这当然也不是说新任关东管领是上车睡觉，下车拉尿，景点拍照，回到家里啥都不知道的人，他收获应该还是很大的。至少在此战之后，上杉谦信才完全明白以自己现在的实力，是打不破北条、武田这两家人的，要往外扩张势力，还得另外想办法。

长远规划归长远规划，北信浓那一块还是要守住的。北信其实没有太多的上杉谦信利益所在，为那么两三个郡在这里争斗上十年毫无意义。但是，如果北信的僵局不能破解，越信边境时刻潜伏着一个虎视眈眈的对手，自己始终无法安心往其它方向发展。所以，如果没有办法跟武田家结成联盟，那么大打一仗，不但必要的，甚至是必须的——上杉谦信在玩纵横阖合那一套远不是今川、武田、北条这几位老狐狸，武力成了他唯一的选择。

一五六一年八月，第四次川中岛合战爆发。与以往不同的是，这次先动手的是上杉谦信。他将一万八千军（据说他还留了二万部队在越后各处守戍，越后一国，四万多兵，这牛皮吹大了）分作两部，荷驮队的五千人盘踞善光寺确保粮道、维护交通；作战部队一万三千人继续南下，一直杀到武田家新筑的海津城西面的妻女山上布下阵势。

八月十六日，接到海津城城代高坂昌信紧急求援的武田信玄出兵二万（一万五？一万八？二万五？），二十四日抵达前线。武田信玄将本阵设茶臼山（或雨宫の渡し、盐崎城、山布施城，没人搞得清楚，总体上应在妻女山更西的位置）。此时的态势是海津城最东，上杉谦信本阵在海津城西南，武田信玄援军隔着千曲川，在妻女山西北处。

以下所有的内容或许全部是抄自杜撰，纵使不是杜撰，里面所灌的东西也不应亚于P民菜市场里面的牛肉，做起水煮牛肉那是不用加水的。

对峙五天后，二十九日，武田信玄突然出动，大军横穿八幡原涉水进入海津城。先于武田军到达战场上杉谦信一开始没有攻击海津城，这会儿也只是眼睁睁看着对方的机动没有动手——原先没有动手还可以勉强（也就顽强而已）解释为越后军的目的为围点打援，一举歼灭武田信玄的主力，最低限也要解决北信的问题；而二十九日同时的按兵不动就不知何故了。

这一晃又是十天，上杉谦信似乎铁了心在妻女山安家落户，生儿育女了；武田信玄也似乎呆在海津城里，准备领养老金过活了。坐在小马扎上观看直播的各路大名们无不失望：难道这一次又准备对峙和谈收场？假打也不能假到如此程度吧？咱们要求退票！

武田信玄有些焦急，找来山本勘助、马场信房等人：“观众对咱们的表现不满意了，说咱假打，虽然咱家思量这也没啥不妥的，不过这样瞎嚷嚷对咱名声不好啊，你们有啥办法没有？山本勘助，你不是花花肠子多多吗？有何良策，不妨说说将出来听听。”

山本勘助：“额早就思量出一计，叫啄木鸟战法，不知道老板你有没有兴趣，那啄木鸟战法的精髓涅，就是……”山本勘助口若悬河，几颗已经开始花白了的头颅小鸡啄米般的上下晃动。

武田信玄手摇军扇，哈哈大笑：“高，实在是高。”

九月九日深夜，高坂昌信、马场信房领一万二千的别动队向妻女山移动，武田信玄则带本阵八千人按十天前的来路渡河来到八幡原布阵。原来，那玄之又玄的啄木鸟战术作为意图就是以高坂昌信、马场信房一万二千别动队攻击妻女山，迫使上杉谦信动摇往北撤退，而武田信玄本阵则埋伏在北边的八幡原以逸待劳，挡住敌军，前后夹击，一举歼之于川中岛！就象啄木鸟在敲击树的背后，待虫子从正面爬出来的时候，另一只啄木鸟堵住去路把它吃掉一样。

这套作战方案不能说编得没有一点道理，但破绽也同样的多，等呆会战后评述抄书者再大放厥词吧。

苍茫的夜色与后半夜卷起的大雾并没有能掩盖住武田军的行踪，上杉谦信由当日海津城中突然增密的炊烟推知武田军必定有行动，当即下令全军人衔草，马衔环，悄悄地潜下妻女山，从北线的雨宫渡口渡过千曲川。日后赖山阳的汉诗《川中岛》中的“鞭声萧萧夜渡河”一句（“ 鞭声粛々夜河を渡る”），描写的就是当时的场面。

越后军在主力渡过河后，留下甘粕景持统兵一千守更北侧一点的渡口，以防武田军别动队的进攻。

次日早上八点，大雾消散，武田信玄愕然发现越后军主力就在自己的阵地之前！

遭遇敌人是意想中的事，但是武田信玄原来指望碰上的是衣衫不整、受尽凌辱的一条可罜hong虫。现今他碰上的却是全师而来，装着整齐，士气高涨的一头大虫，自己反而是被以强凌弱的对象！

他叫苦不迭，心想：打雁多年，如今一不小心还真被雁啄了眼了！

没等武田信玄叫完苦，战斗已经打响了。

按演义者的说法，上杉谦信采用的是车悬阵，整军象一个陀螺一样旋转着向敌人滚去，一路上碾压挡在自己前面的敌人；武田信玄以鹤形阵防守，两翼张开，组成纵深，层层阻击敌军——车悬啊、鹤形啊这类的阵形啥的玩艺基本上可以算是扯淡的式想象，其最大作用诸位大侠当成架空小说看就了是，不必深究。

不管是这个阵还是那个阵，占尽人数优势的越后军势不可挡，冲跨了一层又一层武田军的防线。有大将之才又有文人之雅的武田信繁（信玄之弟）所部七百余人死挡不退，全部被歼，信繁本人也被村上义清刺于马下。

诸角虎定见状大怒，杀入敌阵，被越后军裹在中心，刀枪并下，死于非命。

就这样，武田军的第一道阻击圈完蛋了。

负责第二道阻击圈的山本勘助与初鹿野忠次勉力还击，只可惜人太少，也被村上义清、柿崎景家的部队吞没，两人为主殉身。武田军的外围被一层接一层地剥落，鹤形阵已经变成了落毛乌鸦阵，武田信玄的旗本直接暴露在越后军的攻击之下。

就在这时，上杉谦信身骑放生月毛，手持小豆长光，亲自向武田军冲锋。武田信玄抖擞精神，提阒三太刀出阵督战，誓死一搏，两军杀得天昏地暗，日夜无光。然而，武田方颓势已现，军心已经乱，能武田信玄的旗本都摇摇欲坠，大有一触即溃之感。

就在武田信玄接近绝望之际，东南方向冒起大团大团的烟尘，似是有大股人马杀到的样子。不久后，正在与自己交手的越后军似发生了些策妙的变化，攻势有钝化之疑。时间不长，越后军后方旗帜散乱，时进时退，飘游不定；再过一会，可以明显看到那一路烟尘已经插越后军后卫部队之中。距离虽远，但战场上另一方的喊杀声清晰可辨。

武田信玄大喜：我的别动队回来了！