十五 太阁立志传（六）
八月中下旬，毛利军二万多人作为丰臣秀吉的炮灰分批进入九州，在丰前国内集结；九月中，仙石秀久带着四国方面的长宗我部氏、十河氏的队伍于丰后登陆，这一批部队不到万人——丰臣秀吉头两年打杂贺党出动的人马据说都有十万人，料想他不会对岛津家轻视如斯。这两批队伍应该是担心大友宗麟坚持不住，特别派出来的应急部队。
丰臣秀吉同时也写信警告大友义统：等主力部队到达之前，切勿轻举妄动。
当了好几年杨白劳的大友义统此时急于复仇，与刚刚能独挡面，跃跃欲试的仙石秀久一拍而合，不顾丰臣秀吉的严令，贸然在向丰前国的岛津军发起追击。这种顾头不顾尾的给岛津家钻了空子的机会，事实上北方已有毛利家的数万大军，若是敌方来攻，即便挡不住，也不会被打得措手不及。都往丰前凑，南方的日向谁来守呢？
岛津义久听闻对头来的不过是先头部队而已，松了一口气。为将立足未稳的毛利、仙石两军赶下海去，十月中，在秋月氏的配合下，他恢复了对大友宗麟的攻势——小强级人物秋月种实原来是毛利家扶持起来跟大友家捣乱的人物，如今为了自家的地盘，敌友倒转，毛利与大友为友，秋月与岛津成行。对毛利家来说，可谓是应了那句话：搬起石头砸自己的脚。
从南线日向国压上来的岛津家久围攻丹生岛城。此处正是大友宗麟退休时的隐居之处，防御工事很是坚固，大友宗麟还在这里配备了被称为“国崩”的大炮，一炮轰去，烟灰滚滚，岛津兵将，断头折手，血肉横飞。岛津家久打了三天，将大友宗麟这么些年来修筑的教堂、医院焚烧一空，却只能望兴叹，转向大友家的居城府内城。
十二月初，他们已经围上府内城边上的鹤贺城，并一度占领了该城。
此时正在丰前的城主利光宗鱼大惊，飞马赶了回来，钻了岛津军个空子，把城池抢了回来，待到岛津家久赶来的时候，鹤贺城城头挂着的已经不是他家的旗子了。
岛津家久火冒三丈，下令强攻。利光宗鱼虽然是打酱油的，却是个极品的打酱油人材，在他的指挥下，鹤贺城防得滴水不漏。岛津军在城下阵尸三千，愣是连城根都没能靠上半他。
当然，既然是打酱油的角色，利光宗鱼的命运也是已经决定好了的：某天，利光宗鱼在城上指挥战斗的时候，不留神给岛津军中的某位狙击手砰的一声暴了头，一命归西。
岛津军士气大振，发起一浪接一浪的攻击，鹤贺城岌岌可危。
为救援鹤贺城，仙石秀久领不顾大友义统等人的反对，匆匆带兵来援——他接到的命令是在主力赶到之前，确保大友家不被岛津氏吃掉。然而，对如何达到这一目标却可有不同的理解方式与执行方式。进攻是最好的防御，鹤贺城是府内城的外围，守住了此城也等于守住了府内城，仙石秀久的决策并不算是违令。
然无论如何决定，前提都是必须建立在打胜的基础上的。事实上，他的部队数量不仅处于劣势（约对手的一半到三分之一佐右），主要成分还是新败不久的四国部队，这一仗，岂能不败？
十二月十二日，仙石秀久所属各部分左右两路依次越过户次川，向把守在南岸的岛津军进攻。其中右路军依次为桑名太郎左卫门（亲光）、长宗我部信亲（元亲之子）和押后的长宗我部元亲，兵力三千；左路军有二队：十河存保、仙石秀久，兵力三千。大友义统带余下的人马留在北岸，作总预备队。
岛津家久于前一天就让开鹤贺城，在户次川边上摆下了口袋阵：左翼的是伊集院美作，右翼的是本庄主税介，中路前方是新纳大膳正，岛津家久打拖后的位置。
除此之外，岛津军在鹤贺城方面还留有一部份兵力以为监视。全军枕戈待旦，严阵以待，只等敌人撞上网受死。
首先接上火的是战线西侧（丰臣方右翼，岛津方左翼）的长宗我部势与伊集院美作部。开战后不久，伊集院美作部似有不支之势，缓慢地向后退却。桑名亲光、长宗我部信亲大喜，催动兵马，紧紧追了上来。
岛津家久见时机成熟，令旗一挥，阵地正中的新纳大膳正向长宗我部信亲袭去，伊集院美作也转身反击。就这样，又完美的一个钓野伏战例就这样诞生了，丰臣军被裹在阵中，脱身不得。长宗我部信亲左冲右突，砍卷了刀口换上另外一把，连杀了十四人，却始终撞不破重围，就象落在大网里的鱼儿一样，拼命徒劳地挣扎，直至力竭而亡。
