二十五 西国争霸（八）
陶晴贤对毛利军并非一无所知，毛利家的水军确实是弱得可怜。小早川隆景手中的沼田水师和儿玉就方统管的收编自武田氏的川之内水师大大小小新新旧旧修修补补的战船加起来，再按中国统计局的统计方法算出来也不超过二百条，人家大内氏又是做远海贸易出身的，水上生活远比毛利氏经验丰富，简直是不成比例地存在。
所以，仗还没开打，毛利元就就到处去找水师外援去了。
他要找的外援是村上水师，说白了，就是海贼。
村上氏虽然是海贼，可是人家出身可高得很，是从当年的源氏那里分支分出来，如果倒退三百多年，跟源赖朝还只算是才隔几代的堂兄弟呢。
想当初，这些个位爷被放逐后，苦无生计，只得干起了海贼的营生。没成想，这一干下来，就干了差不多有四百年历史（打白河天皇那会算起）。不过，现如今，他们的经营逐走上了正规化，不再做那种低层次的专问人吃板刀面还是馄饨面的生意了，而改收保护费、向导费、牵引费，等等。昔时的海贼洗脚上岸，也算是社会的一大进步吧。
本来嘛，人家从良是好事儿，这百十年来跟大内氏相处得也挺和谐的。可是，陶晴贤杀掉大内义隆，自己当权后，防务经费开支大大增加。为了开拓财源，他除了加强对老百姓的盘剥外，还打上了海贼们的主意，在严岛实施了军管，禁止海贼们收保护费，把海贼的奶酪一把抢了过来，吞了。
毛利元就磨破了嘴皮子，说大道理，谈小感情，动之以情，晓之以理，总算是说动了三支村上家的舰队出战——这会儿，宫尾城下，陶晴贤的围攻已经打了一个星期，守军筋疲力尽，伤死过半，已经是顶不住了。
正在这关键的时刻，陶晴贤突然停止了攻击。原因是桂元澄给他写了封信，大意是：咱这边儿已经准备停当，过两天就打开城门投奔您老人家，咱们合兵一处，把毛利元就干掉。
对于大内氏来说，樱井城的重要性并不亚于宫尾城，能无血拿下樱井城，还何必在宫尾城上浪费人命呢。
九月三十日，毛利元就亲自带领元隆以下二千余人分两路趁着暴风雨潜入严岛，绕过陶晴元布设的防线，潜到大内军的本阵塔之冈下。风雨声掩没了这一股并不算得上大规模的队伍行动的声音，没有任何人发现他们的到来。
次日卯时，几乎同时，两路毛路军从北路的博奕尾和南部海滩发动了突袭，在宫尾城苦守多日的守军听闻喊杀声，顿了一顿，也惊喜地杀出城，向东北猛攻。
毛利军完全无视半路上遭遇的敌军，直奔陶晴贤核心阵地而来。大内军猝不及防，乱成一片，被毛利军象撵兔子一样追杀，无法组织起有效的反抗。
当陶晴贤明白发什么回事的时候，他手上已经没有成建制的部队了，手下的土卒散得满山满谷，到处都是。陶晴贤无奈，只得在弘中隆包的掩护下逃向已方军队的登陆场，大元浦。
弘中隆包可能是大内军完全处于被屠杀位置上唯一一支进行过有效抵抗的部队，他们阻住了吉川元春的进攻，还差点要了这位老哥的脑袋。幸亏熊谷、天野等人来得及时，这才击败了弘中隆包父子的反击。弘中隆包退至驹林，三天之后，兵败被杀。
陶晴元冲破小早川隆景的防线，奔至海边。可眼前的景象让更让他大吃一惊：桅杆上悬挂着“上”字旗帜的村上海贼们在海面上横冲直撞，将火药、弓箭不断地倾泄到已方的战船上，射杀在海面上忽隐忽现哀嚎着的大内军水手。已方的战船或半沉半浮，或烧起了熊熊大火。就在这几个小时内，曾经不可一世的大内水师化成了飘浮在濑户内海上的焦炭与残木，一切都已不复存在。
陶晴元盯着海面，万念俱灰，嘴里不知道叨念些什么，或许他如今才体会到当年大内义隆欲逃无路的心情？“莫论胜败迹，人吾暂时情；一物不生地，山寒海水清。”这就是他当时的想法吗？
杀声又迫近了，陶晴元抽出太刀：“今日便是死在此处，也不能辜负了武者之名！”
一直追随他的三浦房清劝道：“只要您能逃出去，就还有复仇的机会；您继续找船，一定要逃出去。这里，我帮你抵得一阵！”
看着陶晴元身影隐没中茂林中，三浦房清长长地吐了一口气，与手十仅存的三十余人隐蔽了起来，待小早川隆景所部走近时暴现猛攻，击杀数人，还砍伤了小早川隆景。
毛利军稍稍后退，又围了上来。三浦房清似疯似痴，嘶声狂呼，头发散乱，血浴战袍，挥舞兵器越来越不成章法。
突然间，一柄长枪从肋下插入，那是吉川家的二宫俊实；他软软地跪倒下来，散乱的目光看见一柄雪血的太刀向自己头颅斫了过来，那是毛利家的内藤藏丞；随后眼前一黑，一切都结束了。
战至午后，除了零星几处战斗仍然继续之外，大规模的战斗结束，毛利军可以说大获全胜，连来岛通康只答应参战一日的租期还没过，便杀死了大内军四千七百多人。
毛利元就仍然焦燥不安：已方几乎是掘地三尺，仍没有人发现陶晴元的踪迹。这位爷躲猫猫技术太高了，连俘虏都说不出个所以然来。如果让陶晴元跑了，所有的努力虽不能说白费，至少也大打折扣，今后毛利氏将会在尼子氏与大内氏两家的夹击下生存，只怕没有什么好果子可吃。
四日之后，陶晴贤的首级被发现，毛利元就的不安释解了。
毛利元就在家臣们的护卫下，参拜了严岛神社，感慨万千。记得十二岁时，他也来参陈过严岛神社，事后他问手下：“汝曹祈何事?”或曰：“唯祈吾主他日平治山阴、山阳二道而已”，小元就很不高兴：“何祈之少耶？祈霸天下可也”。
四十七年后，他终于跃身为战国大名，有权力玩争霸天下的游戏了。如今的他，还有那份无知无觉童语下的豪气吗？
严岛之战结束后不久，毛利军越过周防边境，开始了他们的防长攻略。
毛利元就还没到，大内家已经打翻了天。当年屈死在陶晴贤手中的杉重钜的儿子杉重辅出兵攻陷陶家的富田若山城，干掉了陶长房（晴贤子）；然后内藤隆世跟杉重辅打了一仗，结果了杉重辅；没多久内藤隆世跟自己的叔叔内藤隆春也闹翻了，分裂成守大内、拥毛利两派。陶晴贤当年挥刀自宫的恶果至今显露无余。
中央已经闹得混乱如斯，处于对敌前线将士更是无心恋战。毛利军一到，守着周防东大门莲华山城的椙社隆康立即打开城门迎接毛利军的到来；另外一家杉隆泰手脚慢了些，结果被毛利元就杀死。毛利元就笑眯眯地对椙社隆康：听说阁下有些功能上的障碍，没有儿子，我的儿子却比虫子还要多。这样吧，我把五儿子元秋送给你了，他就叫椙社元秋吧。