等安葬灵帝以后，何进就与袁绍等人定下了清除宦官的计划。他们决定第一步先夺去中常侍们的权力，于是，何进入宫请求何太后批准，将中常侍们全部免职，以三署郎（即五官中郎将、左中郎将、右中郎将下属的郎官们）替补，可是，何进的这第一步棋就在何太后那里遇到了障碍。何太后说：“由宦官负责皇宫事务，这是从古至今的惯例，我们大汉立国以来一直如此，不可废除。况且，先帝刚刚驾崩，我这个寡妇岂能公开与男人们相对共事？”其实，据《后汉书·宦者传》序云“汉兴，置中常侍官，然亦引用士人，以参其选。中兴之初，宦官悉用阉人。永平中，始置员数：中常侍四人，小黄门十人。迄乎延平，中常侍增至十人，小黄门二十人。”由此可知，中常侍之职在东汉以前，既有阉人，也有正常人担任，只是到东汉建立以后才专用阉人。
何进难以说服妹妹，只好退而求其次，改变主意只想诛杀几个飞扬跋扈的宦官了事，可是，袁绍却坚持认为，宦官们整天呆在皇太后和皇帝身边，出入传达诏命，如今不趁机将他们一网打尽，势必会后患无穷，何进集团内部首先就出现了分歧。与此同时，宦官集团们也是见风使舵，赶忙巴结何太后之母舞阳君和车骑将军何苗，给他们送上大量钱财，二人知道何进要清除宦官们，屡屡在何太后面前替宦官们说好话，并说：“大将军屠杀左右近臣，目的就是为了把持朝政，削弱皇帝的权威。”何进是舞阳君后夫之子，与舞阳君没有一点血缘关系，而何苗是舞阳君前夫之子，同样与何进这个哥哥毫无血缘关系，因此，二人对何进并无好感，相反，何苗还时常与何进作对。何太后虽然与何进、何苗都有一半的血缘关系，但如今父亲已死，双亲中只有母亲舞阳君还在，舞阳君的话让何太后半信半疑，也逐渐对哥哥何进心存戒心了。何进出身寒微，骤然大权在握，一时还适应不过来，他素来对宦官们尊敬忌惮，虽然外表上也想建立不朽的功业，但内心却犹豫彷徨，不敢当机立断，因此，这件事就一再耽搁了下来。
18、何进之死（2）
在京师内部何进无法绕过何太后打开僵局，袁绍又给何进出主意，建议他召来四方猛将以及各地豪杰，令他们率军进京，以恐吓何太后，迫使何太后同意清除宦官们，袁绍的这一昏招竟然也得到了何进的赞同。
大将军主簿陈琳劝谏道：“《易》称‘即鹿无虞’（意思是进山打猎要有熟悉地形的虞官指引才能成功。），谚有‘掩目捕雀’。即便是小小的生物尚且不能以欺诈的手段得到，何况是国家大事，岂能靠这种手段成功？如今，将军大权在握，龙行虎步，想干什么就能干什么，这就好比是用火炉烧毛发一般容易。即使是违背了经义，但只要符合大道，就会受到上天的护佑和万民的拥护，为何要丢掉手中的武器，反而去寻找外援呢？大兵进京以后，强者为王，正所谓是倒拿刀枪，把枪杆拱手让人，这是肯定不会成功的，只能引发大乱。”但何进不听。何进当然自己不会料到自己会死，大约在他看来，召来诸如董卓等平时桀骜不驯的将领们入京，既能达到威胁何太后、震慑宦官们的目的，自己又可以借机夺去董卓等人的兵权，可谓是一石二鸟的妙计。典军校尉曹操听说后，笑道：“自古就有宦官，只是君主不应授予他们权力罢了，既然要惩治他们，只需诛杀首恶分子即可，一个狱吏完全能办到的，何须纷纷攘攘地要从外地召来军队？此事必定要泄露，我断定肯定会失败。”陈琳史书无传，他为“建安七子”之一，年龄大约与孔融相当，他的散文风格雄健奔放，笔力强劲，后来，曹丕在《与吴质书》中曾赞叹道：“孔璋（陈琳的字）章表殊健。”其诗歌代表作为《饮马长城窟行》，辞赋代表作为《武军赋》、《神武赋》，散文代表作为《为袁绍檄豫州文》、《为曹洪与世子书》等。
