王世充，字行满，本是西域人。本来姓支，他的祖父支颓褥，迁居新丰（今陕西省临潼区东）。支颓褥死后，留下少妻和一子支收，其妻与仪同王粲野合，生子王琼，王粲遂纳将其纳为小妾。支收也随着母亲来到了王家，王粲对支收非常喜爱，就将他改姓王，后来，王收官至怀、汴二州长史。王世充就是王收的儿子。王世充生来一头卷发，声音沙哑凶狠，像豺狼的叫声，他性格阴沉诡诈，也读过很多书，尤其喜爱看兵法书，通晓占卜和推算星象之术。开皇中，王世充从军，隶属于左翊卫，后因军功被拜为仪同，授予兵部员外郎。王世充口才很好，善于应对，又熟悉法律，有颠倒黑白之才，后逐渐被晋升为江都郡丞。张衡被免官后，隋炀帝就提拔王世充为江都宫监。此后，隋炀帝屡屡临幸江都，王世充察言观色，阿谀奉迎，每次觐见汇报工作，总能让隋炀帝感到非常满意。王世充大肆整修亭台楼阁，并偷偷送给隋炀帝远方的奇珍异宝，进行巴结，从此以后，隋炀帝开始对他亲昵了起来。

大业五年的西巡虽然夺取了吐谷浑领地，但在大斗拔谷却损失惨重，可谓是得失参半。当年十一月隋炀帝回到洛阳后，到了第二年（即大业六年，公元610年）一月一日凌晨，又发生了一件令隋炀帝心惊胆战的事情。当天天还没亮，有几十人头戴白帽，身穿素色衣服，手持鲜花，点燃香火，自称弥勒佛，从建国门入城，守门士兵纷纷叩头，继而，这群人夺取士兵们的武器，试图作乱。齐王杨暕遇到后，将其全部斩杀，事后，在洛阳城内大肆搜捕，有数千家受到牵连。

当时，各国的藩王、酋长、使者、商人都齐聚洛阳，隋炀帝早就想要好好热闹一下了，因此，元旦的突发事件虽然多多少少影响了一些隋炀帝的心情，但并没有打乱他的计划。一月十五日，隋炀帝策划的元宵盛会在端门前面的大街上照常举行。当天晚上，端门大街灯火通明，各种杂技、戏剧竞相上演，光是演出的场地就有五千多步，整个场地上光乐队人数就高达一万八千多人，乐曲声音数十里之外都能听到。整个洛阳城内的百姓沉浸在一片欢腾之中，人们通宵达旦地狂欢，一月十五的狂欢一直持续到一月月底才结束，花费高达很多万。从此以后，每年如此。很多外宾请求允许他们进入丰都市场（即洛阳东市）进行交易，隋炀帝答应了。但为了面子，隋炀帝下令提前整修房屋，务必令屋檐整齐划一，内外部装饰一新，货物充盈，店主、服务员都衣着整齐，甚至是买菜的都坐在龙须草编织的垫子上。酒店老板都接到命令，胡人路过酒店，都要热情地把他们请进店里，好酒好菜招待一番，不收饭钱，诓骗胡人们说：“我们中国太富裕了，谁来吃饭都不要钱的。”胡人听了都惊骇赞叹。但假的真不了。胡人们也发现了其中一定有诈，他们看见树上包裹着丝绸，说道：“我们看见中国也有穷人，衣不遮体，为何不把这些丝绸赏给他们，缠在树上有什么用呢？”被问的人一脸羞愧，无言以对。

隋炀帝西巡回来后，就开始部署对流求的讨伐。据《隋书·流求传》记载，流求的位置在“建安郡（今福建省建瓯市）东，水行五日而至。土多山洞。”从与建安郡的距离以及岛上的地理特点来看，流求当属今天的台湾。当时，流求国王姓欢斯，名叫渴剌兜，朱宽在大业三年来的流求后，因言语不通，就劫掠一名流求人回到了大陆，第二年，隋炀帝又派朱宽前去招抚，但流求不从，于是，隋炀帝就派虎贲郎将陈稜、朝请大夫张镇周征调一万东阳（今浙江省金华市）地方军队，从义安（今广东省潮州市）出海前去讨伐。隋军入海后先来到高华屿，又东行二日到达郤鼊屿，又行一天就到了流求。陈稜在军中带上南方各地的蛮族，其中一个昆仑人能听懂流求话，陈稜遂命其前去劝说，但流求王欢斯渴剌兜不从，派军抵御隋军。陈稜率领隋军多次击败流求军队，一直攻到流求国都，欢斯渴剌兜亲自率军迎战，又被隋军击败，欢斯渴剌兜只好退入营寨。陈稜乘胜发动猛攻，一举攻克了营寨，斩杀了欢斯渴剌兜，焚烧了宫室，俘虏数千流求人返回了大陆。从此又与流求国失去了联系。二月十三日，陈稜等人将流求俘虏献上，隋炀帝下令赏赐给百官为奴，封陈稜为右光禄大夫，张镇周为金紫光禄大夫。

三月二日，闲不住的隋炀帝就又离开洛阳，乘船南下，前往江都了。在下余的大半年里，隋炀帝一直就住在江都，并下令开凿从京口（今江苏省镇江市）到余杭（今浙江省杭州市）的运河。这条运河长八百多里，宽十余丈，能行驶龙舟，沿岸建造行宫、草料场等，隋炀帝是想东巡会稽（今浙江省绍兴市）。至此，在短短的数年里，一条贯穿中国的京杭大运河终于建成了。京杭大运河分四段施工：通济渠、邗沟、永济渠、江南运河，这条运河让隋炀帝背尽骂名，而后来的李唐王朝、宋朝等则是坐享其成，宋太宗就曾称赞道“天下转漕，仰给在此一渠！”（《宋史·河渠三》）直到清末铁路运输出现之前，京杭大运河一直是南北运输的大动脉，对于国家的经济发展甚至王朝的兴衰存亡都起着至关重要的作用，千百年后，谁也无法抹杀作为决策人的隋炀帝那种高瞻远瞩的战略眼光，说隋炀帝修运河仅仅是为了方便自己南巡，那只是小说家言。