丰臣军左翼前锋的十河存保见右翼被围，待想来救，被本庄主税介拦住截杀，只得边打边撤。入夜时分，结束了战斗的岛津军各部纷纷赶来，将这支小小的部队围住，拳脚齐下。可怜十河存保跟长宗我部氏在四国斗了那么多年，今日却为救昔日的仇敌丢掉了性命，也算是个难得的实在人啊。
仗打到这会儿，坚持主动出击，跟在十河存保后面渡河的仙石秀久居然半点戏份也没有，这位爷跑哪去了呢？
原来，长宗我部信亲一被围，他就丢了下十河存保不管，自己开溜了，而且竟一口气跑回四国。战前豪气万丈，战时如畏狼虎，这位爷日后被骂为“三国一の臆病者”一点也不冤。
战后，他被恼怒的丰臣秀吉摘了帽子，流放到高野山。几年之后，因德川家康之故重新出江湖，参加小田原合战，后来在德川幕府中混得还算有声有色。
此战丰臣军损失极为惨重，桑名亲光、长宗和部信宗、十河存保等被围的人马几乎全军玉碎，据说总伤亡率高到百分之五十以上。
岛津势趁大胜之势劝降鹤贺城，攻陷府内城，大友家不亡而亡。
丰臣秀吉火了：“香蕉你个巴辣，我要罩的人你也敢打？活得不耐烦了是吧？”
一五八七年（天正十五年）正月，准备了一年多的九州征讨战终于展开了。丰臣秀吉亲自带领二十多万的中央军、杂牌军组成的征讨部队，分路多批次向九州开进。从北陆、东山、东道而近畿至长门海峡，从四国到筑前，战旗高扬，一望不到边的军队蜿蜒而来；濑户内海上，白帆密布，各式船只破浪前进；各处兵站、粮仓，奉行们忙忙碌碌，计量入出，身后的物资堆积如山。丰臣秀吉一年内打纪伊、四国、越中三地，为九州的战事却准备一年多时间，其规模之大，可想而知。
二月中旬，丰臣秀长抵达丰前，集结先期到达的八万大军向南线展开攻击；三月末，丰臣秀吉将大阪城交给丰臣秀次（就是原三好秀次，三好康长死后，丰臣秀吉将这个侄儿收成养子）沿陆路西行，跨过长门海峡。跟毛利军对峙了半年时间的秋月种实、冲田缀战败后臣伏于岛津氏的龙造寺家，登时失去了抵抗的幻想，缴枪投降。丰臣秀吉毫无阻滞从筑前向筑后、肥后挺进，与先期出击的丰臣秀长一东一西，长驱南下。
岛津四兄弟对是战是和的意见并不统一，经过民主投票，老三岛津岁久和谈的主张被否决了。大抵他们认为尽管敌人财力、动员力、兵力都远强于已方，短处却是不利久战，自己本土作战，有天时地利人和之便，未必不可一战。
军事评议会上，岛津势决定收缩退回萨摩三国，利用群众基础好、地形熟悉的长处节节抗击敌军，拉长对手的补给线和分散敌人占领的兵力，待敌方补给困难，队伍疲惫，出现漏洞的时机打上一两个大胜仗，迫使对手退却。刚吃下的丰后等地吐出来固然心疼，却也是顾不得了。
东线丰臣秀长沿着当年大友宗麟失败的路线前进，攻陷松尾城，进至山田有信把守的高城下。
当年，正是这座高城，也正是山田有信这名将领，挡住了大友氏的进军去路，导致耳川大战中大友宗麟的失败，九州霸主易手。似是历史重演的情形让岛津义久暗喜，他立即与岛津义弘、岛津家久调整各部人马，火速奔向东线，试图先行击破敌方东路军，再与丰臣秀吉决战！
岛津义久打错了如意算盘：城还是那座城，对手却换成了丰臣秀长。这位爷虽然在兵力上对岛津军有四比一到二比一的优势，对岛津义久的百般风情却视之无物，任凭他如此挑逗只是不理，仅令部将宫部继润带一万兵于根白坂将其挡住，不可轻易造次。
宫部继润也是个实在人，领导叫他顶住他就坚决的顶住，老老实实的挖起壕沟，树起木栅，铁炮手、弓箭手躲在后面向敢于发动萨摩武士开枪放枪，杀伤甚多。
敌人窝在家里不出笼，岛津义久空有钓野伏奇谋，却完全使不出。由于西路空虚，丰臣秀吉步步进迫，如今打不得持久战的却反而成了岛津势！
四月十七日夜，岛津义久孤注一掷，将全部人马投入进攻。一波波的箭矢在空中交错，落在地面上，播下死亡；铁炮手们手忙脚乱的填充弹药，引火射击；面目狰狞的岛津武士挥舞太刀，迈过战友们尸体填满的壕沟，踏平栅栏，大步冲向敌阵，趁敌人火力中断的空隙，突入铁炮手队伍中，挥刀砍杀，方才还不可一世的射手们四散而走……
在血战中，随着丰臣秀长的援军赶到，岛津军渐有不支之感。
战至天明时分，岛津义久见取胜无望，只得撤兵退走。丰臣军对岛津军的战术还有所惧惮的，琢磨不透敌方到底是败退还是诱敌，不敢追击，眼睁睁地看着敌方退走。
与之同时，西线的丰臣秀吉一路高奏凯歌，挺进萨摩。