121、矛盾重重（1）
曹操不敢长期滞留汉中，除了前述的山川险恶、合肥危急之外，大致尚有其他几个因素：一是社会矛盾激化；二是统治者内部矛盾加深；三是国内民族矛盾抬头；四是新征服地区亟需恢复秩序等等。
说到社会矛盾激化，就必须充分认识到曹魏政权与东吴、蜀汉政权因地域不同所带来的巨大差异：曹魏政权的核心统治区在中原地区，这里原本是天下最富庶的地域，但自从黄巾起义以来，三十余年间，这里经历了一个接着一个的阵痛，战乱频仍，百姓负担十分沉重，与之相反，东吴的核心统治区在江南，虽说东吴集团与山越持续进行战争，但山越对东吴统治者还构不成致命的威胁，对当地社会经济生活的破坏也是十分有限的；蜀汉的核心统治区在益州和荆州的一部，两地在东汉末年的战乱中都保持了一二十年的稳定，经济得到长足的发展，社会矛盾相对缓和，由此可见，身在中原的曹操，又立下了统一中国的大志而不断四处征战，让原本就负担很重的中原百姓承受了更加沉重的负担，社会矛盾必然更加激化，稍后不久的南阳守将侯音叛乱就是一个明显的例证。
其次是统治集团内部矛盾日益加深。如果说在曹操举兵之初还是真心希望匡扶汉室的话，随着岁月的流逝，尤其是在他消灭了最大的敌人袁绍、当上东汉帝国的丞相以后，曹操的心态确实发生了巨大的变化。建安十三年六月，当他准备南下荆州时就任丞相，废除了东汉政权长期以来设置的三公，这也就意味着他已明确告知天下他将是未来的唯一的名符其实的第一权臣，从那时起，他就开始明目张胆而有步骤地实施巩固曹氏统治基础的计划，然而，在接下来的建安十四年赤壁之战中曹操却受到了一次致命的打击，声望顿减，人心思乱，危机四伏，曹操经受了一场前所未有的打击，这也使他更加清醒地认识到了强化个人权威的必要性和迫切性。建安十六年一月以曹丕为五官中郎将，为丞相副手；建安十七年一月，曹操得到赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿的特权，并扩大了食邑魏郡的范围；建安十八年一月，合并十四州为九州，让自己直接控制的冀州轻松吞并了幽州和并州；五月，登上魏公宝座，正式建立了东汉的国中之国魏国，十一月，改变了东汉长期以来诸侯国内官吏由东汉朝廷管理的制度，在魏国内自行设置百官；建安十九年三月，汉献帝又命令魏公曹操位在诸侯王之上，授予金玺、赤绂、远游冠；建安二十年九月，就在曹操消灭张鲁之后，汉献帝又命令曹操可以代行皇帝职权，封拜诸侯、太守、国相，至此，曹操连汉献帝这个橡皮图章都觉得用起来麻烦，不想要了。伴随着曹操野心的暴露，东汉朝廷也经历一场又一场徒劳的抗争，统治集团内部暗流涌动，前有董承、刘备的阴谋，中有孔融被杀，后有伏寿的被杀，曹操兴复汉室的口号再也没有了昔日欺骗性，随之出现了像荀彧等人大量原本有政治理想、政治抱负的人士变得日益消沉，对曹操采取了应付和不合作的态度，相对应的，这也促使曹操变得更加多疑和嗜杀。建安二十一年二月，曹操从西征张鲁前线回到了邺城，五月，汉献帝就又将其进爵为魏王。
中尉崔琰曾举荐巨鹿人杨训，曹操征辟为下属，等到曹操授予王爵时，杨训撰文对曹操歌功颂德了一番，当时就有人嘲讽杨训巴结钻营，在崔琰面前称他举荐失当。崔琰听说后就让杨训拿来那篇文章，看后，他给杨训写信道：“我看过你的奏表，是件好事吆，时机啊，时机，自会发生变化！”（崔琰的原话是：“省表，事佳耳！时乎，时乎，会当有变时。”）崔琰的本意是讽刺那些一味苛责杨训的人不通世事，但这话传到曹操的耳中，曹操却说：“俗语说：‘生女耳’，这个语气词‘耳’，不是什么好话；‘会当有变时’，暗含不敬。”遂将崔琰投入大牢，剃光头发，罚为奴隶。诬告崔琰的那人又向曹操禀报：“崔琰被罚后，卷曲胡须，眼睛直视，心中似乎不服。”遂逼迫崔琰自杀了。
