三十二、北巡燕代（2）
虽然隋炀帝给予启民可汗很高的礼遇，但他却始终没有同意突厥改穿汉装，由此说明，在隋炀帝的心中，还存在着严重的华夷之辨，他只想让突厥人成为自己的附庸，而不想让夷族再次乱了中原，而这大约与兵部尚书段文振的建议密不可分。据《隋书·段文振传》记作，段文振见隋炀帝对启民可汗过于优待，就上书称：“臣闻古人说过：‘远不间近，夷不乱华。’周宣王外攘戎狄，秦始皇修筑长城，这都是惠及子孙的好事，不可忘记啊。如今，我见朝廷接纳启民可汗，给其土地，接济给他粮食，臣非常不安。这是为何？夷狄的本性是非常贪婪，没有亲情，弱小的时候就投降，强大以后就反咬一口。臣没什么学问，远古之事所知不多，但稍近的像刘曜乱晋朝，侯景乱南梁，就是例子。以臣判断，突厥早晚会叛乱，应该及时劝令他们出塞，然后，构筑烽火台，加强边境的防御力量，务必令边境防御严密，无隙可乘，这才是国家长治久安的良策啊。”
七月二十九日，隋炀帝又突然下诏征发一百多万男丁修筑榆林以东的长城，该段长城西起榆林，东至紫河。紫河在内蒙古自治区和林格尔县南，蒙古名乌兰木伦，即古代的中陵、树颓二水，亦作紫塞河，上游有二：北为凉城县的宁远水，南为山西省右玉县的兔毛河，这两条河在杀虎口外汇合后向西流去，经清水河县与清水河汇合，注入黄河。尚书左仆射苏威劝谏，但隋炀帝不听，百万民工修筑了二十天，就完工了。隋炀帝整修长城之举，实际上是向启民可汗表明了他自己的态度，那就是他不可能让夷夏混同，而要维护纯正的华夏文明，这与他拒绝突厥改穿汉装是一致的。
隋炀帝的一系列举措，让隋朝一帮失意老臣很是看不惯。
还是在隋炀帝征集天下散乐时，太常卿高颎就提出了反对意见，他说：“散乐已废弃很久了，如今一旦征集，恐怕那些无知之徒会背本趋末，又相互学习起来了。”当时隋炀帝听了就很不高兴，他私下对太常丞李懿说：“北周天元皇帝宇文赟因喜欢歌舞而亡国，教训不远，岂可重蹈覆辙！”此时，高颎又见隋炀帝对待启民可汗过于优厚，又对太府卿何稠说道：“这家伙已洞悉中国的虚实、山川险要，恐怕会有后患。”又对观德王杨雄说：“近段以来，朝廷也太没规矩了！”
礼部尚书宇文弼长期担任汉王杨谅的长史，所幸的是，在杨谅起兵时，宇文弼已被调任吴州（今江苏省扬州市）总管了，因而没有参与叛乱。在隋炀帝看来，宇文弼就是杨谅的死党，只不过侥幸躲过一劫罢了，因此，他即位后，就一直让宇文弼在天南地北的不断颠簸，他即位不久就征调宇文弼为刑部尚书，可等宇文弼进京后，隋炀帝却又令他持节巡视河北；等宇文弼出差回来，隋炀帝又任命他为泉州（今福建省福州市）刺史。宇文弼在泉州一年多一点（其实，路途要占去很多时间），隋炀帝又下令拜其为刑部尚书，等到宇文弼回京不久，又将其调为礼部尚书。
宇文弼能文能武，素来以才能著称，在隋朝群臣中间享有很高的声望，他的一些言论往往能左右舆论走向，隋炀帝对其颇为忌惮。宇文弼见隋炀帝这么对待自己，自然会满腹牢骚，他也对高颎说：“过去，北周天元皇帝喜欢声色而国家灭亡，拿如今的情况来看，不是比那时候更有过之而无不及吗？”宇文弼还说：“修筑长城，不是今天紧迫需要完成的任务。”
还有一个牢骚满腹的人就是很早就靠边站的光禄大夫贺若弼。贺若弼是灭陈的大功臣，是他率领隋军与陈军主力交战，而韩擒虎却趁机进入建康、生擒了陈后主，灭陈之后，二人还着实争执了很久。贺若弼自视甚高，狂妄自大，自以为功劳很大，能力很强，下一届宰相非他莫属。其实，越是如此，在强主面前就越是会引起猜忌，隋文帝对贺若弼就是这样，在苏威免职以后，隋文帝并没有重用贺若弼，而是重用了杨素，这让贺若弼十分不满，甚至在隋文帝面前也怒形于色，最终惹得隋文帝大怒，将其免官。过了几年，隋文帝又将贺若弼打入大牢，并对他说：“你有三个太猛：一是嫉妒心太猛；二是自以为是、瞧不起别人的心太猛；三是目无尊上的心太猛了。”不久，又将他释放了。再过几天，隋文帝对侍从们说：“贺若弼伐陈之前，曾对高颎说：‘陈叔宝可灭。皇上不会干出高鸟尽、良弓藏的事吧？’高颎回答：‘肯定不会。’等灭陈之后，贺若弼接连向我索要内史一职，又想当尚书仆射。我对高颎说：‘功臣们应该授予荣誉尊号，而不应该让他们参与朝政。’