三 煮豆燃萁（三）
四类民众之外，还有两种人。一类是在统治阶级的眼里，连人都算不上，连压榨、利用价值都没有的贱民等级，被称为“秽多”、“非人”等等，他们一般只能从事屠宰、丧葬等被认为是最低下的工作；另一类则是简直是跳出三界外，不在五行中的皇族、公卿、寺社的僧侣等人。这些人被幕府当成花瓶一样地供养起来。
在江户时代前期，四类人的界限被明确了界定了下来。但到了江户时代末期，局面发生了一些变化，农民与手工业者有些不清不楚，混杂一块；商人们的实质地位有了较大的提高，甚至允许配戴刀剑兵器；而武士们亦有不少由于贫顿，投身下海经商卖煎饼果子去了——真是钱是通神啊。
当一个政权赖以生存社会体系发生松动的时候，这个政权也会开始变得虚弱无力，再也难以维系其统治，社会的变革也即将到来。
当然，那是在德川秀忠无法预料到的将来，他无需要担心这些。对他来说，他如今最头疼的是继承人的问题。
德川秀忠的长子长丸早夭，最年长的男丁是德川家光。
这对父子的关系有些奇怪，德川秀忠似乎对这个儿子始终有点束手缚脚的感觉，甚至可以说有点敬畏，这从日后他退居二线后并不能完全操纵政局便可知一二。
德川家光出生于庆长九年（一六零四年），其母为浅井三姐妹的三妹阿江（崇源院）。出世后不久，他即被送交春日局（斋藤福，斋藤利三之女）抚养。
由于见面不多，加上德川家光长得不怎么讨人喜欢，说话又有些结巴，所以并不得父母的欢心。恰好两年之后，阿江生下了三男国千代（即后来的德川忠长）。国千代由阿江亲自抚养，而且“容姿端丽，才气焕发”，端是一幅天才小正太像，尽得父母的爱怜，受到诸方关注。
于是，将军家族里的《煮豆燃萁》第二季就这样又开始。
随着德川家第三代人年龄的增长，下一代将军的候选人事宜提上了日程。江户城里趋炎附势之众算盘打得噼啪响：家光嘛，是正室所生的长男，按长幼之序应该排上他了；可是将军又好象极为喜欢忠长，保不日后当权的却是他呢？一脚踏错是地狱，一脚踏对却可能飞黄腾达。二郎还是三郎，这确实是个值得思考的问题——在很多时候，政治上的选择，与原则无关，与理念无尤，不过是赤裸裸的投机而已。
经过几年站队，德川家光与忠长都有了自己的竞选团队。可是德川家光惊愕地发现：举着自己牌子的人寥寥无几，举着自己弟弟牌子的人却可以从江户一直排到骏府，连自己的侍从都在下了班之后跑去讨好忠长！
此时还没元服的德川家光心里知道，如果自己再不做些什么的话，只怕那些还在举着自己牌子的人转身拿涂改液一擦，换上了忠长的名字，到时候连一个粉丝都找不着了。
德川家光虽是乳母养大的，却分外受爷爷的看重，德川家康还把自己的乳名千竹代赐给了他。想到这一层，德川家光收拾了一两件换洗衣服，半路爬上了火车（还没元服，办不了身份证买不上实名车票），一溜烟跑到骏府去找爷爷去告自己老爸的黑状（这事又有传说是春日局所为）。
这会儿的德川家康还没有喜欢上垃圾食品，精神还好得狠。听完孙子的哭诉，他亲自迈开了老腿，来到江户城，冷冷地盯了德川秀忠半天，一声不吭。
德川秀忠冷汗直冒：“老爷子，您大老远的跑来，肚子饿了吧？来，上菜，竹千代、国千代，过来陪爷爷吃饭！”
德川家康慢悠悠地说：“家光可接伴也，阿国何得接伴斯坐乎？”（这肯定不是原话，因为德川家光此时还没元服，没有名字），吩咐人“撤其膳”——老爷子的意思很明白：长幼有序，尊卑分明，以后将军是竹千代的，别的人就甭打主意了！
这大概是元和元年左右的事。
德川家康一锤定音，所有举牌子的人都销声匿迹了，“众望于是定矣”。
一六一六年（元和二年）五月，幕府以酒井忠利、内藤清次和青山忠俊为德川家光的守役；九月，又指派了六十名少年作为家光的小姓——此时德川家康已死，如果秀忠想换马的话正是取好的时机。然而幕府的举动证明，德川秀忠并不准备改弦更张，一切都已尘埃落定。
