82、引狼入室
在曹操撤离邺城之后，袁谭、袁尚真的就发生了冲突。
袁尚怀疑袁谭会夺取自己的位子，处处限制袁谭的发展，而郭图、辛评又趁机对袁谭说：“给你的父亲出主意，让将军过继给伯父的人就是审配！”袁谭大怒，遂率军进攻袁尚，两军就在邺城城外交战，结果，袁谭战败，率军逃回了南皮（今河北省南皮县）。青州别驾王修率军从青州赶来救援袁谭，袁谭打算回师再去反攻袁尚，王修劝阻道：“兄弟之间就好比是人的左右手，一个人要与人相斗，却先斩断自己的右手，还说：‘我一定能取胜！’这可能吗？连自己的亲兄弟都不亲近，又能亲近天下谁呢？那些离间你们兄弟骨肉亲情的进谗言的人不过都是想为了一己之私，希望你堵上耳朵不要听他们的话，如果斩杀这几个佞臣，你们兄弟之间重归于好，齐心协力，自然可以横行天下。”但袁谭不从。袁谭的部将在漯阴（今山东省临邑县）起兵，背叛袁谭，周边各城纷纷响应。袁谭叹息道：“如今，青州各地都背叛我了，难道说是因为我没有德行吗？”王修回答：“东莱太守管统虽然远在海边，但此人一定不会背叛，也一定会来。”十几天后，管统果然抛弃妻子儿女赶到袁谭身边，其妻子儿女遂被乱军所杀。袁谭任命管统为乐安（今山东省博兴县）太守。
还没等袁谭反攻，袁尚倒亲自率军找上门来了。袁谭出战，被打得大败，只好闭城固守，袁尚将南皮城团团包围，从四面向城内发起猛攻。袁谭自知不敌，只好仓皇从南皮撤离，南逃到平原（今山东省平原县），并派辛评的弟弟辛毗向曹操求救。其间，荆州牧刘表给袁谭、袁尚写信劝解二人，在他给袁谭的信中，刘表说道：“天降大祸，国难当头，你父去世，四海痛心。贤侄继承，远近瞩目，都想出力，报效盟主，谁知谗言四起，致使你们兄弟反目成仇。昔日，从春秋一直到战国，父子相残的事情多有发生，可是，要建立王业，或想立下霸业，或欲尊奉宗主，或要巩固继承人的地位，还从未有抛弃亲戚、依靠旁人而能成功的。况且，君子即使受到迫害也不会逃到敌国，你岂能忘记亡父的血海深仇，抛弃至亲的情谊呢！这不仅会让后世以你为殷鉴，而且还会让你的同盟感到羞耻。你的弟弟固然做的不对，但你正应该忍辱负重，以匡扶社稷为要务，即使你让刘夫人厌恶，也没有到郑庄公被母亲姜氏厌恶的那种程度，你们兄弟之间的隔阂，也不像舜帝受到弟弟象那般的欺凌，可是，郑庄公却妥善处理了这种事情，而象也受到了封赏。我希望你能捐弃前嫌，深思过去的教训，与母亲、弟弟和好如初。”刘表又给袁尚写信，劝道：“我了解到你们兄弟之间的矛盾源于辛评、郭图二人，以至于双方兵戎相见，听到这一消息，我不禁哽咽流泪，仿佛将死一般。昔日，黄帝发起的涿鹿之战，周武王也有讨伐商朝的正义之师，其目的就是为给天下除残去秽，建立大业，并不是源于强弱之争，一时喜怒，因此，即使大义灭亲也不会受到天下人的指责，杀死了哥哥也不会损伤道义。如今，你们兄弟二人刚刚继承大业，前有国家倾覆的危险，后有辜负亡父遗恨的可能，只有把大义和国家放在第一位才对。这是为什么呢？金木水火，刚柔相济，然后才能为人所用。如今，袁谭性格急躁，是非不分，而你则宽宏大量，理应包容于他，先除掉曹操，报仇雪恨，事成之后，再说你们二人的是非曲直，这不是很好吗！如果还有更大的抱负，就该率军南下，辅佐王室，如果你一直执迷不悟，即便是胡人也会嘲讽你的做法，更何况是像我这样的同盟，岂能再与你齐心协力呢？”但袁谭、袁尚二人均不听从。
