话说五六十年前的家纲、纲吉时代，有一位叫做山崎暗斎的老兄。此人原本是和尚，跟藤原惺窝一样，因粉上了朱熹而抛弃了佛祖。他将儒学跟神道（垂加神道学）揉合在一起，认为天皇是天照大神的后裔，拥有不可替代的大义名份，否认汤武放伐的正当性，天皇乃天命所归，万世一系，不可违背，幕府违背了上下定份，是为无人臣之伦等等。
此君的思想，被人们称为“尊王论”。
由于过于超前加复古，山崎暗斋唱的调调当时和者甚少（其实也不能说少，据说他的学生共有6000多人），日后却为幕末尊王攘夷运动提供了充足的炮弹，打得幕府头晕眼花；再后来，又被军国主义者活学活用，将所谓忠君报国的思想灌输给每个日本人。士兵们带着满脑袋的优等民族感，呼喊着尊皇讨好的口号，将屠刀挥向亚洲人民，甚至本国内反对的政要，活脱脱就一幅不安份的青春期的少年形象。
当然，这会儿山崎暗斋老兄死都死透了，他本人不可能还亲自给幕府制造什么麻烦，也不可能在风月场合给年轻的公卿们泼冷水。发笑的那人，名字叫做竹内敬持（又称为竹内式部）。
竹内敬持，神道家，号正庵、羞斋，越后人。其人早年的事迹不明，享保十三年（1728）上京出仕于德大寺家，从玉木苇斋和松冈仲良等人修学儒学和伸道。玉木苇斋和松冈仲良、若林强齐等人全都是王政复古的业余爱好者、山崎暗斋的粉丝。近朱赤，近墨黑，竹内敬持在这个大池子里厮混了那么久，想不反动也很难。
学有所成后，竹内敬持整理了一本小册子，呈送给公卿们以为进身之阶。在书上他写道：“我国上古之时，伊奘册尊（就是那位恋妹狂了）受天日而生天照大神，君临此国而治，民众安居乐业。其后直至今日，皆为一系皇统之延延续。天皇非凡人，而为天照大神之末裔也……所谓床下不生物，即天日不及之处则不生草木，万物皆蒙天日之幸，无一例处。此天日子孙之大君为我等之君父，亦为我等之天地……若有违背此君之行，虽亲兄弟亦必诛之。归于主君乃我国之大义也。”
这一番话在今天看是自然是鬼话，在当时却极有鼓动性。尤其是那一句“归于主君乃我国之大义也”，简直就说到年轻的公卿们的心坎上去了。一直没有找到行动纲领的“牛犊”们“喜其言”，纷纷投于其门下。
于是，竹内敬持便得以以德大寺家为基地，“出入缙绅家，有所讽谕”。搞得最后，德大寺公城、久我敏通、正亲町三条公积、乌丸光胤、坊城俊逸、今出川公言、中院通雅、西洞院时名、高野隆古（这些人都是桃园天皇的近习）等人干脆成立了一个学习小组，专门学习讨论儒学和神道学加古道学，听取竹内敬持阐述自己的思想，研究《太平记》等经典，还“学射驰马，日讲武技”等等。
闹腾了一段时间，竹内敬持的名声由近习们传到宫中去了。少年天皇一听：哟，竟然有那一位拍朕的马屁拍得那么到位的人？真是知音啊，请来给朕瞧瞧！
宝历六年（1756），竹内敬持受召登殿，为桃园天皇讲了一课。
见过天皇之后，竹内敬持有了新的目标，不再只满足于搞理论研究、当教授了。他准备结合理论搞些实践活动——说白了，就是倒幕。
在他的鼓动之下，某天，德大寺、正亲町等人在学习小组上说：“大伙儿对天皇的忠心已了然，要还政于天皇，必须采取实际性的行动，推进王政复古。大伙儿都来签个名，立个誓吧！”
听见要玩儿真格的，大伙儿都面面相觑，鸦雀无声。过不多会儿，人们或是尿遁，或是事假，就走了个七七八八，只剩下几个中坚份子在大眼瞪小眼——这也难怪他们，目前的情况下，幕府不可能主动让权；要动手打架嘛，四民之外的他们在数量上还不够武士的一个零头，武力值更是差得太远了。没有足够的群众支持，搞什么王权复古，不过是痴人说梦罢了。
名没签字，他们集会的内容却被连只苍蝇飞过都分得清公母的京都所司代掌握了：“将军大人，桃园天皇身边的一堆近习整天拉帮结伙，舞刀弄剑，搞秘密聚会，还不知从那里找了个没有高级职称的野路子老师，专门讲授些反动课程，您看怎么处理？”
弄了个来历不明的老师也罢了，教授的竟然是些尊王复古的理论，还说什么“归于主君”才是大义！德川家重越看越气愤：“你说上下定分，把我将军大人搁那个位置？你要王政复古，那我干啥去？”
他立即叽叽喳喳发出了命令，经大冈忠光翻译，大体意思是：“去，问问关白一条道香等人，他们还要不要领工资啦？叫他们自己清理门户，否则幕府就要亲自动手，再也用不着他们了。”
彼时朝廷中的第一把手一条道香正在他的第二次关白任期内。此人不过是三十出头一点，仍算得上是年轻人，从政经验却已经是老手中的老手了。或者对竹内敬持的思想有共鸣感，又或者不想被人骂成幕府的走狗、帮凶，所以一条道香并不想得罪德大寺们；但是，幕府同样也是不好惹的主。一条道香很郁闷：这夹心面包的日子，可真不好玩啊。
一人计短，两人度长，跟近卫内前、鹰司辅平、九条尚实咬了好一阵耳朵后，一条道香决定：禁止宣传反动言论的竹内敬持在公卿间到处串联，禁止他再发布歪理邪说。但是，竹内敬持不是朝廷中人，如何发落，请京都所司代按照有关法律法规的规定执行——他不咸不淡地给竹内敬持划了个圈子，然后一脚把球踢给了所司代：这个坏人，咱是不当的，您老看着办吧。
代司代松平辉高一边暗骂一条道香这位中青年狐狸的不地道，一边着人请竹内敬持过来喝茶。那竹内敬持倒也不怯场，当场讲起了他尊王的大道理来：幕府难道不是持武力胁迫朝廷吗？您认为这样子做很明智吗？近年来，幕府政治混乱，老百姓困苦不堪，乱事不断，幕府完全没有从根本上解决问题的能力，维稳只能靠杀，吃饭只能靠扒，难道这不是上天在责怪幕府不义吗？时至今日，你们还没有反省的觉悟吗？