在此之前，李渊曾派开府李靖前去夔州（今重庆市奉节县），对付萧铣。李靖率领数名骑兵从长安一路南下，他路过金州（今陕西省安康市）时，当地山蛮头领邓世洛拥兵数万，屯聚在山谷之间，庐江王李瑷屡屡讨伐，却不能取胜。李靖替李瑷想出一条计策（计策失传），遂将邓世洛击退。等李靖来到峡州之后，却受到萧铣的阻击，迟迟没有进展。李渊对李靖一直耿耿于怀，原来李靖在李世民的幕府，李渊不好意思下手，如今，李靖孤身一人，远在峡州，正好是个机会，于是，他借口李靖逗留不进，暗中指使许绍将李靖就地正法。许绍却是个明白人，他爱惜李靖是个人才，就上书李渊替李靖求情。许绍是李渊的老友，又刚刚带着峡州等地归顺唐朝，看在许绍的面子，李渊只好作罢，李唐朝廷也就此保住了一个旷世名将。

萧铣在举事前期进展神速，很快就占领了一片广大的地域，然而，接下来却一直没有什么作为，连近在咫尺的峡州都毫无办法，更不要说北上争夺襄阳、邓州、南阳，西上夺取巴蜀了。究其原因，大致如下：一是先天不足。萧铣虽然是后梁宗室，但在隋朝却名微众寡，只是一个区区的县令，他的起事是受人推举，个人并无多大实力。二是政策改变。由于第一个原因，继位之后的萧铣就加强了集权，他手下的众将都是飞扬跋扈，独断专行，根本不把萧铣放在眼里，这让本来就气量狭窄的萧铣十分不满，于是，他就想了一个办法，对外宣称要罢兵务农，其目的实际上是想夺去众将的实权。面对虎视眈眈的李唐军队以及外界此消彼长的各方势力，萧铣竟然像个缩头乌龟一样做出如此荒唐的决定，显然是不分主次矛盾——众将专权问题，等天下平定之后再予以解决，此时，要想夺取天下，只能对此暂时隐忍。三是内讧不断。虽然萧铣说的好听，但众将也都心知肚明，到了武德三年，大司马董景珍的弟弟心生怨恨，阴谋发动政变，结果事情败露，被杀。当时，董景珍镇守长沙，萧铣下诏赦免了董景珍，命其回到江陵。武德三年十一月五日，董景珍献出长安，投降唐朝，李渊下令峡州刺史许绍出兵接应。十二月十五日，许绍率领唐军一举攻克了萧铣的荆门镇（今湖北省荆门市）。萧铣派遣齐王张绣进攻长沙，董景珍对张绣说：“前年杀彭越，往年杀韩信，你难道没看见吗？”张绣不听，率军将长沙团团包围。董景珍打算突围逃走，却被手下所杀。张绣平定董景珍之乱后，萧铣任命其为尚书令，但张绣又故态复萌，专权恣肆，又让萧铣猜忌起来，痛下杀手，将其诛杀。从此以后，萧铣的群臣猛将都离心离德，国势也逐渐衰落下来。四是地盘虽广，但没有险阻。萧铣虽然占领了大片土地，但却处于长江中游，不得地利，他所占领的岭南等地大多是羁縻之地，名义上服从于他，实际上毫无用处，因此，实力并不强。

最后再提江淮。

活动于江淮地区的势力在隋末也是转换得像走马灯一样迅速。大业九年（公元613年），杨玄感叛乱时，江南首义的是余杭刘元进，接着是吴郡的朱燮和晋陵管崇，在淮南地区的则是杜伏威、辅公祏。同年，隋将吐万绪、王世充斩杀了刘元进、朱燮、管崇三人，将叛乱扑灭，但杜伏威、辅公祏却一直在淮南地区活动。其间，杜伏威军中又分出一股李子通势力，李子通占据海陵，并于大业十一年（公元615年）称将军。到武德元年（公元618年），平静了五年之久的江南再度发生动乱，沈法兴听到宇文化及杀害隋炀帝后，遂以讨伐宇文化及为名起兵，很快就占领了江南十几个郡，于是，在江淮地区就出现了江北杜伏威、李子通以及江都隋将陈稜与江南沈法兴四股势力对持的局面。

沈法兴在武德元年攻下毗陵（今江苏省常州市）之后，就觉得江淮指日可定，遂自称梁王，定都毗陵，改元延康，设置百官。他性格残忍，崇尚杀伐立威，部下犯个小错，就被他杀掉，而他还谈笑自若，由此部下开始离心离德。当时，杜伏威盘踞在历阳（今安徽省和县），李子通驻扎在海陵（今江苏省泰州市），陈稜驻守在江都（今江苏省扬州市），江北三方势力都想南渡长江，夺占富庶而又相对安全的江南地区，也多次击败沈法兴的军队。

正巧李子通包围了陈稜的江都，陈稜向沈法兴和杜伏威送去人质，向二人求救，沈法兴就派儿子沈纶率领数万人马与杜伏威一起救援。杜伏威的军队驻扎在清流（今安徽省滁州市境内），沈纶的军队驻扎在扬子（似在今江苏省扬州市西南），两军相距数十里。李子通采纳了部下毛文深的计策，招募江南人假扮成沈纶的士兵，趁夜偷袭杜伏威的军营，杜伏威十分恼火，也发兵偷袭沈纶，由此双方都心存疑虑，不愿继续前进。李子通趁机组织精锐部队向江都发起了猛攻，很快攻下了江都，陈稜逃奔杜伏威那里。李子通占领江都之后，调转兵锋，乘胜转攻沈纶，又把沈纶打得大败而逃，杜伏威见独木难支，也只好退去。武德二年九月，李子通登基即皇帝位，国号吴，改元明政。丹阳变民头领乐伯通率领数万人马投降了李子通，李子通任命其为尚书左仆射。在这种情况下，大树底下好乘凉，杜伏威向蒸蒸日上的唐朝派去使者，表示投降，唐高祖任命其为淮南安抚大使、和州总管。到武德三年六月，李渊又晋升和州总管杜伏威为使持节、总管江淮以南诸军事、扬州刺史、东南道行台尚书令、淮南安抚使，晋封为吴王，赐姓李。又以辅公祏为行台左仆射，封舒国公。