二十三 西国争霸（六）
关于是否要顺势消灭尼子氏，大内家内部并非没有不同意见，相良武任便坚决地反对这场跟尼子晴久一般的冒失的战事。但是，他的反对声被吞没在陶晴贤、杉重钜、内藤兴盛等人的喧嚣中。在头一年大胜利的鼓舞下，根本没有人愿意听他的扯淡。
一五四二年一月，一万五千人的大内军在御驾亲征的大内义隆带领下，仍走水路，经严岛从安芸登陆，毛利元就、小早川兴平等人纷纷带兵来会，使得大内军人数增至二万以上。
然而，大内军似乎传染上了尼子军头两年的毛病，慢吞吞地边走边游山玩水，直到四月才进至出云与石见国的边界。在这期间，三刀屋久祐、三泽为清，吉川兴经等人投向大内氏，成为了领路党——尼子经久的担心似乎变成了现实：仗还没开打呢，这十旗就降下了两旗，尼子氏看来要倒霉了。
即使已经开始正式接上了火交战，大内军的动作看起来仍然是非常漫不经心。在围攻十旗之一，位于出云最西部的赤穴城时，数万大军居然被得到田中三郎左卫门一千人加强的赤穴氏挡了好长时间，还损失了熊谷直续等将。幸得陶晴贤手下某将在一个偶然的机会，冷箭射死了赤穴光清，这才拿下了赤穴城，真不知道算是有幸还是不幸。
十月，大内军在领路党的领导下，未经激战，终于接近了月山富田城。
这一年的冬天的第一场雪，比以往时候来的更早一些。大内义隆气吁吁地一屁股坐在正久寺里，揉着冻得发红的鼻子，喷着大团大团热气：“那么冷的天气，还打个鬼啊，就地冬眠吧！”
次年二月，从冬眠中醒觉过来的大内军抖动着麻木的手脚，迈出了他们的最后一步，本阵前出至京罗木山，勉为其难地恢复了进攻。
整整一年多的征途，严重地挫伤了大内军积极性，就连毛利元就也失去了每战必胜的魔力。三月中旬，毛利元就与内藤兴盛联手进入菅谷口，被守护牛尾幸清击退；大半个月后，毛利氏又一次在盐谷口被敌方击败；原来的领路党三泽为清、吉川兴经、三刀屋久扶等七八支军队共上万人把旗子一换，又变成了尼子氏的人了，在大内氏的后方截粮草、打游击，忙得不亦乐乎，搞得大内军饥一餐饱一餐，日渐窘迫；尼子晴久更象后来的苏联一样，从“远东”的伯耆、备中等地抽调回大批的部队，准备发动反攻。
明知事已不为，五月七日，大内义隆发布了总退却命令。大内军在陶晴贤的指挥下，节节西退。一路上，尼子氏诸将象闻得了唐僧肉味儿的妖魔鬼怪一样，不停地包抄袭击，给大内氏造成了严重的杀伤。陶晴贤使出混身解数，也无法阻止败退的命运。
中央军都跑了，毛利元就也撑不下去了，一路南逃，半路上差没点给尼子军追上。后得其将渡边通将敌人引开，这才脱得了身，带着残兵败将跑回了郡山城。
在大内军诸人中，跑得最潇洒的可能要算大内义隆。只见他躬身蹬腿，两手叉地，目视前方，发令枪一响，他立即冲到了向北冲到海边，乘上早就准备好的船只，拉上风帆，扬长而去。
可是，他的养子大内晴持所乘坐的船不幸被风浪打翻，晴持落水身亡——大内义隆跟细川政元是同好，也没有亲生儿子，只得从一条房冬那里过继了一条恒持为继承人，改名为晴持。现在这根借来的独苗都死掉了，大内义隆自是哀痛异常。
从一五四零年吉田郡山合战开始，到此次第一次月山富田城之战结束的一系列战斗，是西国争霸的转折点。尼子氏一负一胜，又重新占回了石见银山，似乎恢复了战前的水平。但四年战争造成的人员、财货损失却是短期内恢复不过来的，尤其是最后一年多的时间里，出云成为战场，无数村庄被焚毁，无数田园被丢荒。尼子氏需要大量的人物、财力和较长的时间来医治战争的创伤。
于大内氏一方，损失或者并不象人们一向来想象的严重，按说大内氏亦不应因为丢了一万五千人马就一蹶不振——何况陶晴贤还带回了相当一部分兵力。但是，月山富田城下的失败以及继承人的死亡，似乎打掉了大内义隆的所有进取心，他开始一心一意地搞起了文化工作，将京都的公卿文化原版照抄到山口城；他还重用文治派的相良武任等人，忽视了军事准备，似乎自家不是身处战国乱世，而是活在桃花源中一样；他对武士们的福利也不怎么重视，经常把领地划给公卿、寺社，搞得武士们怨声载道，切齿睚眦。
要说毛利元就是这一系列战争的胜利者，也不怎么符合实情。他的地盘先给战火蹂躏了一遍，然后又被几乎打成了个光棍司令跑了回来，损失也够惨重的。好在他的家底小，要恢复难度也不大。最大的好处是：两位老大都消停、不折腾了，如今他不再是两大家棋盘上的棋子，可以自己决定毛利氏今后应该怎么走了。
他的起手一招叫做“毛利两川体系”。
想当年，吉川氏跟毛利氏亲密无间，共同对敌多年，临到头来吉川经兴还是背离了自己，加入了敌方阵营，还玩了双重反间计，先降后反，差点让自己陷在月山富田城下再也回不来。这事儿无论是从灵魂还是在肉体上，对毛利元就的触动都很大。
痛定思痛，他认为，在关键的位置上还是要有自己的人才好。而安芸这圪塔，最重要的家族，除了自家外，莫过于小早川家和吉川家了。
小早川家源于镰仓时代的土肥实平，在安芸的一支因分居沼田庄、竹原庄而分为两系。竹原小早川一系的前一代家主就是吉田郡山合战时固守坂之城的小早川兴景，他在战后不久去世，没留下子嗣。毛利元就在大内义隆支持下，在众多小早川氏亲亲戚戚的前面为自己三儿子德寿丸加了一个塞，将其改名为小早川隆景，空降到人家家里当起了领导。
沼田小早川氏的地盘就不那么好抢了。第一次月山富田城之战中，年仅二十一岁的沼田家当主小早川正平跑得没那么快，被尼子氏的人干掉了，可是人家有一个叫做小早川元繁的小孩留了下来，虽然眼睛不太好使，但强行把自家的孩子空降下去是影响和谐的。
好在毛利元就玩阴的功夫日渐臻化，在众多地下工作者的努力下，不久后，沼田家大批家臣说毛利家待遇好，工资高，纷纷想跳槽。投毛利派和拥元繁派吵吵嚷嚷，继而动起刀子，拥元繁派的田坂全庆被刺身亡。