据日方的统计数据，这一夜间，清兵被打死1500多人，占整个平壤战役中总阵亡的清兵人数四分之三还多。亦是根据日方的数据，此战共打死打伤清兵6000余人，伤亡比例几近守军的一半，且绝大部份都是在逃亡路上象被打山羊一样毫无价值地被打死的。咱们无需为叶志超等人辩解，不经上峰同意，畏敌如虎，擅自放弃重地，已是罪不可赦；为保全军队，被迫放弃城池更不应成为借口。一支军队，几乎被打残了，还谈什么保全军队哩。

十六日，四部日军先后入城（被打得不敢再靠近平壤的大岛义昌是人家都进完城之后才接到通知的），平壤城陷落。

平壤战役结束的次日，黄海海战，亦称为大东沟海战的制海权争夺战爆发。

9月12日，日本联合舰队护送山县有朋及部份兵力于仁川登陆，随即北上以策应陆军对平壤的进攻。9月16日，平壤沦陷，北洋舰队出航的消息同时传来，联合舰队留得一部分舰只在大同江口游弋，主力于当日17：00继续向西北方向舰行，于次日早上到达鸭绿江口附近的大东湾。此时日军军舰共有12条，分别为吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、桥立、千代田、严岛、扶桑、赤城、西京丸、比叡号，其中吉野等四舰仍为第一游击队居于队伍前列。

17日上午10：23分，日舰吉野号向本队发来一条含糊不清的信号：“东北方有舰只”。由于此时距对方甚远，日方并不知道，自己碰到的便是北洋舰队的主力。

2天前，丁汝昌领北洋舰队主力抵达大连港，接载刘盛休的铭军4000人向安州增援。为了完成这次护航任务，北洋舰队可谓精华尽出，编队中除了定远、镇远、致远、靖远、来远、经远、广甲、济远、超勇、扬威、平远、广丙12舰外，还有镇南、镇中、福龙等炮舰、鱼雷舰6只。

16日凌晨一时左右，满载铭军的新裕等5条运兵船在北洋舰队的护送下向朝鲜进发，并于当日中午时分抵达大东沟口。主力舰船由于无法进入内河，只得在河口停泊，由运兵船自行溯流驶向登陆点。次日早上，清兵及辎重马匹全部卸载完毕。

8：00，丁汝昌下令舰队准备返航，清舰开始循例的操练。水手们士气很高，精神抖擞，反复操练，极为渴望与日舰交战，以雪丰岛海战之耻。当日天气也很好，早上的阳光温和地洒落人的身上，轻风习习，温柔抚人，波澜不兴。

11：30之后，北洋舰队发现了正在靠近的日舰，丁汝昌立即下令准备战斗。一时间，刺耳的警报声响彻众舰，水手们飞快在从各舱奔出，冲向自己的岗位。炮手们拭擦着炮弹，操纵炮台，将炮台转向西北方向；轮机舱内机声轰轰，轮机手们加大发动机功率，燃烧炉内火光熊熊，大口大口地吞食乌黑的燃煤。各舰粗大的烟筒喷出大团大团的浓烟，直冲天空。

战斗警报尚未停息，清舰各舰均已准备完毕。丁汝昌即令各舰以舰型、航速、火力为准两两编队，组成5个小队，开成犄角鱼贯阵以5海里的时速，缓慢而坚定地向日舰驶去。

差不多同一时间，日舰吉野号也确认了所遇到的便是北洋舰队主力。由于事先丁汝昌的行动迷惑了日军，伊东佑亨本以为此次碰到顶不过是比丰岛海战略强的小股舰队而已，没想到碰到的竟然是基本上一整支北洋舰队！

伊东佑亨又喜又惊。喜的是终于找到与北洋舰队主力一决雌雄，一战以定国运的机会；惊的是北洋舰队的实力不可小视，自家未必能取胜。一旦失败，不说朝鲜拿不下来，只怕清国的军舰就要来东京来叩门了。

他立即将原来的战斗群系列为了一列单纵队，并下令各舰做好作战准备。为了安抚手下情绪，他特意下令开饭，并准备士兵军官随意吸烟。

临接敌，丁汝昌为充分发挥舰首重炮的威力（其主力舰炮无法大幅旋转，只能以船头对敌方可发炮），突然命令改阵为雁行阵。12：30分左右，变阵完成。清舰队以定远、镇远为中央，形成一个箭头的阵势，直指日舰队。

日舰队见状，为碰其锋芒，即令最前面的第一游击队偏向右翼，以先击破由来远、经远、超勇、扬威号组成的箭头右翼，先挫敌气。

12：50分，两军距离约5300公尺，定远号上的305毫米大炮首先开火。轰的一声，一发巨大炮弹从白烟中冲出炮膛，越过5公里多的海面，从日方第一游击队的舰只上空飞过，落在吉野边上100公尺左右的海面，“海水顿时腾高数丈”。