《汉晋春秋》记载了审配给袁谭的书信，从中也可看出二袁交恶的一些端倪，审配在信中说：“《春秋》的主旨就是告诉我们，国君要为社稷而死，忠臣要为了完成国君的使命而死。一旦有人胆敢危害宗庙社稷，将不分亲疏，一律依法惩处，即便是父子之间也是如此，更何况是兄弟呢！昔日，你的父亲废黜了将军你，把你过继给你的伯父，册立我们将军为继承人，上告祖先之灵，下写在谱牒之上，你的父亲称你为侄儿，你称你的父亲为叔父，这四海之内，谁不知晓？你的父亲去世之时，我们将军以继承人的身份服丧，而将军则在另外一间居室内哀悼，你们二人的身份也更加明了。当时，奸佞之臣逢纪无事生非，将军你赫然发怒，立即将其斩首，从此之后，脓包被剔除，你们骨肉之间再无隔阂，心怀疑虑的臣下们也都得以保全。因此，才派遣所有的精锐胡骑，选拔名将，配备武器，挑选战士，拿出邺城仓库的财物和粮食，都来供奉将军，将军要什么没有满足的？当时君臣一心，即使用完仓库里的储备，临时征用民间的财物，上下依然兴高采烈，毫无怨言，这是什么原因？还不是人人想到与将军你是一家，要齐心协力，抵御外侮。谁能想到凶险之人无端造谣，致使将军突然改变了主意，忘记了兄弟之情，听信了豺狼之言，污蔑你父亲废立的话，挑战当今继承人的位置，不顾忠顺的大节，想当上冀州新的主人，于是，发兵劫掠，屠城杀吏，让田野都布满了尸体和衣不遮体的百姓，又想夺取邺城，竟然许诺把财物和妇女赏赐给胡人，提前划定了劫掠的地域。有人还说你竟然对士兵们传令：‘我虽然有一位老母，只用让她有个全尸就行。’听到这话，无不惊愕，失魂落魄，流下眼泪，让老夫人在内室里伤心愤懑，让我冀州君臣夜不成寐，手足无措；想要保持沉默，但又违背了《春秋》大义，留给太夫人不测之祸，败坏了你亡父建立的大业，况且，三军将士个个满怀愤怒，因此，我们将军才不得已出战，于是，有了馆陶之战。当时，屠各胡人临阵哗变，我们将军率军撤退，本想你会顾及亲情止步不追，结果却命令军队狂追猛打，谁知将军你的军队自行溃败，这实在是天意，不是人力能做到的。此后，我们还寄希望于将军能幡然悔悟，重归于好，可是，你却依然随心所欲，勾结仇敌，残害百姓，即使我们将军不想去救百姓于水火之中，岂能做到？所以，这才又率军东来。审配我是你亡父的家臣，奉命进行废立，而郭图等人却败坏纲常，理应受到惩处，如果将军能早早将其诛杀，那么，我们将军自当匍匐于地，在将军的怀中哭泣，而审配等人也会袒露身体，静等受到刀斧之刑。如果将军死不改悔，即使国家亡了，郭图的人头不高悬起来，我军也是不会撤去的，请将军三思。”《典略》称：袁谭接到审配的书信后，怅然若失，他登上城墙，遥望城外袁尚的大军泫然而泣，但此时的他已经被郭图所控制，再加上与袁尚已经打了很久，再也无法回头了，双方的战斗遂一直进行了下来。
从审配的信中，我们可以看出：一、袁绍虽然没有明确确定继承人，但早已将袁谭过继给其兄，因此，袁谭已无继承权；二、在袁绍去世后，袁谭起码对此也是认可的，并没有夺嫡的野心；三、袁谭、袁尚二人在开始时关系不错，当与袁尚一党的逢纪企图进谗言时，袁谭竟然将其诛杀，此举让袁尚非常感激；四、促使袁谭改变主意的是郭图进了谗言，而不是袁尚不给袁谭调派军队、辎重引起袁谭的恼怒。
郭图是颍川人，与郭嘉是同族，二人之间究属什么关系已无法得知，如果郭嘉曾对曹操说过袁谭、袁尚二人将要内讧的话，那么，势必会采取措施促使这一情况的出现，由此也引起了我们一丝疑问：郭图是否就是曹操潜伏在袁谭身边的内线呢？而后来，在袁谭失败后，曹操将郭图也一并杀死，是否又有杀人灭口的嫌疑呢？从官渡之战以来，郭图一直都在使坏劲：先是劝说袁绍南下，提前与曹操对决；继而，又谗间沮授，令袁绍夺去了沮授之兵；在乌巢被袭时，又是他建议袁绍派张郃、高览进攻官渡曹军坚固的大本营；在张郃、高览没有取得进展时，又向袁绍进谗言，致使二人投降了曹操；在袁绍军败以后，当有人在袁绍面前说审配的坏话时，又是郭图和辛评认为审配可能会怀有二心，如果不是逢纪出人意料地提醒了袁绍，审配当时就有可能被废、被杀；逢纪、审配这两个原本不和的人因此意外地走到了一起，可是，逢纪在袁绍死后很快又被袁谭所杀，这里面是否还有郭图等人的因素，已不得而知。郭图一而再、再而三地这样败坏袁氏家业，就不能不让我们产生以上的怀疑，以曹操这样一个深通兵法的人，不会不知道用间会起到四两拨千斤的神奇作用，而袁氏阵营中最大的内鬼极有可能就是郭图。