尚书仆射毛玠长期与崔琰负责人事工作，在工作中结下了深厚的友谊。崔琰死后，毛玠对曹操十分不满，不久，就有人向曹操告密说：“毛玠出门看见被黥面的罪犯，妻子也被罚为官家的奴婢，毛玠说：‘老天爷不下雨，都是因为这种事！’”曹操大怒，将毛玠也投入了大牢，命大理钟繇审理毛玠。钟繇责问毛玠道：“自古圣王惩治犯罪都要牵连妻儿。《尚书》说：‘车左不尽车左的职责，车右不尽车右的职责，我不但要杀了你们，还要罚你们的妻儿为奴。’《周礼》所记司寇的职责是：‘将犯罪的男人没入官府为奴隶，女人没入官府作舂米苦役。’汉朝法律也规定：‘罪人的妻子儿女没入官府作奴婢，脸上刺字。’脸上刺字之刑在古代经典中已有记载。如果奴婢的祖先有罪，即使经历百代，还要脸上刺字被官府役使，这既可减轻良民的劳役负担，又避免了双重处罚，怎会违背神的意志而导致旱灾？按照《尚书》的经典说法：‘法令峻急，则天气寒冷；法令平缓，则天气炎热。’法令宽松，则阳气过盛，会造成旱灾。毛玠你说这样的话，是认为魏王的法令过宽了呢，还是过严了呢？如果是过严了，应当导致阴雨连绵，怎么会反而天旱？成汤时代可称圣世，可田野不生青草，周宣王是位明君，但当时也是大旱成灾。眼下，大旱发生已有三十年之久，归罪于给犯人脸上刺字，这联系得上吗？春秋时卫人征伐邢国，本来是干旱天气，但刚出兵天就下雨，要不是邢国罪恶确凿，怎么会感应上天？你毛玠讥刺诽谤的言论已流传到百姓当中，心怀不满的声音，魏王已有所闻。毛玠你说这样的话，肯定不是自言自语，当时你看见脸上刺字者，共有几个人？那些黥面的奴婢，你认识吗？怎么能见到那些人，对他们叹息？这些话你是对谁说的？他是怎样回答的？是在几月几日？在什么地方？事情已经暴露，不得隐瞒欺骗，要原原本本地写出供状。”钟繇的问话很有技巧，他把天旱说成是圣王之世应该出现的事，又说脸上刺字之刑也是合理合法，这就从根本上消除了曹操惩处毛玠的基础，即便毛玠说过这话，也只能认定是一种赞颂当世的好话。毛玠答辩称自己从来就没有说过这话，要求告密者当面对质。侍中桓阶、和洽也替毛玠求情，桓阶要求曹操彻查此事，但曹操却说：“告密的人说毛玠不仅诽谤我本人，还替崔琰鸣不平，这种做法是抛弃了君臣之间的恩情大义，却替死去的朋友发牢骚，实在是令人难以容忍。”和洽说：“像告密者说的，毛玠罪过深重，天地之间不容毛玠立足，我并非要曲意替毛玠求情，来破坏人伦最大的纲常，只是因为毛玠多年以来深受您的厚恩，他刚直不阿，一心奉公，为众人所忌惮，不该如此。然而，人心难测，理应进行彻查，对告密者和毛玠都有一个交代。如今您不忍公开审判，反而让是非不明了。”曹操回答：“之所以不如此，就是为了保全告密者和毛玠双方。”和洽接着说：“毛玠假如真说过诽谤主公的言辞，理当将其推到街市上斩首示众，如果毛玠并没说过这话，那么告密者就是在诬陷大臣，迷惑主公，不加详查，臣非常不安。”告密者自然是曹操的心腹亲信，甚至是家人子弟，他当然不愿意将其暴露出来，在和洽等人的坚持下，曹操只得将毛玠免官。
崔琰、毛玠事件虽然难说是对曹操集团的反抗，但意味着这一阶段曹操集团已经出现了严重的分裂，而这一分裂则源于一场激烈的夺嫡之争，而这场争斗的主角就是曹操的两个儿子——五官中郎将曹丕和他的弟弟临淄侯曹植。