丰臣秀吉是清洲会议毫无疑问最大的赢家，他通过排斥泷川一益，引入池田恒兴，诱导丹羽长秀，从而主导了会议，狠狠地切下最大一块蛋糕，使得自己跻身而出，从而成为织田系最大的一支势力；他推举了三法师，占了拥立的头功，对巩固自己的地位，有莫大的好处；年幼的三法师，虽名为织田家的共主。可他们幼儿寡母，分到的也只是安土城和近江三万石的自留地而已，易于控制，日后也翻不起什么浪来。

因此，这一次会议对丰臣秀吉来说肯定是和谐的会议，成功的会议，具有重大历史意义的会议。对其他人来，却未必如此认为了。至少柴田胜家、泷川一益、织田信孝等人就不这么认为。

七月间，丰臣秀吉马不停蹄经营自己的地盘。他在山崎修建宝寺城，以加强对京都的控制；丹波、山城等新接地区的检地在紧锣密鼓的进行中；他还派出使者，频频与织田系的大名们开开茶会，联络感情啥的，最大限度地拉拢将来的盟友。

玩亲和力，柴田胜家自认为不是丰臣秀吉的对手。为不让丰臣秀吉挖爆自己的城墙，他与泷川一益、织田信孝结成了联盟——这两位爷反丰臣秀吉的理由都是直接写在台面上的，根本无需解释——在大名们间散布各种对丰臣秀吉不利的消息，弹劾丰臣秀吉专断独裁，呼吁大伙儿一块联合倒他的台。

他们要求参股的合伙信甚至写到了毛利家、长宗我部家、德川家。新过户的近江国长滨城、比田城、山崎城、势多城派进了大量的驻军，剑拔弩张，气氛十分紧张。

在这种局面下，十月份，丰臣秀吉为尸骨无存的织田信长在大德寺举行葬礼的时候，柴田胜家那边的人一个也没来。老领袖的影响力迅速褪去，原来的战友们的权力争斗将由会场移向战场。

十月底，局面似乎有所缓和。柴田胜家派出前田利家等人为使者，要求与丰臣秀吉缓和关系，团结一致，共创美好末来等等。

丰臣秀吉想必不会相信这种鬼话，却也很毫不犹豫地答应了——大伙儿都是老狐狸级的人物，这种盟约的效力，不过是白纸罢了。在柴田胜家一方，他的主力部队、主要供给地在北陆一带，如果大雪封山，他很难支援被丰臣秀吉的围攻的盟友，拖在来年春夏之交再战对他有利；丰臣秀吉亦不希望由于过早交手导致柴田胜家不顾后果的西归，从而引起重大伤亡。双方都有虚委以蛇的愿望，这场符合两方意愿的和平就这么达成了。

这样的和平注定是短命，它甚至脆弱得受不起一场大雪的考验。

十二月，纷纷扬扬的大雪下了好几天，相距上千里的柴田胜家与丰臣秀吉各有肚肠。柴田胜家是忧心忡忡，怕丰臣秀吉趁此机会发动进攻；丰臣秀吉却喜出望外，大喊：实乃天助我也！

十二月中旬，丰臣秀吉向池田恒兴等大名发出动员令，自领五万大军自宝寺城出阵，围上了自己以前的老窝长滨城。

长滨城柴田军守将柴田胜丰（胜家的养子）正在病中，加之对养父平时偏心不满，经人一劝，立马放下武器。长滨城在柴田胜家手里还没捂热，就回到丰臣秀吉手中。

拿下近江，丰臣军随即攻入美浓——越前的大雪对双方都一样的公平，丰臣秀吉想直接打击柴田胜家，部队机动后勤补给同样困难。所以，丰臣秀吉的冬季攻势的目的是消除其党羽，首要的打击目标是在政治上颇具威胁的织田信孝。

织田信雄闻之雀跃，带上一支部队前与丰臣秀吉会合，一起狠扁自家的亲兄弟。

丰臣军势如破竹，大踏步前进，稻叶一铁、斋藤利尧先后降伏，岐阜城被孤立起来。织田信孝只得交出三法师，并以其母坂氏及女儿为质，向丰臣军伏软。

年关交接，泷川一益却不打算让丰臣秀吉过个好年。他回到自己以前战斗过的地方，北伊势，接连攻陷峰城、龟山城、关城等数座城池。

二月十日，丰臣秀吉发动了反击，两天之后，泷川一益的居城桑名城被围。

由于桑名城比较坚固，丰臣秀吉一时间无法拿下，反而被击退了三里多地；向长岛等方向的别动队也受到泷川一益各部队的顽强抵抗，进展极为缓慢。

二月二十八日，冰雪消融，憋了一个冬天的气的柴田胜家以前田利长为先锋，先行出发；自己则于三月九日领着三万大军出阵，杀入了近江，在一琵琶湖北侧一处叫柳濑的地方扎营，前哨部队已经迫近了长滨城。

丰臣秀吉听闻柴田胜家军来攻，只得留下织田信雄、蒲生氏乡等人继续围住泷川一益，自已统兵前来迎战，两军于贱岳对峙。

按丰臣秀吉的部署，他将本阵设于木之本，以策应各方；堀秀政、小川祐忠、高山重友、中川清秀、桑山重睛、丹羽长秀等一线部队由东北而西南分据东野山、中之乡、岩崎山、大岩山、贱岳，以两军中心地带的余吴湖为中心一字排开；最前面的，则是堂木山、神明山的前哨部队。

除了贱岳战场之外，他还派出细川忠兴的水师袭击越前沿海，上杉景胜受托从越后发动牵制性攻击。

三月十九日，两军接上了火。然而谁也不敢贸然发动进攻，相向相视，就这么对峙了下来，一坐就坐了差不多一个月。