54、一伐张绣
当曹操迎接汉献帝定都许都，袁术、刘备、吕布三方你争我夺之际，江东的孙策也将矛头对准了会稽郡的王朗，此时距离他击败扬州刺史刘繇仅仅过去数月。
当时，吴郡（今江苏省苏州市）人严白虎，乌程（今浙江省湖州市境内）人邹他、钱铜，前合浦（今广西自治区合浦县东北）太守嘉兴（今浙江省嘉兴市）人王晟等人各自拥众少则数千，多则一万余人，盘踞在吴郡、会稽郡各地，众将对孙策建议先击破严白虎等人，然后再进攻王朗。但孙策却说：“严白虎等人不过是一群乌合之众，没有什么大志，容易被制服。”遂不顾身后的严白虎等人，径直率军渡过了浙江。
会稽郡功曹虞翻，字仲翔，会稽余姚（今浙江省余姚市）人。年少好学，胸怀大志。孙策南征，虞翻劝说王朗道：“孙策善于用兵，不如暂且避一避。”但王朗不从，派兵在固陵（在今浙江省杭州市萧山区西十二里，春秋时越国范蠡曾在此构筑固陵城以抵御吴国）抵御。孙策屡次率军渡河发起进攻，却被王朗军队击退。孙策叔父孙静建议道：“王朗驻守坚城，一时难以攻克。查渎（今浙江省杭州市萧山区西南九里）在这里以南数十里，是一个战略要地，应当从那里攻入敌人的后方，这就是兵法上所说的出其不意、攻其不备。我愿意亲自率领本部人马充当先锋，一定能够得胜。”
孙策说：“好！”
于是，传令军中：“连日来雨水浑浊，大家喝后大多腹痛，各军迅速准备数百口大木桶澄清雨水。”
当晚，孙策下令在军中四处点燃火把，迷惑王朗，偷偷率军迂回到查渎，用大木桶渡过了全军，再直扑高迁屯（今浙江省杭州市萧山区东北，一说在萧山区西），迂回到了王朗军的后方。王朗大惊，赶忙派遣前丹阳太守周昕等率军迎战，孙策大破周昕等人，临阵将周昕斩杀。
王朗弃城而逃。过去，王方平（东汉末年著名的修仙人）曾写了一部谶言书，他在书中说过：“事情紧急的时候，来南岳找我。”虞翻开始的时候想与王朗一起北上广陵，但王朗想到王方平的这句话，遂决定乘船南下。一行人逃到东冶（今福建省福州市，一说在今浙江省台州市），当地太守不愿接受他们，虞翻入城劝说，才被接纳。孙策乘胜追击，再次大破王朗军，在东冶实施屠城，王朗只好向孙策投降。《翻别传》称：“朗使翻见豫章太守华歆，图起义兵。翻未至豫章，闻孙策向会稽，翻乃还。会遭父丧，以臣使有节，不敢过家，星行追朗至候官。朗遣翻还，然后奔丧。”与此记载不同。
孙策斥责王朗一番，就释放了他，遂自任会稽太守。
由于孙策集团原来从属于袁术，并且，在袁术的指使下诛杀了江东大族庐江太守陆康，指使江东大族们对孙策采取了一种不合作甚至是仇视的态度，摆在孙策面前的是如何拉拢江东大族们。对于负隅顽抗的，他采取了恐怖的屠杀政策，比如对周昕兄弟，而对于能够拉拢的，则极尽拉拢之能事。王朗投降后，孙策又任命虞翻为功曹，还把虞翻当作自己的老朋友一般看待，他特意给虞翻写信说：“今日之事，我将与你一起处理，不要说孙策我只把你像一般官吏看待。”
孙策喜欢打猎，虞翻劝谏道：“大人喜欢临时决定出行，随从官员无暇做好准备工作，士兵们也十分辛苦。一个大人物如果不稳重就会失去威严，所以说，白龙化为一条鱼，连微贱的渔夫豫且就可以射他；白蛇到处游荡，刘邦也杀了它。对此，请多加留意。”孙策说：“你说的对！”但却始终没有改正。《三国志·虞翻传》注引《吴书》称：一次，孙策讨伐山越，诛杀了山越头领，而后下令部下全部去追杀敌人，孙策自己与虞翻在山中相遇。虞翻问道：“将军的侍从都去哪了？”孙策说：“都去追杀敌人去了。”虞翻说：“这太危险了！”让孙策下马，说：“这里草深，一旦出现意外，来不及打马狂奔，需要牵马前行，手持弓箭步行。我擅长使用长矛，请求在前面开路。”等二人来到平地后，虞翻劝孙策骑上马，孙策说：“你没有马，怎么办呢？”虞翻回答：“我走路飞快，一天能走二百里地，自从我军作战以来，将士们没有人能比得过我的，大人你尽管策马飞奔，我能从容赶上。”等二人来到大路上以后，遇见一名军中的鼓手，孙策要来鼓手身上的号角，亲自吹响号角，将士们听到后，才一一返回。
孙策粗定会稽、丹阳、吴三郡，除了他自领会稽太守外，又任命舅舅吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守，以张昭、张纮、秦松、陈端等人为谋士。
在孙策粗定江东三郡之后，在安定了许都的曹操也考虑着下一步的进攻方向。
