担任盐渎丞数年后，孙坚被调任徐州下邳国盱眙县（今江苏省盱眙县东北）丞，又调任徐州下邳国下邳（今江苏省邳州市）丞。孙坚在三个县担任县丞期间，都留下了美名；孙坚每天都要迎来送往数百名老家前来的旧交和一些好事少年，孙坚对他们都像亲兄弟一般亲热。
黄巾起义后，灵帝下诏命令：“公卿出马、弩，举列将子孙及吏民有明战阵之略者，诣公车。”朱儁与孙坚是一个州的老乡，并且对孙坚平定许生的叛乱印象深刻，遂举荐他为佐军司马。随孙坚在下邳的老乡们都愿意一同前往，孙坚又在当地招募了一千多精兵，加入到了朱儁军中。最初追随孙坚的人有：程普、朱治、张允（张温之父，与车骑将军张温不是同一人）等。
11、陇西之乱（1）
经过中平元年一年的作战，黄巾军主力基本上被官军消灭了，随着黄巾军一起崛起的“黑山贼”也表示归顺朝廷，关东地区局势粗定，但关中、陇西的局势却持续恶化。
据《后汉书?董卓传》的记载，北地先零羌及枹罕河关群盗的反叛，是发生在灵帝中平元年的冬天，也就是说，在关东的黄巾军主力刚刚被平定后，或即将被平定时，关西就发生了叛乱。关西叛乱的原因大致如下：一是东汉政权与羌人固有的矛盾。已见前述。二是黄巾起义后关中汉军东调，兵力空虚。三是当地郡守刺史腐败，对各族民众欺压太甚。
边章、韩遂等人造反后，先占领了金城，消除了后顾之忧，继而发兵东下，将凉州刺史左昌包围于冀（今甘肃省甘谷县，凉州汉阳郡治所）。左昌派人征召屯戍在河阳（今甘肃省静宁县）的汉阳长史盖勋、从事辛曾、孔常等人率军回援。辛曾等人心存疑虑，不愿救援，盖勋大怒道：“春秋时监军庄贾迟到，司马穰苴当即下令将其斩杀，如今的从事官难道比监军还尊贵吗！”辛曾等人吓得只好服从。盖勋等人率领援军来到之后，斥责边章等人的背叛行为。边章等人均说：“左使君（对州刺史、郡太守一级的尊称）如果早听从您的劝告，发兵讨伐我们，我们可能早就改过自新了，如今，我们已经罪孽深重，不可能再投降了。”遂撤离冀，转攻他处去了。
盖勋是敦煌广至（今甘肃省安西县）人，世代为二千石官，以孝廉被任命为汉阳长史。武威太守有朝中权贵撑腰，横行不法，从事苏正和审查取得了他的罪证。苏正和此举得罪了朝中权贵，时任凉州刺史的梁鹄畏惧权势，想杀死苏正和自保，就此征询盖勋的意见。盖勋原本与苏正和积怨很深，有人劝他借机落井下石，盖勋却说：“诛杀贤良，不忠；趁人之危，不仁。”遂劝阻了梁鹄。事后，苏正和向盖勋道谢，盖勋却拒之不见，说：“我是替梁使君着想，不是为你。”仍像过去那样怨恨苏正和。边章等人作乱后，新任凉州刺史左昌趁朝廷征调军队盗窃贪污数千万军用物资，盖勋劝谏，左昌非常恼火，命盖勋率军前往河阳，想借刀杀人，盖勋率军来到河阳后，却屡战屡胜。等到北宫伯玉等人围困金城时，盖勋劝左昌发兵援救，但左昌不从。
左昌很快就因贪污军需物资而被召回，朝廷又任命宋枭接任凉州刺史。谁知，这个宋枭却是个十足的书呆子，他对盖勋说：“凉州学术氛围不浓，所以才屡屡发生叛乱，如今，我打算多印一些《孝经》，让家家户户都去学习，可能会让人懂得礼仪吧。”盖勋劝谏道：“过去，姜太公封到齐国，但齐国也出现了崔杼弑君之事；周公的儿子伯禽封到了鲁国，鲁国后来也发生了庆父篡位的事件。难道说这二国没有学者？如今大人不急着思考平定大乱的方略，却仓促搞这种事，既会让一州百姓怨恨，又会取笑于朝廷，我认为不可行。”但宋枭不从，果然，朝廷得知后，下诏严厉斥责了他一通，将其召回。
