国志·蜀志》则记载在董承被杀之后。按常理分析，如果没有董承的被杀，似乎刘备也不一定要背叛，因此，我们以《三国志·蜀志》来叙述此事，但这仅仅是常理，以刘备的为人也极有可能出于以下判断而自行发动叛乱：一、曹操已经看出了自己的英雄本色；二、破坏曹操的布局，在袁曹之间的对决中，自己慢慢壮大，甚至能够火中取栗；三、曹操在袁绍重兵面前不可能会挥师东征，因此，从这一点上来说，刘备在建安四年下半年就已经杀掉了车胄也不是没有可能。
刘备的叛变，打乱了曹操的部署。过去曹操曾对刘备泄露了自己将要进攻袁绍的计划，这下可好，刘备突然背叛，让曹操后悔不及。王粲的《汉末英雄记》称：“曹操与刘备密言，备泄之于袁绍，绍知操有图已之意。操自咋其舌流血，以失言戒后世。”原本曹操已经令臧霸等人监视青州的袁谭，即使无法组织有力的进攻，从侧翼威胁到袁绍，但起码可以依托青州与兗州之间的黄河、泰山等天险，抵御袁谭的进攻，牵制袁军一部分兵力。如今，刘备的突然叛变，在兗州和豫州之间打入了一颗钉子，不仅让兗州处于腹背受敌的境地，而且让官渡、许都的侧翼暴露在刘备的打击之下。曹操得知后，立即命令司空长史刘岱、中郎将王忠率军东征，企图趁刘备立足未稳，一举将其击败。刘岱，字公山，沛国人，此刘岱与原任兗州刺史刘岱同名，而且字也相同，但不是同一人，彼人已于初平三年（公元192年，即8年前）被黄巾军所杀；王忠，扶风（今陕西省兴平县）人，李傕之乱中，王忠曾以吃人为生，后与同乡一起从武关东下，娄圭曾在南阳一带接收关中流民，王忠不愿归附娄圭，遂率众进攻，夺取了娄圭部众的武器，向曹操投降，被拜为中郎将；曹丕知道王忠曾吃过人，在一起出征时，让戏子们把坟墓里的骷髅挂在王忠的马上，取笑他，后来，王忠官至杨武将军。
刘备对刘岱、王忠等人说：“像你们这样的来一百个也不能把我怎么样，就是曹公亲自前来，胜负也在未定之天！”果然，刘岱、王忠无法取胜。
68、官渡之战（1）
自古以来，谁能经营好中原，谁就能得到天下。
但中原既能合天下之全势，又是一个四战之地。经营好中原，才能有效地控驭四面八方；经营不好中原，又极易被四方的割据势力撕裂，这里又会成为统治者的葬身之地，这对身处其间的英雄豪杰的战略眼光提出了极高的要求，而此时的曹操也正是如此。牵制刘表、怀柔关中、拉拢孙策、封赏鲜于辅、派出臧霸，在大战前夕，曹操费尽心机，给自己创造了一个非常有利的外部环境，经过曹操精心策划，一个占据中原、驾驭四方的良性态势已经逐步显现出来了。
然而，一件让他意想不到的事却几乎打乱了他精心安排的这一棋局。
车骑将军董承的女儿是汉献帝的贵人，董承自称接受了汉献帝的衣带中的密诏，要求与刘备等人一起除掉曹操。刘备知道曹操非常猜忌，因此，他在许都时非常低调，据《吴历》记载，当时曹操经常派心腹暗中监视诸将，发现将领们相互请客吃饭、勾勾搭搭的，总是找个借口将其人杀掉。刘备在许都时，经常闭门谢客，在菜园里种菜，以避嫌疑。一次，曹操与刘备吃饭时，从容说道：“当今天下英雄，只有你与我曹操二人而已，袁本初之类的何足挂齿。”刘备正在吃饭，乍听之下，以为曹操已经获悉了董承的阴谋，吓得筷子掉到了地上。恰巧天上响起一阵惊雷，刘备赶忙掩饰道：“圣人说过：‘惊雷大风，令人变色。’真是如此啊！一声惊雷的威力竟然能到这一步！”曹操的一句话撕开了刘备所有的伪装，也让刘备知道，曹操今天不杀自己，可能是只是出于策略上的考虑，今天不杀，明天就会杀，这只是一个时间问题，想到这里，刘备遂答应了董承的要求，与长水校尉种辑、将军吴子兰、偏将军王服等人合谋。种辑一直就是杨定一党，与董承关系密切；吴子兰、王服二人生平不详。
董承的政变还没有来得及发动，到建安四年上半年，曹操就派遣刘备、朱灵、路招三人率军截击试图北上的袁术去了。董昭听说后，前来劝说曹操：“刘备英勇，又志向远大，关羽、张飞是他的左膀右臂，恐怕刘备的内心难以预料啊！”但曹操却说：“我已经答应他了。”《华阳国志》记载，曹操令人前往沛县驻京办察看刘备的举动，只见刘备正在后园整理葱，仆人干得不好，刘备拿起棍棒在打仆人。听了汇报后，曹操说：“这大耳朵老家伙还没有觉醒。”当晚，刘备与关羽、张飞等人趁夜迅速离开了许都。等刘备等人已经离开许都，程昱、郭嘉才得知，二人匆匆前来劝谏曹操说：“大人过去没有处理刘备，我等确实有考虑不周的地方，可是，如今借给他部队，此人必定会有异心！”郭嘉又说：“放了刘备，要乱了！”听了众人的劝谏，曹操猛然醒悟，派人去追赶，却已经追不上了。刘备等人来到徐州后，袁术就知难而退，到了六月，就病死了。
刘备离开许都以后，董承等人并没有因为刘备的离去而取消原计划。董承给王服说：“郭汜只有数百人马就打败了李傕数万人，现在关键在于你与我同心不同心。过去，吕不韦也需要子楚（秦始皇之父）才富贵，你我二人的关系就是如此。”王服回答：“我诚惶诚恐，不敢当啊，况且我手下的人马又少。”董承又说：“成功以后，吞并了曹公的军队，还不够吗？”王服又问：“如今京师之内是否有同谋？”董承回答：“长水校尉种辑、议郎吴硕就是我的心腹。”于是二人定下了诛杀曹操、发动政变的计划。
建安五年（公元200年）一月初，董承的阴谋败露，曹操果断诛杀了董承、王服、种辑等人，全部灭掉三族。曹操命人入宫诛杀董贵人，当时董贵人有孕在身，汉献帝多次请求曹操暂时放过董贵人，等到她生下孩子以后再行刑，但盛怒中的曹操一口拒绝了。