此时，曹操控制汉献帝，拥有豫州、兗州，全国其他各地的诸侯分别是：袁绍拥有冀州，兼控制青州、并州；公孙瓒控制幽州；公孙度控制辽东；刘璋拥有益州；吕布控制徐州；袁术控制淮南；孙策控制江东一部；刘表控制荆州；关西诸将马腾、韩遂、李傕等人控制凉州、京兆尹；张鲁占据汉中。
从战略态势上看，曹操位居中原，处于四战之地，稍有闪失，就会陷于四面受敌的险境，好在是：一是曹操控制着汉献帝，处于挟天子以令诸侯的有利地位，可以利用汉献帝以实现自己的政治目的。在将汉献帝迎入许都之初，曹操对汉献帝的态度一直非常谦恭，不遗余力地向汉献帝表示自己的忠心。存世的曹操《上杂物疏》、《上献帝器物表》、《上九酝酒法奏》等都是曹操巴结汉献帝的表现，其中，他在《上献帝器物表》中称：“臣祖腾，有顺帝赐器。今上四石铜鋗四枚，五石铜鋗一枚，御物有纯银粉铫一枚，药杵臼一具。”在《上九酝酒法奏》中称：“臣县故令南阳郭芝，有九酝春酒。法用曲三十斤，流水五石，腊月二日清曲，正月冻解，用好稻米，施去曲滓，便酿法饮。日譬诸虫，虽久多完，三日一酿，满九石米止。臣得法酿之，常善。其上清滓亦可饮。若以九酝苦难饮，增为十酿，差甘易饮，不病。今谨上献。”为了汉献帝的健康，他更是把自己得到的酿酒法毫无保留地上报给了汉献帝。二是起码从表面上还维系着与袁绍的和平关系。三是淮南袁术、吕布和刘备之间还在相互倾轧。
原本曹操打算先解决了徐州吕布，但很快事态就发生了变化。
张济驻扎在弘农，军中断粮，遂率军南下，进入荆州地区。在进攻穰城（今河南省邓州市）的战斗中，张济被流箭射杀。荆州官员听说张济死后，纷纷道贺，刘表说道：“张济走投无路前来投靠，穰城守将不懂礼仪，竟至于发生了战斗，这不是我的本意，我只接受吊唁，不接受道贺。”派人前去张济军中安抚。张济的部众听说后，都十分高兴，打心眼里愿意归顺刘表。张济的同族侄儿、建忠将军张绣接替张济统领部众，驻扎在南阳。
当初，汉献帝离开长安后，宣威将军贾诩送还印绶，依附于华阴的段煨。贾诩名气很大，段煨的部众都对他非常敬重，段煨也因之对他很是礼遇，可是，贾诩却暗中打算投奔张绣。有人对他说：“段大人对你很厚待，你还能去哪呢？”贾诩回答：“段煨生性多疑，有猜忌我的苗头，虽然对我很是礼遇，但难以持久，恐怕会杀掉我。我离去之后，他内心肯定会很高兴，又希望我能替他结来外援，一定会厚待我的妻子儿女；张绣没有幕僚，也希望能得到我的帮助，这样一来，我自己和我的家人都会安全了。”于是，贾诩遂离开了段煨，前去南阳，投奔了张绣，果然，在贾诩面前，张绣以晚辈自居，而段煨也对贾诩的妻子儿女非常照顾。贾诩劝说张绣投靠刘表，张绣同意了。贾诩遂亲自前往襄阳拜见刘表，刘表以贵宾之礼接待了贾诩。然而，贾诩回来后，却非常失望，他说：“刘表是承平治世中三公的材料，却看不出事态的发展变化，多疑少决，没有什么作为！”刘表爱护百姓，尊重士人，只想保境安民，因此，关西、兗州、豫州依附于他的士人多达上千人。刘表还下令设立学校，整日研究经书，又命前雅乐郎杜夔制作雅乐。等到雅乐制成后，刘表想让杜夔当众演奏，杜夔却说：“如今，将军您的称号不是天子，当众演奏雅乐，不是不合适吗？”刘表这才作罢。
张绣在南阳，背后又有刘表的支持，这让曹操非常担心，因此，他决定先解决了近在咫尺的张绣。建安二年（公元197年）一月，曹操亲自率军南下，前去讨伐张绣，曹军来到淯水（今河南省南阳市白河），张绣即率众投降了。
不战而收降了张绣，曹操大喜过望，设宴款待张绣及其将帅们。在酒宴之上，曹操亲自给各位敬酒，典韦手持大斧，斧刃超过一尺，威风凛凛地站立在曹操一旁。曹操每到一个人的身边，典韦总要高举大斧，凶神恶煞地瞪着那人，直到酒宴结束，张绣及其手下都是战战兢兢，无人敢抬头。不禁得意忘形了起来。他将张绣的妻子纳为自己的夫人，这引起了张绣的怨恨。曹操听说后，遂生杀掉张绣之心。曹操试图拉拢张绣的心腹猛将胡车儿，亲手送给胡车儿金子，张绣得知后，怀疑曹操想让胡车儿刺杀自己，遂决心反叛。他听从了贾诩之计，对曹操谎称军营地处低洼，请求移到高处，并说：“车辆少、载物多，请求让士兵们穿着铠甲前去。”曹操信以为真，就同意了。张绣的行军路线恰巧经过曹操的大营，在接近曹操大营后，张绣一声令下，士兵们突然从车上拿起武器，冲入曹操营中。