小人道长，君子道消。
吕强还能直言强谏，丁肃等人虽然不与张让等同流合污，但却明哲保身，退居里巷，从容养志，无所是非。这样，在中常侍中间，吕强就成了张让等人的众矢之的。赵忠、夏恽等人结伙共同诬陷吕强，称其与党人一起非议朝廷，数次阅读《霍光传》，意欲行废立大事，并称吕强家族子弟在州郡横行不法。灵帝命令中黄门手持兵器召吕强入宫问话。吕强听说后，怒道：“我死以后，大乱就要起来了！大丈夫欲尽忠为国，岂能面对狱卒！”遂自杀。赵忠、夏恽等人又对灵帝说：“吕强听说被召见，还不知陛下要问他什么事，就自杀了，这更说明他犯了罪。”于是，灵帝下诏逮捕了吕强的亲属，没收全部财产。吕强是有政治抱负的，也已深陷朝廷内部复杂的政治斗争之中，可能他真的在策划一场废黜灵帝的阴谋。
侍中向栩曾上书抨击宦官们，张让遂诬陷向栩与张角勾结，打算充当内应，灵帝下诏将其投入黄门北寺大牢，杀掉。谏议大夫刘陶上书指斥宦官，宦官集团合起伙来在灵帝面前进谗言道：“自从张解事发以后，诏书予以训导，现已各自改悔，如今，四方安定，而刘陶却非议朝政，州郡并未上报，他刘陶如何得知？我们怀疑刘陶与黄巾贼人有联系。”于是，逮捕刘陶打入大牢，拷打致死。郎中张钧上书说：“我认为，张角之所以能兴兵作乱，万民归附，就是因为十常侍（实际是十二常侍）往全国各地派去了大量亲戚、子弟、宾客担任官吏，这些人在地方上垄断经营，盘剥百姓，百姓之冤，无处申诉，这才图谋不轨，犯上作乱。应该斩杀十常侍，将他们的人头高悬于南郊，向天下百姓谢罪，然后，派遣使者向天下公告这一消息，不用一兵一卒就可平定大乱。”灵帝把张钧的奏章让十常侍们观看，众人均脱去鞋帽，光着脚跪地求饶，请求自行投入洛阳大狱，并愿意拿出全部家财充当军费。灵帝再次被这些人的假面具所蒙蔽，下诏让他们官复原职，反而对张钧不满道：“这人真是个疯子！十常侍中间难道连一个好人都没有吗！”御史们看出皇帝的心思，遂诬陷张钧也学习太平道，灵帝下令将张钧押入大牢，张钧很快就死在了狱中。
灵帝询问太尉杨赐该如何应对黄巾军，杨赐直言劝谏，灵帝听了，心生不悦。四月，灵帝罢免了杨赐太尉一职，以太仆邓盛为太尉，不久，灵帝翻阅群臣过去的奏章，看到杨赐、刘陶过去就曾提出要对张角采取防范措施，遂晋封杨赐为临晋侯、刘陶为中陵乡侯。
皇甫嵩等人击败颍川黄巾军之后，遂乘胜进攻汝南（今河南省平舆县）、陈国（今河南省淮阳县）的黄巾军，在阳翟（今河南省禹州市，颍川郡治所）追上了波才残部，在西华（今河南省西华县）又击败了另一支黄巾军彭脱部，颍川、汝南、陈国三郡的黄巾军全部被平定。在西华之战中，朱儁所部佐军司马孙坚率军乘胜深入，在激战中，官军失利，孙坚受伤落马，僵卧在草丛之中，人事不省。他所骑的青骢马跑回军营，踏地嘶鸣，将士们在那匹神驹的指引下，最终找到了孙坚。孙坚回营十几天后，伤情稍有好转，又率军出战，击败了敌人。汝南、陈国的黄巾军残部向南阳方向败退。
北地郡人傅燮（xie）时任护军司马，与皇甫嵩一起出征颍川黄巾军，他素来对宦官专权非常不满，也就在这前后，他在军中上书灵帝说：“臣听说天下发生灾祸，并非来自外面的原因，根源全在朝廷内部。因此，虞舜当政，先去除四凶，然后，重用了十六个贤人，这说明，不把坏人排斥掉，好人就无法在朝中立足。如今，张角在赵州、冀州起事，黄巾军扰乱了六个州，这都是皇帝身边出现了问题，致使四海受到祸害。臣受命出征，刚到颍川，就战无不胜，黄巾军虽然强大，但陛下不用多虑。臣担心的在于治水不去治理源头，结果下游水势会越来越大。陛下仁爱宽容，很多事情上不愿狠下心来，致使宦官专权，忠臣绝迹。假如张角被杀，黄巾平定，臣的忧虑将更深一层，这是为何？