吉又暗中请求杀掉李世民，李渊说：“他立下平定天下的大功，罪状并不明显，要杀害他，找什么借口呢？”李元吉回答：“秦王刚刚平定东都时，不赶快回京，而在东都散了很多钱财以树立个人的恩惠，又违背诏书，这不是谋反又是什么！只需速速杀掉，不必担心没有借口！”但李渊没有吱声。