后来，贺若弼又对高颎说：‘皇太子跟我之间非常亲密，言无不尽。大人终归是能用到我的，为何不替我说句话！’他是想镇守广陵，又想去担任荆州总管，这两地都是能发动兵变的地方，他犯上作乱的念头一直都没打消过。”给皇帝留了个这种印象，你贺若弼就别指望翻身了。开皇十九年，隋文帝驾临仁寿宫，设宴招待群臣，命贺若弼写首五言诗，贺若弼的诗满含怨愤，隋文帝当时心情不错，看后也没有发火。后来遇到突厥使者朝见，隋文帝命其射箭，突厥使者一箭正中靶心。隋文帝说：“除非贺若弼能与此人相抗。”遂命令贺若弼射一箭。贺若弼祈祷说：“臣如果是赤胆忠心、报效国家，就让我一箭射中靶心，如果不是，就让我射不中吧。”结果，一箭中的。隋文帝大喜，对突厥使者说道：“此人是上天赐予我的啊！”
隋炀帝当太子后，曾问贺若弼：“杨素、韩擒虎和史万岁三人，均被世人称为良将，他们之间优劣如何？”贺若弼回答：“杨素是一员猛将，但不是一个谋略之将；韩擒虎是一员打斗之将，但不是一位有帅才的将领；史万岁是一员骑兵将领，但不是一位大将。”杨广接着问：“那谁堪称大将呢？”贺若弼躬身施礼，说道：“那就看殿下您自己选择了。”他的意思是自己堪称大将。
我们知道贺若弼的父亲贺若敦在临死前曾用锥子猛刺贺若弼的舌头，意思是告诫他祸从口出。北周武帝时，上柱国王轨曾对周武帝说：“太子不是当帝王的材料，臣曾与贺若弼讨论过此事。”但当武帝把贺若弼唤来时，贺若弼知道太子之位难以动摇，担心会引火烧身，就谎称：“太子品德学业天天进步，我没见出现过什么纰漏。”等到贺若弼退下后，王轨埋怨他出卖了自己，但此时的贺若弼还记得亡父的告诫，他对王轨说：“君主不懂得保密就会丧失臣子的拥护，臣子不知保密就会身首异处，因此，我不敢轻易讨论这种事情啊。”但随着岁月的流逝，贺若弼却逐渐忘记了父亲的告诫，故态复萌，时常口无遮拦。等到隋炀帝即位后，他更是受到隋炀帝的猜忌和疏远。当他看到隋炀帝制作容纳数千人的大帐时，他也认为太过奢侈了，与高颎、宇文弼等人一起私下谈论隋炀帝执政两年多来的得失。
高颎、宇文弼和贺若弼三人的牢骚都被人举报了。就在隋炀帝正式下诏征发百万百姓修筑长城的同一天，即七月二十九日，他又下令将高颎、宇文弼和贺若弼三人斩首，将高颎的儿子们全部流放边疆，贺若弼的妻子儿女没为官府奴婢。此事也牵扯到了苏威，苏威也因此而被免官。
此事还牵扯到了后梁后主萧琮。因隋炀帝的萧皇后是萧琮的妹妹，（南梁武帝萧衍的太子萧统早死，梁武帝末年，南梁经历了侯景之乱，诸子争权，萧统一系诸王萧詧等人也不甘心帝位旁落到叔叔们手上，遂发生内讧，最终，襄阳的萧詧依靠北周的帮助消灭了江陵的叔父梁元帝萧绎，建立了依附于北周的后梁政权，萧詧为后梁第一任帝后梁宣帝，其子萧岿为后梁明帝，萧琮和杨广的萧皇后均是他的儿女，萧岿死后，萧琮即位，是后梁的第三任也是最后一任皇帝后梁后主）在隋炀帝即位后，萧琮很受重用，被任命为内史令，改封为梁公。萧琮身为亡国之君，自然是低调做人，他不贪图权势，下班以后，只是喝酒作乐而已，根本不把工作放在心上。杨约当时也是内史令，隋炀帝就派杨约去萧琮家里劝说萧琮，杨约又以私交奉劝萧琮，但萧琮却说：“我萧琮如果再埋头于俗务之中，与大人您又有什么两样！”萧琮是暗讽杨约是个宦官，杨约听了，也没生气，只好苦笑而退。
萧琮虽然低调做人，但在朝廷勋贵面前也丝毫不会低头，一次，尚书令杨素见萧琮把堂妹嫁给了钳耳氏，就对萧琮说：“大人您是帝王之家，名声很好，为何要把妹子嫁给钳耳氏？”萧琮回答：“过去已将一个妹妹嫁给了侯莫陈氏了，这又有什么奇怪的！”杨素说：“钳耳氏是西羌，侯莫陈氏是北虏，岂能相提并论！”杨素的意思是出自北方鲜卑的侯莫陈氏要比西羌的钳耳氏要高贵，这当然是站在北朝贵族的立场得出的结论，因鲜卑贵族建立了北魏帝国，而北朝的北周、北齐、隋、唐其实都可以追溯到北魏。但在南朝人士的眼里，这些种族都是夷族，无所谓贵贱，因此，当萧琮听了杨素的话后，就说道：“把西羌从北虏中分开来说，这闻之未闻。”杨素听后，一脸羞愧。
萧琮与贺若弼私交甚深，等到贺若弼被杀后，隋炀帝又听到民间传唱一种谣言，称：“萧萧亦复起。”遂对萧琮猜忌起来，将其罢官，不久，萧琮就死掉了。