小笠原长行神色郑重，痛心疾首地回答道：“因为咱擅做主张，赔款给英国人，破坏了中央的攘夷大计，丧权辱国，所以向天皇和将军负荆请罪来了。”

孝明天皇只是缺心眼，并不是傻子，压根不相信小笠原长行有那么高的政治觉悟：“都明白不对，还可劲儿的去干，你到底是玩什么花招？再说了，负荆请罪，要用得着带1500个兵来背给你背藤条吗？这分明是迫宫嘛！”

就算明知到是迫宫，孝明天皇也没什么办法：朝廷这边没有足以能跟幕府对抗的武力；“人斩”们搞暗杀还行，跟军队正面对抗也成不了什么气候；长州、萨摩两藩，又正在跟外国人开战。环视四周，竟无一人能援手，自个儿整就一光棍司令！

无奈之下，孝明天皇只得找来德川家茂：“我说妹夫啊，难得你上门走一趟亲戚，我想怎么样都要请你住上那么个三五年的。但我知道你工作忙，家里的事，没你拍板，也开展不下去，所以啊，我就不挽留了。对了，听说你手下的工作人员带了一堆人在大坂上岸，据说要因赔款给老外来向朝廷请罪。我也不见他了，你就带回去自家发藩吧。”

德川家茂让人告诉小笠原长行：“我已脱身，你们就不要来京城了。”

水野忠德接到通知，很是不满，在一边嘀咕道：“都跑到这来了，直接上京给攘夷派们一下子，解决掉那些家伙不就完了吗？整天跟那些榆木疙瘩脑袋打交道，真是憋也憋死了。”

跟京朝廷那伙子人打了那么长时间，德川家茂对水野忠德的牢骚颇有同感。然在京幕阁却知道，带兵进京，直接消灭尊攘派的力量固然爽快，实际上却是完全不可行的。公武合体的成功，是此时幕府维持以自己为主导地位的幕政改革的最大希望。贸贸然地带兵上京，必定会引发朝廷与幕府的冲突，从而导致公武合体运动的失败。

况且，清除尊攘派的影响，并不是砍掉一个两个人的脑袋就可以完成的事；带兵进京，或许可以捕到一两条大鱼，但其他中鱼小虾跑到其他地方作乱麻烦就更大了。

在这种情况之下，从政治上解决是优先选择的方案，武力是万万不能轻易动用的。

德川家茂盘算妥当，回答道：“就算是憋死，也要忍住！不仅要忍住，两位老兄还要代咱背黑锅，要不然没办向天皇交待。这样子好了，小笠原行长，免去老中之职；水野忠德嘛，就回家关几天闭禁。等风声过完了，你们再出来当官吧。至于那些猖獗的尊攘派们嘛，按京都如今的情形，就算咱们不动手，有人也会动手收拾他们的，你们就放一百二十个心好了。”

花开两朵，各表一支。话说英国人拿到了幕府的赔偿金之后，在横滨休整了一个多月时间，才于六月二十二日启航，以游山玩水的心态，悠哉游哉进向萨摩藩的起启——此时的英国人大概想：既然中央政府都已经向大英帝国低了头，小小一个萨摩藩又如何有勇气跟咱作对呢？

英国人的舰队共有7条战船，分别是旗舰尤里亚勒斯号（Euryalus）、珍珠号（Pearl）、珀尔修斯号（Perseus）、阿格斯（Argus）、赛马号（Racehorse）、贵妇人号（Coquette）和夏沃克号（Havock）号，标准载员1500多人。舰队由英国东印度舰队司令官奥古斯塔斯?库柏（Augustus Leopold Kuper）中将指挥，负责谈判交涉的仍然是咱们的老熟人约翰?尼尔中校。

六月二十七日，英国舰队于距鹿儿岛城7公里处的谷山乡冲下锚。

次日，英国舰队再次迫近，直航行到离鹿儿岛城仅1公里下锚。英国人对前来接洽的萨摩藩提交了国书，要求逮捕并处罚生麦事件的犯人，向遗族赔款2.5万英镑。

萨摩的使者皱着眉头：“老大，我不过是个跑腿的，作不了主啊。这样子，诸位在船上呆了那么多天，不妨下岸放松放松，腐败腐败，我们老板建议明天大伙儿在鹿儿岛城里谈判，贵国认为如何？”

英国人目无表情：“我也不过是个接待员而已，这样子，等我请示后再答复你吧。”

二十九日，英国人态度生硬地告诉日本人：这已经是大英帝国的最后条件了，没有什么判可以谈的。答应或者不答应，你们只管吱一声就是了。不答应，那我们就用大炮来说话吧。

英国人万万没想到，萨摩藩的翻译福泽谕吉在翻译他们的国书的时候把意思搞错了。事实上，英国人并不想发动战争，所以根本没想到过要将“岛津三郎”绳之以法，不过是让萨摩方交出直接杀人的凶手，好对国民有个交待罢了。福泽谕吉却夹杂不清，含含糊糊地译成英国人要逮捕“诸人中之长立者（道谋）……在英国人的监督下斩首”等云云。

萨摩人拿着翻译出来的国书一瞧：“该死的人洋人！也太过份了！慢说咱们的“国父”事先并不知道，就算是他亲自下令或者干脆是亲自下手的，又怎么可能交给你们？让人传出去，说咱连咱老大的老爸都保护不了，那咱萨摩武士的老脸往那搁啊？“

自认为被对方迫到了墙角的萨摩人立即启动战争预案，一队又一队的藩兵派到了鹿儿岛城的10处海岸炮台，枕戈待旦；5万多农民被召集了起来，准备抗击想象中的登陆战；奈良原喜左卫门等人策划着登船，以发动奇袭战……既然退无可退，那就准备拼命一战吧。

英国人没等来他们期望中的钞票，反而等到萨摩藩一封从头到尾都充满抵赖与谎言、强硬度毫不逊色于他们的态度的信：“这事跟萨摩藩半点关系都没有，钱是没有的，要命倒是有一条，有本事你就来拿！”

不知道尼尔看了这封信的心情如何，想必面色不会太好看。