《傅子》称，郭嘉向曹操建议要征辟青州、冀州、并州、幽州的知名之士，曹操答应了。陈琳被曹操俘获后，曹操对他说：“你过去替袁本初写檄文，只用骂我本人就行了，痛恨一个人也只能痛恨这人本人，何必要把我的父亲、爷爷一并大骂一通呢？”陈琳谢罪，说：“箭在弦上，不得不发。”曹操哈哈大笑，又爱惜他的文才，就饶了他一命，仍让其负责秘书工作。据《典略》称：“琳作诸书及檄，草成呈太祖。太祖先苦头风，是日疾发，卧读琳所作，翕然而起曰：“此愈我病。”数加厚赐。”后陈琳被晋升为门下督。渔阳（今北京市密云县）人王松占据涿郡（今河北省涿州市），当地人刘放对他说：“过去，董卓作乱，英雄并起，拥兵割据，只有曹公能拨乱反正，拥戴天子，奉辞伐罪，所向无敌。拿袁绍、袁术二人来说，袁术守着淮南，最终冰消瓦解；袁绍与曹公交战，也在官渡被打得大败。曹公乘胜席卷而来，将扫清河北，这是必然的。最先归降的会转祸为福，最后服从的将最先被消灭，这将很快就能看到的结果。过去，黥布放弃当个土皇帝，而归顺了汉高祖刘邦，就是他能审时度势，将军也应该趁此时机归顺曹公。”王松认为刘放说得有道理。当时，曹操正在南皮与袁谭交战，给王松写信劝他归顺，王松遂以雍奴（今天津市武清区东）、泉州（今天津市武清区东南四十里）、安次（今河北省廊坊市安次区）之地归顺了曹操。刘放替王松给曹操写的回信，语言非常华美，曹操十分赞赏，稍后，王松、刘放一起来到曹军中。曹操大喜，他对刘放说：“昔日，班彪依附窦融而说服他归顺了光武帝，今日你的所为与之是多么相似啊！”遂征辟刘放为参司空军事。刘放，字子弃，是汉广阳顷王的儿子、西乡侯刘宏的后代，后历任曹操的主簿、记室参军等职。曹丕称帝后，刘放与孙资二人分任秘书左右丞，又转为中书监和中书令。
在袁谭被杀后不久，驻守故安（今河北省易县东南）的袁熙、袁尚军中哗变，袁熙的部将焦触、张南进攻袁熙，袁熙与袁尚狼狈北逃，投靠辽西（今辽宁省朝阳市）乌桓蹋顿。三郡乌桓趁着天下大乱，掠取十余万户汉民，袁绍将袁氏家族的女孩认作自己的女儿，嫁给了三郡的乌桓头领们，其中辽西乌桓蹋顿最强，尤其受到袁绍的厚爱，因此，袁尚、袁熙才前去投奔。
焦触自称幽州刺史，强迫各县县令归顺曹操，他集结了数万大军，杀白马盟誓，下令道：“胆敢违抗的，斩！”众人吓得不敢仰视，依次用马血涂抹嘴唇。轮到幽州别驾韩珩时，韩珩说道：“我受袁氏父子厚恩，如今，他们家破亡了，我没有拯救的智慧，又没有勇气一起去死，已经欠缺了大义。至于要我再向曹氏称臣，我做不到。”众人都大惊失色，暗暗替韩珩捏了一把汗。焦触倒也是明白人，他说：“要干一番大事，就应当先立大义，成败与否，不在乎一个人的去向，可以成全韩珩的意愿，以勉励那些忠君之人。”遂放了韩珩。焦触等人投降曹操后，全部被封为列侯。曹操听说韩珩的忠诚，屡屡征召他出来为官，但都被韩珩拒绝，后来，他老死家中。
在消灭袁谭后，曹操就回到了邺城，而留下张辽率军继续清扫沿海地区。《三国志·张辽传》称：（张辽）“别将徇海滨，破辽东贼柳毅等。还邺，太祖（指曹操）自出迎辽，引共载，以辽为荡寇将军。”