边章等人绕开凉州，继续东下，在畜官（牧马场，今陕西省兴平市）包围了新任护羌校尉夏育。盖勋遂郡兵前去救援，但刚行至狐槃（今甘肃省甘谷县南）就被叛羌击败。盖勋身边所剩不足百人，他身上三处受伤，坐在地上一动不动，指着路边的路标说道：“把我埋在这里！”句就种羌族头领滇吾手持武器挡在众人面前，说道：“盖长史是为贤人，你们如果杀了他，就辜负了苍天！”盖勋仰天骂道：“你这该死的叛贼，你知道什么！快来杀我！”滇吾下马将自己的马交给盖勋，但盖勋不骑，遂被叛羌抓住。叛羌不敢杀掉盖勋，将他送回汉阳（今甘肃省甘谷县），后来，凉州刺史杨雍上书推荐他担任汉阳太守。
正如郎中张钧、护军司马傅燮等人说的那样，如果灵帝果断杀掉十常侍，天下将不用出兵即可平定，这话虽然说的有些过头，但也不无道理。还在黄巾起义之初，边章曾任督军从事，他来到京师汇报工作，大将军何进久闻边章的大名，特意安排与他相见，见面后，边章就劝说何进诛杀宦官，但何进没有听从。边章回去后，就发生了北宫伯玉等人的叛乱，他自己也被拥立为主，因此，在边章等人率众越过陇山、进入关中时，就以入朝诛杀十常侍为名。但是，对于灵帝而言，十常侍们毕竟是个阉人，且没有军权，并无多大的威胁，而让灵帝不安的却是那些领兵将领们，他一再催促卢植、朱儁等人加快军事行动，就是担心这些在外的领兵将领们会趁机作乱，而且，灵帝的这种担心也并非空穴来风，就在皇甫嵩平定张角之后，前信都（今河北省冀州市）县令、汉阳人阎忠就曾劝说皇甫嵩：“难得而易失的是机会，不存在不转瞬即逝的机会，因此，圣人都会见机而作，顺时而动。如今，将军遇到难得之机，却无所作为，将如何才能保持大名？”皇甫嵩问怎么办。阎忠继续说道：“上天不会亲近任何人，百姓也只服从有才能的人。将军您受命于暮春时节，到冬末就立下了大功，兵动如神，摧枯拉朽，威震本朝，扬名四海，今将军立下了不赏之功，又有高尚的道德，却甘心服从平庸之主，将如何能平安呢？”皇甫嵩回答：“我不分昼夜一心为公，岂能不安？”阎忠说道：“不然。过去韩信忘不掉汉高祖的小小恩惠，而放弃了三分大业，等到利剑刺穿喉咙之时，才发出后悔的叹息，就是丧失了良机啊。如今，皇上的力量比刘邦、项羽弱了很多，而将军的权势却比韩信要重，足以喑呜叱咤，兴云吐雾。将军征发冀州之士，号召七州之众，先发布檄文，后出动大军，强渡漳河，饮马孟津，诛杀阉宦，斩除群凶，功业既成，天命已归，南面称孤，建立新朝。朽木不可雕，衰败之世不可辅佐。如果大人真想辅佐难辅之朝，在朽木之上雕刻，这就仿佛是要让泥块逆行上坡、逆风行船，谈何容易？！况且，如今宦官结为朋党，恶人如云，上令不行，权力被佞幸把持，在昏庸之主手下做事，难以长久，不赏之功，又令人侧目而视，如果不早作打算，将悔之无及。”皇甫嵩听了，不禁恐惧道：“在寻常的情形下，不能适用不同寻常的谋划；创立大业，岂是庸才所能办到的？黄巾不过是些蟊贼，与秦朝、项羽不可同日而语，他们刚刚集结起来，所以容易被打散，难以成功。况且，如今的百姓还没有忘记汉朝的恩德，上天不会保佑叛逆之人。如果图谋不轨，只能加速灾祸的降临，倒不如尽忠本朝，守住臣节。即使身遭谗言，也不过是受到流放之刑，还在青史上留下美名，反常之言，我不敢接受。”阎忠见状，只得逃去。