63、坐断江东

建安三年（公元198年），除了曹操、袁绍之外，呈上升趋势的还有江东时年二十四岁的孙策。

孙策从汉献帝兴平二年（公元195年）渡江开始夺取江东，当年即赶跑了朝廷任命的扬州刺史刘繇，次年（即建安元年），就与袁术断绝了主从关系，并顺利夺取了会稽郡，收降了王朗。建安二年（公元197年），袁术称帝，曹操加封孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，意欲令其与吕布、陈瑀夹攻袁术，但由于陈瑀阴谋挑起江东内乱，曹操这一计划随之流产，不得不亲自东征袁术。陈瑀这一阴谋败露后，孙策开始着手打击江东盘踞各地的山贼，以消除内部隐患。

到建安三年，孙策已经消灭了盘踞在乌程的邹他、钱铜，前合浦太守嘉兴王晟以及严白虎等人。为了斩草除根，孙策采取了严酷的灭绝政策。《三国志·孙韶传》注引《会稽典录》称：“孙策平定吴、会，诛其英豪，”就是指此。另据《吴录》记载，孙策的母亲吴氏对孙策说：“王晟与你父亲有升堂见妻的情分，如今，他的儿子、兄弟们都已被你所杀，只剩下他这一个老头，又有什么可忌惮的呢？”在母亲的规劝下，孙策这才饶了王晟一命，其余的人全部诛灭三族。

孙策亲自率军讨伐严白虎，严白虎固守险要，派弟弟严舆前往孙策军中求和，孙策答应了。严舆请求与孙策单独见面，见面之后，孙策突然抽出佩刀，朝严舆坐席砍去，严舆本能地晃动了一下身体。孙策笑着说：“我听说你能从座位上直接跃起，行动异常矫捷，我只想给你开个玩笑！”严舆回答：“我见到白刃才会。”孙策知道严舆的本事也不过如此，又突然用手戟朝严舆掷来，严舆当即就被杀死了。严舆有骁勇之名，他的死讯传来，严白虎军中个个全无战心，被孙策打得大败。严白虎逃往余杭（今浙江省余杭市），依附许昭（此人生平不详，与自称阳明皇帝的会稽人许昭【又名许昌】以及汝南的许劭不是同一人）。程普建议进攻许昭，孙策回答：“许昭对自己旧主子吴郡太守盛宪有义，有对老友严白虎有诚信，这是大丈夫该做的。”遂饶了严白虎。

建安三年，曹操诛杀吕布之后，开始重视江东的经营，不仅晋升广陵太守陈登为伏波将军，而且加大了对孙策的拉拢力度。恰巧此时孙策派正议校尉张紘前来许都进贡，曹操遂以汉献帝之名正式任命孙策为讨逆将军，封为吴侯；又把自己的女儿嫁给了孙策的四弟孙匡，替自己的曹彰娶了孙策堂兄孙贲的女儿，并下书征辟孙策的二弟孙权、三弟孙翊；又晋升张紘为侍御史。曹操又以汉献帝之名征召原会稽太守王朗进京，孙策答应了。王朗从曲阿出发，乘船沿着东海沿岸北上，经过千辛万苦才回到许都。曹操问王朗：“孙策是什么原因能搞成这个局面？”王朗回答：“孙策骁勇，当世无敌，不仅有才能，而且还有大志；张昭为军民的依靠，担当他的辅相；周公瑾乃江淮之间的豪杰，为其大将。谋略可成，志向远大，终当成为天下的大贼，不只是些鸡鸣狗盗之徒啊！”曹操遂拜王朗为谏议大夫，参司空军事。曹操一方面给孙策加官进爵，另一方面又与孙氏结为亲家，似乎充满了柔情蜜意，但核心却是想让孙策将孙权、孙翊送到许都当人质，把江东孙策集团当成自己的外藩。