俗话说，好人坏人不可能搅在一起，就如同冰与火一样不可能放在一起一样。这些奸邪小人看到忠臣们立下大功，他们的地位将岌岌可危，必然会巧言令色，蒙蔽陛下，不遗余力地诬陷这些忠臣们。常言说，屡屡说孝子的坏话，即使母亲也会相信；市场上本无老虎，三个人这么说，大家也都会信以为真了。陛下如果不仔细地查明真伪，臣恐怕忠臣们会遭遇与白起一样被杀的命运了。陛下应当学习虞舜放逐四凶的做法，速速收拾朝中的奸佞小人们，这样一来，好人们就会竞相进尽忠言，而奸佞自然就消失了。”傅燮的奏章被赵忠看见，一直怀恨在心。傅燮在讨伐黄巾军中立下了很多战功，理应被封侯，但赵忠从中说了很多傅燮的坏话。灵帝还记得傅燮曾提醒过的话，遂没有加罪，但也没有给傅燮封侯，任命为安定都尉。
官军平定颍川等三郡之后，皇甫嵩上书把功劳都让给了朱儁，灵帝晋封朱儁为西乡侯，升为镇贼中郎将，并下诏命令这一路官军一分为二：左中郎将皇甫嵩率军北上，讨伐兗州的东郡（今河南省濮阳市）黄巾军；镇贼中郎将朱儁率军南下，讨伐荆州的南阳黄巾军。
10、黄巾起义（10）
张曼成在南阳驻扎了一百多天。六月，东汉新任太守秦颉（jie）进攻张曼成，将其斩杀。但不久，张曼成的余党又拥立赵弘为统帅，有十余万之众，继续盘踞在宛城。
与此同时，北中郎将卢植率领的官军也屡屡击破张角，斩杀俘虏上万人，张角等人退守广宗。卢植率军将广宗团团包围起来，下令修筑长墙，开挖壕沟，建造云梯，准备择期对广宗发动总攻。恰在这时，灵帝派小黄门左丰来到军中视察，有人劝说卢植给左丰送上贿赂，但卢植没有同意。左丰在军中一无所获，心中愤愤不平，回到洛阳后，就向灵帝报告说：“广宗的黄巾军非常容易被消灭。卢植修筑堡垒，让军队休息，静等上天的惩罚，任其自生自灭。”左丰的话无疑是说卢植在玩寇，这也是灵帝最担心的事。听了左丰的汇报，灵帝不禁大怒，以囚车将卢植押回京师，判处死刑，减一等执行，另外派遣东中郎将董卓接替卢植。
董卓，字仲颖，陇西临洮（今甘肃省临洮县）人。其父董君雅从小官做到颍川轮氏县（今河南省登封县西南七十里）尉。董君雅长子早死，在颍川生下次子董卓、三子董旻，因此，董卓字仲颖，董旻字叔颍。董卓骁勇有谋略，臂力过人，身带两个弓匣子，能左右驰射。《古今刀剑录》称：“董卓少时耕野，得一刀，无文字，四面隐起作山云文，削玉如泥。及卓贵，示五官郎将蔡邕，邕曰：‘此项羽之刀也。’”年少时，他曾游历羌人聚居区，与诸位羌人头领都结成好友，后来，董卓回到家乡务农，羌人头领前来看望他，他将自己家的耕牛杀掉款待大家，羌人头领非常感激，回去以后，送给董卓一千多头各种牲畜。后，董卓被郡里召为小吏，负责缉捕盗贼；匈奴人经常掳掠百姓，凉州刺史成就征辟董卓为从事，让他领兵讨伐，董卓率领一千多人大破匈奴人。经并州刺史段颎推荐，董卓被司徒袁隗征辟为司徒掾（三十一人之一）。桓帝末年，以六郡良家子被选拔为羽林郎（比三百石）。桓帝末年，鲜卑骚扰边地，先零羌更是深入到三辅地区，董卓被提拔为护匈奴中郎将张奂的军司马，讨伐汉阳（今甘肃省甘谷县）的叛乱羌人，尤其是在延熹十年（公元167年），在保卫三辅地区的战斗中，董卓与另一位军司马尹端（后任会稽太守，成为朱儁的上司）一起率领汉军大破羌人，斩俘上万人。董卓因功被拜为郎中，赏赐九千匹布帛，他说：“立功的虽然是我自己，但让我立下此功的则是大家。”遂将九千匹布帛全部散给大家，自己一匹也不留。不久，董卓又被晋升为广武（今山西省代县西）县令、蜀郡北部都尉（在今四川省茂县）、西域戊己校尉，因犯事被免职。后来，又被征召为并州刺史，升为河东（今山西省夏县北）太守。