由于德川家康的去世，家光、忠长的元服时间被推迟了。直到一六一七年，德川家光才移居至继任将军的居所（也作为隐退将军的隐居处），江户城的西之丸。
一六一八年，德川家光受命迎接朝廷的敕使，正式在政治舞台上冒头。
一六二零年九月，已经十九岁的德川家光与弟弟忠长一起举行元服仪式。家光任从三位权大纳言，忠长则任从四位下参议左近卫中将。
据说在元服仪式上，德川忠长贸然地从末来将军的身前走过，不打招呼，也不敬礼。
德川家光大怒，猛然喝道：给我站住，脆下！
这一声喝声无疑昭示着兄弟二人日后的结局。
一六二三年六月，“大将军秀忠入朝”。后水尾天皇明白，这是为儿子跑官要官来了。
七月，“权大纳言家光亦入朝。秀忠辞职，诏以家光为大将军，任内大臣”。德川家光终于脱掉了候补大将军的帽子，正式翻身当了主人。
退体后的德川秀忠原本是想退居小田原城遥控的，最后还是跟家光换了房子，把本丸让给了新将军，自己则搬到西之丸去养老去了。
第二年，经幕府建议，朝廷将年号改为“宽永”——这明摆着是为大将军的就任而改易，朝廷也只好装傻。人在篱下，还讲究那么些自尊干啥哩。
与此同时，德川忠长也得了个大礼包：从三位中纳言。次年，他由原甲府藩藩主转封至骏河，领骏河、远江、甲斐五十五万石，后又任从二位权大纳言。
骏河是德川家发迹的地方，德川秀忠把这地儿交给德川忠长，明着是把他摆到了重要的位置上。但在新大将军的眼里，这无疑等于扎在他肉中的又一根刺；而忠长自小得到父母的溺爱，对兄长并不太感冒（《大奥》里西之丸猎鸭的桥段便是兄弟两人矛盾的缩影），在竞岗失败后仍不改对家光的轻视态度，甚至在家光患上天花的时候还在家里高兴地大呼“额要当将军了”，兄弟俩的关系没有半点改善的迹象。
相安无事两三年之后，一六二六年，兄弟两人的母亲阿江去世，形势变得有些微妙起来——虽说德川家光跟父母的关系相当的冷淡，然而母亲就是母亲，老妈还在，要整弟弟还是多少有些顾忌的。如今老妈死了，现任将军便放开手脚地干了起来。
于是，幕府的密探源源不断地向德川家光汇报忠长在领地内的种种劣行。这些恶行不外是滥杀无辜、剖孕妇腹等等了无新意、真假难辨的扯淡（又是“戮近臣、刳孕妇”）。当然，真假倒是其次的，领导爱听，当马仔的就算是编也要编出些骇人听闻的故事来，不然怎么对得象那份工资呢？
老哥关注起自己来，弟弟的日子开始难过起来。传说他在自己领内“修道路，架桥于大井川”，“众均称宏壮”，却被“秀忠”（按说应该是家不才是）指斥自把自为，不经审批擅自搞基建，“函根、大井，海道之险也。东照公尝谓之枢要。而今架桥，令众知破要地！”，万一哪一天被叛军利用了怎么办？
又传说将军大人开舞会时，众人跳得欢畅，转头一看，居然看到将军大人的弟弟，堂堂的骏府藩藩主、从二位权大纳言拎着将军的鞋子怯生生地冷在一旁！
兄弟两人的关系进一步恶化，最后发展到将军大人病了，德川忠长心想这不正好是跟大哥搞好关系的机会吗？便拎着几斤苹果叭叭地跑去探望，却吃了老大的一餐闭门羹——领导要整起人来，是很容易的事儿。
德川忠长很是苦恼，跑去向老爸哭诉，希望老爷子能够继续拉自己一把。
到了这个时候，德川秀忠也拿强硬的家光没有什么办法，只好对忠长说：“你的哥哥啊，从小缺乏父爱母爱，吃你的醋哩！我现在还在他面前给你说好话的话，只怕他更恨你。所以啊，现在一切只能靠你自己了，我保得了你一时，保不了你一世啊。要想天长地久，你还是向你哥哥服软吧。”
德川秀忠不是德川家康，没有一锤定音的能力；德川忠长也是个不肯服软的硬脖子，这事情已经闹到了没有转变的余地了。