四月，黑山贼帅张燕也率领十万余众，投降了曹操，被封为安国亭侯。故安人赵犊、霍奴等人袭杀了曹操任命的幽州刺史和涿郡太守（史料缺二人名字，当分别为焦触、王松），三郡（辽西郡、辽东属国和右北平）乌桓进攻驻扎在犷平（今北京市密云县北）右度辽将军鲜于辅。八月，曹操率军北上，讨伐赵犊等人，将其斩杀；《三国志·张郃传》、《乐进传》分别记载：“别将军围雍奴，大破之。”“谭败，别攻雍奴，破之。”即应指此战。接着，曹操趁势率军渡过潞水，救援犷平，乌桓逃出塞外。潞水，即北运河，流经今北京市北部和东部地区。其上游为温榆河，源于军都山南麓，自西北而东南，至通州区与通惠河相汇合后始称北运河。
也就是在此前后（《三国志·乐进传》称是建安十一年，错误，应为建安十年），曹操上书汉献帝，晋封于禁为虎威将军、乐进为折冲将军、张辽为荡寇将军；晋封军师荀攸为陵树亭侯。九月，曹操又下达了《整齐风俗令》，内容为：“结党营私是古代圣贤所痛恨的，我听说冀州的风俗，父子如果分属两派，还互相诽谤。以前直不疑没有哥哥，别人却污蔑他与嫂子私通；第五佰鱼三次娶的妻子都是死了父亲的孤女，却有人说他殴打了岳父；王风独断专权，谷永却把他比作忠于周室的申伯；王商忠诚地提了建议，张匡却攻击他搞歪门邪道。这些都是颠倒黑白，欺骗上天和蒙蔽君主的典型例子。我想整顿社会风气，如果再上述情况，我将认为是我的耻辱。”
高干听说曹操率军北上以后，即再度反叛，逮捕了上党太守，派军驻守壶关口（今山西省长治市境内）。曹操派遣乐进、李典前去讨伐，高干退守壶关城。河内人张晟聚众一万多人，在崤山、渑池之间劫掠，弘农张琰也起兵响应。
得知这个消息后，曹操即于十月匆匆返回了邺城。在此期间，曹操命朱灵率领在冀州招募五千新兵、一千骑兵南下驻守许南。曹操告诫朱灵说：“冀州的新兵，过去纪律松懈，刚刚受到约束，内心还非常不快。你在军中过去就有威严之名，要善于宽和地对待这些人，要不必然会生变。”朱灵率军来到阳翟（今河南省禹州市），果然中郎将程昂等人发动叛乱，朱灵遂斩杀了程昂，给曹操写信谢罪。曹操回信安慰道：“军中之所以危险，就在于既要对外应敌，又要对内防止难以预料的阴谋。过去，邓禹西行，就出现了宗歆、冯愔的叛乱，只带了二十四骑回到了洛阳，但是这岂能损害邓禹的威名？你来信态度诚恳，说了很多自责的话，我想未必如你所言。”其实，曹操对此是非常恼火的。曹操此人用人唯才是举，不问出身，但对于办砸事的人却十分不满。朱灵过去与刘备一起拦截袁术，可是，在完成任务后，却未能与刘备一起返回许都，并间接导致刘备诛杀了徐州刺史车胄，如今，又不听从曹操的告诫，酿成程昂的兵变，在曹操看来，这个朱灵似乎一直在有意无意地给他捅娄子，只是如今曹操还不便发作，只好写了这封安慰信。但曹操一直怀恨在心，总想把朱灵的部队划归别人，据《三国志·于禁传》记载：“太祖常恨朱灵，欲夺其营。以禁有威重，遣禁将数十骑，赍令书，径诣灵营夺其军，灵及其部众莫敢动；乃以灵为禁部下督，众皆震服，其见惮如此。”
河东太守王邑被朝廷征召，王邑因天下未定，内心不愿到朝廷上任职，而当地百姓也喜爱王邑，郡掾卫固、中郎将范先等人遂来到洛阳，面见司隶校尉钟繇，请求留下王邑，但钟繇没有答应。卫固等人表面上是请求留下王邑，实际上他们与高干勾结，想割据并州。曹操给尚书令荀彧写信说：“关西诸将表面服从朝廷，内心也首鼠两端，张晟等人在崤山、渑池一带作乱，与刘表联络，卫固等人趁着这个时机，可能会兴风作浪。当今的河东之地，是天下的要害，你给我推荐一个人才前去那里坐镇。”荀彧复信道：“西平太守杜畿，勇气足以抵御灾难，智慧能够应对变局。”于是，曹操就任命他为河东太守。在钟繇的督促下，王邑不得不身佩印绶，从河北县（今山西省芮城县）直接前往许都。