其后数日，各将也先后带兵都归原制。他们的撤退大多有惊无险，连人们认为一定成烈士的丰臣秀吉等人的殿后部队也将大部分兵力带了出来，三万人回了二万多人，其余人也大多是逃散而非战死，损失并不大。
浅井朝仓两家合围的落空，原因是多方面的。主要的问题是浅井家讨论的时间太长，出兵太仓促，敌军又撤得太快，没有堵住敌军；而朝仓军一方，根本就没穷追，两方没能形成合围之势——朝仓景镜大概感觉跟外人斗不如窝里斗安全，不但没有追击，反倒就丢失敦贺郡的事在朝仓义景面前大告恶状，最后迫到景恒出家当了和尚才算了事——总有些人一遇到事就借机来就搞自己人，还给自己戴上些爱国的高帽子，好不知耻。
为争取喘息、重编军队的时间，先打掉蠢蠢欲动的六角游击队，织田信长停止了进攻，令若狭的旧武田家臣栗屋胜久暂时采取守势，并要求武藤上野守友益派出人质，以示效忠。
五月九日，织田信长带着大军返回岐阜，一路上撒下稻叶一铁森可成守宇佐山城、佐久间信盛守永原城、柴田胜家守长光寺城，自已则带主力从伊势返回美浓——可见其先见之明，若是不下伊势而贸然北顾，北近江一堵，他连家都回不了了。
织田信长可谓流年不利，就在他越过千草山时，被六角氏高薪聘请的杀手杉谷善住坊打了一枪。不过，这位平日能够一枪打中高飞小鸟的和尚杀手运气不好，那么大个人居然打不中，让织田信长又一次地逃过了死神镰刀收割。
三年之后，倒霉的和尚杀手被织田军逮到，被埋在地里只露出一个头，织田信长命令路过此地的行人都要割一下他的头。就这么割了好几天，杉谷善住坊才在哀嚎苦痛中死去。
当织田信长初返回京都时，足利义昭神色憔悴地对织田信长表示了慰问，对前方阵亡的一千多名将士表达了沉重的哀悼之情。待到织田信长前脚一离开京城，他的神色就活络了起来，飞骑信使不断驰出京都，奔向近江、越前、越后、甲斐、本愿寺，甚至连当日的仇敌三好三人众一个也没拉下。
足利义昭给诸路大神所写的信的内容是完全一样的：联手同心，铲除织田信长！
最先发难的是躲在山里喝了两年西北风的六角义贤等人。为配合准备南下的浅井、朝仓军，六月四日，他们捣鼓起了一支由豪族、一揆、盗贼、破落武士等等各阶级大杂烩的军队，围上了柴田胜家的长光寺院。
士气低落的织田军节节后撤，退回到了本丸，又饥又渴。危急之时，柴田胜家将城中所有的水收集了起来，分发给士卒喝完，剩下的全部打倒，喝道：“水是没有了，若是这辈子还想喝到水的话，就跟我冲下山去，打败敌人！”
说罢一马当先，亲自带着手下直冲敌阵，将六角军击破，讨取三云定持以下七百八十人的首级，暂时缓解了织田军在南近江背后的威胁。
面对敌人的蠢蠢欲动，为了压制北近江、越前，织田信长决定发动先发制人的进攻。六月十九日，他与德川家康动员了二千多士兵，挥师指向浅井家在近江、美浓边界上新设置的长比、苅安两个砦寨——两个月前，这里还是自己的后花园小径，如今却成为需要士卒血肉打通的通道。战国风云的变幻之快，一日之间敌友相处，让人所意料不及。即使在权谋杀戮场上摸抓滚打了多年的织田信长，只怕心中也难免有些沧海桑田的感慨吧。
让人纳闷的是，朝仓与浅井家在四月底赶跑了织田军之后，并没利用有利时机，趁对方混乱之际扩大战果，反倒按兵不动，任由织田信长从容地布局调整好来攻打自己，莫不成他们除了根本没有下一步长远的作战计划？
轻率地破坏了织田家盟友关系，又没有解决战争的办法，甚至没有体现出半点积极进取之心，浅井家只能以愚蠢来形容。
相反，织田信长新败不到两个月，就立即能组织反扑，以攻代防，战略上不能说不高明。
七十四 天下布武（五）
在丰臣秀吉（这会儿应该改名叫羽柴秀吉了，据说是从他的偶像丹羽长秀和柴田胜家的名字中各取一字而得，这应该是为了搞好同事关系的拍马举动吧）和竹中重治的调略下，长比、刈安两城的守将堀秀村和樋口直房不战而降，织田军顺利地越过边境。
二十一日，织田军挺进至浅井家居城小谷城不远处的虎御前山，小股骑兵袭击了小谷城的城下町。
浅井长政自知实力不济，一边固守小谷城不动，任敌方如何挑激，只装听不见当乌龟；一边派人向朝仓家飞骑告急。
织田信长自知无法迅速拿下“战国屈指的山城”小谷城，若顿兵于城下强攻，待到已军锐气尽失时，朝仓军从侧背杀来，必将是金崎撤退的翻版，遂于次日以簗田广正、中条家忠、佐佐政成殿后，移师东南，趋横山城。
浅井长政见状，分派部份兵力追击，却被簗田广正等一阵铁炮打了回来，只得远远落在后面尾随。
二十四日，织田军以一部包围了横山城，主力部署在龙之鼻。从部署来看，织田信长仍是想通过野战击败浅井、朝仓军主力，攻横山城只是击其必救，围点打援罢了。
此后两日，双方盟友都赶到了战场。德川军约五千人加入了龙之鼻大营，布阵于织田军左侧。朝仓家的一万（或八千？）在朝仓景健的带领下赶到小谷城。经过商议，浅井长政与朝仓景健决定放弃收缩阵线被动防御的战术，主动出击，将织田军击溃。
二十七日，朝仓、浅井军进入大依山。二十八日凌晨，两军兵分两路，朝仓军在右，浅井军在左，分别向野村、三田村扑来。
在不少人的描绘中，此战织田军是仓促上阵，似乎根本没有防备。然抄书者认为，这是不太可能的事情。织田信长本来就是要围点打援的——就算只是为了攻城，怎么可能不顾后方撅着屁股向北等浅井、朝仓家的人来踢？他手上掌握着二万多的兵力，弄个三五千人围住横山城，其它有大可完全向北防御，又怎么会毫无防备呢？
六点钟左右，朝仓、浅井军越过姊川，织田信长盼望已久的战斗终于打响了。
朝仓军一万人从右翼向德川军进攻，浅井长政五千人从左路展开攻击，双方在兵力上部署上，都是右强左悌的态势。就此看来，浅井长政、朝仓景键的意图，大概是想以浅井军的猛烈冲击牵制住织田军，朝仓军则以优势的兵力击破德川军，从而绕过织田军的正面，由西包抄织田军的本阵，砍下织田信长的脑袋吧。