实际上，在灵帝末年，东汉朝廷已经对董卓起了戒心，对此，何进也有同感。灵帝曾征召董卓为少府，但董卓却拒绝赴任，他上书说：“我率领的湟中义从以及羌人胡人们都到我跟前哭诉：‘政府不发给粮食，也不发给俸禄，妻子儿女饥饿困顿，无法生活。’他们拖住我的车辆，不让我成行。羌人胡人心肠险恶，好像狗一样无赖，我无法制止，擅自留下来安抚他们，等事态平复后，我及时向朝廷汇报。”朝廷也无可奈何。等到灵帝生病后，东汉朝廷对董卓更不放心，专门下诏晋升董卓为并州牧，要求他将自己统领的军队交给皇甫嵩，但董卓仍然拒绝接受，他上书说：“臣受皇恩，掌握军队十余年，下辖官兵与我相处很久了，他们怀恋我的恩情，愿意替我卖命，我请求把他们一起带到北方，替国家保卫北疆。”皇甫嵩的侄儿皇甫郦劝皇甫嵩道：“本朝失掉人心，百姓有倒悬之危，全国的军权就掌握在您和董卓手里，也只有你们二人能安定天下。如今，您与董卓二人之间已经产生了矛盾，势不两立，董卓受诏交出兵权，他却抗命，这是一种反叛行为；他揣测京师政治混乱，所以才拖延时间，以观变化，这是一种奸诈行为，这两种行为都罪在不赦，况且，此人凶狠残暴，部下并不亲附，大人如今为统军元帅，依仗国威，发兵讨伐，一定会成功！”皇甫嵩却说：“抗命虽然有罪，但擅自诛杀方面大员也是罪过。不如公开向朝廷汇报，由朝廷裁夺。”于是，皇甫嵩上书朝廷，灵帝下诏斥责董卓，但董卓仍旧抗命，率军驻扎在河东郡，观察京师的局势。据《典略》记载的董卓奏表中可知，在灵帝去世后，东汉朝廷命令董卓率军讨伐匈奴左贤王于扶罗，但董卓依然心存观望，迟迟不进。
为了吓唬何太后，何进采取了以下四种办法：
一是决定召河东郡的董卓率军入京，并让董卓上书自称入京诛杀宦官；
二是决定命令大将军府掾王匡、骑都尉鲍信回到泰山郡老家以清除宦官为名招募军队；
三是命令东郡太守桥瑁以清除宦官为名，发兵南下，驻守成皋。
四是命令武猛都尉丁原率领数千人假扮盗匪，同样也以清除宦官为名，骚扰河内郡，焚烧孟津，火光照耀京师，想吓唬住何太后。
侍御史郑泰、尚书卢植均劝说何进不宜征召董卓。郑泰说：“董卓专横残忍，薄情寡义，又贪得无厌，如果授予他大权，让他染指朝政，后果将不堪设想，肯定会危及朝廷。大人身为皇亲国戚，又身居宰相之位，独断专行，诛杀罪人，根本不需要借助董卓之力啊！况且，犹豫不决的话，将会出现变故，应当从速决断！”尚书卢植也表示反对，但何进不听。郑泰辞官而去，对荀攸说：“何大人真是难以辅佐啊！”也许在何进的心里一直有一丝不安，那就是：袁绍以及他身边的这些人就一定可靠吗？
董卓接到何进的命令后，正中下怀，他当即命令部队上路，同时，按照何进的指示，上书朝廷称：“中常侍张让等人蒙受宠爱，扰乱天下。臣听说：‘扬汤止沸，莫若去薪；溃痈虽痛，胜于内食。’（舀水不让锅里的水沸腾，不如釜底抽薪；挑去脓包虽然很痛，但总比让它侵蚀内脏要好。）臣听说春秋时赵鞅曾出兵驱逐君王身边的佞臣，如今，臣也率军向洛阳进发，请求逮捕张让等人，以扫清奸佞。”但是，接到董卓诏书的何太后并没有被吓倒，她依然没有接受何进诛杀宦官的建议。