以定远号的炮声为号令，北海舰队10舰（广丙、平远两舰负责护卫运兵船）一齐向日舰开火。

日舰队第一游击队在5000公尺距离上时，突然左拐，向清舰队右翼最外侧的超勇、扬威扑去。

超勇、扬威两舰为姐妹舰，仅有1300吨的排水量，所装备的阿姆斯特朗大炮口径、射程虽远，却射速慢，故障率高，且船上基本没有装甲防护，综合战力战斗尚不及日第一游击队的任何一舰。

尽管如此，两舰在管带黄建勋和林履中的指挥下，与日第一游击舰顽强周旋。吉野、高千穗被连连命中，死伤数十人。

12：53分，保持舰向日舰队本队与北洋舰队的箭头相遇，日旗舰松岛及诸舰在3500公尺左右的位置开始还击。几轮炮弹来往后，定远号被命中2弹，桅竿被炸毁，无法向各舰发出信号，丁汝昌身受重伤。北洋诸舰亦立即还以颜色，一发炮弹在松岛号上爆炸开来，在其主炮炮塔上开了一个天窗。

距离稍近，日舰队向左方偏航，清舰亦随调整舰向，紧附日舰。由于日舰队使用的是单列纵队，首舰与尾舰距离拖得过长，清舰队的箭头刚好从日舰队的中央插了进去，将日舰队切成为首尾不能相顾的两段，把航速较慢的敌舰截在后面。

被截在后方的比叡号无法跟随前舰，试图从清舰群中穿中，从后方与本舰队汇合，却正好落入清舰火力夹击之中，被清舰重炮一下子打得七零八落。面对上来想俘虏自己的靖远号，比叡号疯狂反击，在5分钟内打出1500发速射炮弹，才带着一身的疮伤冲出火网，挂上“本舰火灾，退出战列”的信号旗，于2：00左右退出战场。

跟着比叡号的赤城号也受到沉重的打击，舰长坂元八郎太海军少佐被当场打死，接手的佐藤铁太郎大尉立即命令转舵南逃，亦撤出了作战区域。

与日第一游击队对阵的超勇、扬威此时也被多处击中，腾起熊熊大火。2：30分左右，超勇舰沉没。管带黄建勋拒绝了救援，与其战舰一起消失在其终身为业的大海波滔之中。扬威号亦因大火无法扑灭，大炮多被击毁，无法还击，便挣扎地退出战场，驶向近海自救，后沉没（有说是济运号撞没），管带林履中跳海自杀。

黄建勋，福建永福人，福州船政学堂出身，留学归国后任母校教习，后转北洋水师，官至副将。生于1852年，卒，于当日，享年43岁

林履中，福建侯官人，福州船政学堂出身，毕业后先后在伏波、威远号服役，后转北洋水师，赴德英学习，归国后在定远上服役，后调至扬威号任管带，官至副将。生于1852年，卒，于当日，享年43岁。

战至此时，双方均有2弱舰退出战斗，主力舰各有损失，只能说打了个平手。然而，日舰下一阶段的布局，却为他们占得了上风。

日第一游击队在击伤超勇、扬威两舰后，自清舰右翼左转折回到清舰的箭头之前。伊东佑亨则的本队则相同的位置右转，向清舰的后路包抄过来。

恰逢此时，一直在大东沟口为运兵船护航的平远、广丙两舰和福龙、左一两艘鱼雷赶来参战，一头撞上了伊东佑亨的本队。平远号在距松岛号2200公尺的时候首先发炮攻击，正好命中松岛号的鱼雷室，击毙乘员4名。松岛号随之还击，将平远号的主炮台炸毁，并引发大火。平远号随之转向，与广丙号退向大鹿岛。

日本队转向后，桦山资纪乘坐前来观战的西京丸暴露在清舰的火力之下。西京丸号是由商船改装而来的巡洋舰，虽有2900吨的排水量，却只有1门120毫米的速射炮和数门小口径的机关炮，航速也只有12节，一路过来吃了不少炮弹。现在它把右舷暴露了出来，清舰便更不客气了，一顿猛打，将西京丸打得头昏眼花。桦山资纪心中叫苦，急令船长调头，企图撤出战场。

福龙号鱼雷艇管带蔡廷干是留美幼童出身，素有火爆唐人之称，敢打敢拼，见西京丸落单，不禁大喜，心想：今天可总算捞到条大鱼了。

他立即以24节的速度冲向西京丸号，冒着敌人的炮火，冲近日舰。在400公尺左右的距离上连发两条鱼雷，惜乎未中。

西京丸号瞧着一条鱼雷舰也敢追着自己乱打，不禁火冒三丈，又知论跑路，自己无论如何都跑不过鱼雷艇，于是干脆一转身，向福龙号撞来。

蔡廷干并不慌张，指挥着鱼雷艇一直迫到离西京丸号40公尺处，将最后一条鱼雷发射了出去。

在这样的距离上，近百米长的西京丸号几乎不用瞄都不会打不中。桦山资纪等人眼见一条鱼雷翻卷着水花，飞快地向已船冲了过来，不禁脸色煞白，心想：“这下死定了！”纷纷闭目待死。