来护儿刚刚打了一个大胜仗，士气高昂，接到隋炀帝的诏书后，心里大为不满。他召集部众，对大家说道：“三次出兵都未能讨平敌人，这次回师，不能再来了。劳而无功，我感到非常羞耻。如今高丽已经困顿不堪，田野连青草都没有，以我军前去进攻，不出几天，即可击败敌人。我打算进兵，径直包围平壤，生擒高元，献上捷报。”他让人给隋炀帝回复，请求出征，拒绝执行隋炀帝的命令。长史崔君肃却竭力反对，但来护儿主意已定，他说道：“敌人已经瓦解了，只需我们一支军队就足以解决问题了。我受命在外，君命有所不受，岂能千里之外听从指令！战场情况瞬息万变，很快就会失掉机会，过去一直劳而无功，这太正常了！我宁愿东征高元，回来以后受到皇上的责备，要想让我丢掉这个大好时机，我是绝对做不到的！”崔君肃见来护儿态度坚决，只好退下，对众将说道：“如果你们大家服从元帅，抗拒诏书，我一定要禀报皇帝，你们都得跟着遭罪！”来护儿不怕得罪，但众将却害怕，反正是国事，何必如此认真呢？大家一起去劝说来护儿，来护儿无奈，只好接受诏书，率军撤退了。

八月四日，隋炀帝来到怀远镇十几天，就班师了。在途经邯郸时，变民头领杨公卿竟然率领八千多人劫掠隋炀帝护驾的第八队，抢走了皇帝最上等的御马——飞黄厩御马四十二匹。对此，隋炀帝也毫无办法。

这次，完成了心愿的隋炀帝一路动作很快，到了十月三日，他就来到了东都洛阳，然后，他又马不停蹄，于二十五日回到了长安，将高丽使者和斛斯政送到太庙，向先祖报告结果。隋炀帝又下诏征召高丽王高元入朝，但高元却一直不来，一种被愚弄的感觉油然而生，隋炀帝再次勃然大怒，下诏各军将帅们准备行装，将要发动第四次远征，但由于国内情况持续恶化，隋炀帝这一计划一直没有实现。

十一月二日，隋炀帝下令在长安金光门外，诛杀斛斯政。使用与诛杀杨积善同样的刑罚，令百官亲自斩杀或者射杀，而后，又将他的肉煮熟，命百官吃掉，再把骨头焚毁，扔掉。有些马屁精为了表示忠心，甚至吃到直打饱嗝。

隋炀帝将要回到东都洛阳，太史令庾质劝谏说：“这些年来，征讨辽东，百姓实在已非常疲惫，陛下应该留在关中，让百姓们努力耕作，不出三五年，等国家稍稍富裕一点了，然后再巡视，这才比较合适。”隋炀帝听了，又不高兴了。庾质称病不愿一起东巡，隋炀帝大怒，将其打入大牢，最后，庾质就死在了狱中。

十二月九日，隋炀帝前往东都洛阳，宣布大赦天下。二十五日，抵达了东都。

大业八年、九年、十年，一年一次讨伐高丽，国内局势也一年比一年糟糕。

大业八年第一次讨伐高丽：王薄在长白山首义、平原清河郡一带的刘霸道、窦建德、张金称、孙安祖、高士达起义。

大业九年第二次讨伐高丽：灵武白瑜娑，济北韩进洛，济阴孟海公，北海郭方预，济北甄宝车，礼部尚书杨玄感，余杭刘元进，吴郡朱燮，晋陵管崇，信安郡（今广东省高要市）陈瑱，济阴吴海流，东海彭孝才，苍梧郡（今广东省封开县）梁慧尚，东阳李三儿、向但子，东郡吕明星，齐郡孟让，渤海格谦（自号燕王）、孙宣雅（自号齐王），扶风向海明，淮南杜伏威、辅公祏。

大业十年第三次讨伐高丽：扶风唐弼、李弘芝（称帝），彭城张大虎，琅邪郡宋世谟陷，延安刘迦伦（称皇王），建安郡郑文雅、林宝护，邯郸杨公卿，长平郡司马长安，离石胡刘苗王，汲郡王德仁，齐郡左孝友（投降张须陀），涿郡卢明月。

由此可见，在大业八年的时候，农民起义军还仅仅局限于今山东省中西部、河北省东南部一带；到了大业九年，尤其是杨玄感叛乱之后，全国各地的农民起义军风起云涌，原山东中西部、河北东南部地区又增加了数支部队，并一路南下试图占领江都，并与江南的起义军汇合；而江南地区也出现了几支部队，与此同时，北方的灵武、南方的苍梧等地也都发动了叛乱。但所幸的是：王世充消灭了江南刘元进，击破了南下的孟让，保住了江都；张须陀收编了左孝友，大破了卢明月，遏制了局势直线下滑的势头，然而，在这一年是隋王朝局势变坏的重要一年，整个国家已经人心大变，农民起义也有了各自的政治目标，并有人开始称王，把矛头直指残暴的隋王朝。人们打散了，再聚集起来，前赴后继，继续反抗，这实际上已非常可怕了。到了大业十年，局势继续恶化，虽然由于隋炀帝的第三次东征很快就结束了，隋朝政府得以集中力量对付各地农民起义军，出现的起义军数量较上一年要少，但已有人称帝，比上一年更进了一步。