十一 吉野与京都（一）
当日足利尊氏来信，新田义贞劝说天上掉馅饼的事儿只有童话故事上才有，现实是残酷的，浪漫是要不得的。但后醍醐天皇不听，执意要行。义贞只与太子恒良亲王、尊良亲王另做打算，突围北走。新田军随战随走，伤亡惨重，最后以金崎城为据点，计划在此招募士兵，休养喘息，伺机反攻。
足利尊氏始终把新田军作为自己的心腹大患，义贞刚在金崎城住了下来，足利高经带领的大军就接踵而至，对新田军展开了攻击。双方的大军从一三三六年冬天一直打到次年的春天，各有胜负。
新田军困守孤城，形势越来越不利，新田义治等各处援军被先后击破，城中粮草极其缺乏，只得“採海物以疗饥”，甚至杀掉宝贵的战马来给士卒充当食物。
待得一三三七年（北朝建武四年，南朝延元二年）春暖花开之时，围城的北朝军已达十万之众，而且雪消路通，天气对粮草补给，军队机动的影响已大大减少，金崎城被攻下是迟早的事儿。
新田义贞不得以之下，留下长子新田义显等人死守城池，自己与新田义助潜出至杣山，与新田义治会合，希望能征集一支大军，以解金崎城之围。
就在其离开后不久的三月六日，金崎城就陷落了。尊良亲王、新田义显自杀，恒良亲王落在足利高经的手上，与前太子成良亲王（后醍醐天皇潜逃吉野时被废）幽禁在一起。由于恒良亲王在被捕时对足利高经说新田兄弟已经死在大火之中，待到新田义贞从杣山中杀将出来后，足利义尊对这位爱说谎话的小孩子很是愤怒，进药将其与成良亲王一并毒死。此乃后话，不再多言。
花开两朵，各表一枝。北畠显家接到后醍醐天皇命令后并没有能立即发动对京城的反攻。彼时陆奥的局势也相当的混乱，许多武士四处反乱；在金崎城被攻陷后不久，北朝军田岛贞国、太田藤四郎等人亦开始迫向北畠氏的势力范围。为以防万一，北畠显家将将军府迁至防御更为坚固的灵山，并发兵扑灭境内的不稳定因素，这“脏活”花了显家数个月的时间。
八月初，北畠显家“乃发灵山至白川关，管内兵士来赴几十万”，他的大军终于踏上了勤王的旅程，兵锋的指向仍是足利义诠把守的镰仓。
北畠军连克白河关、小山城，在利根川大破足利义诠的军队，进入武藏国府。十二月，北畠显家、宇都宫公纲、新田义兴、北条时行（没错，就是北条时行，高时的儿子）联军攻陷镰仓，并一鼓作气的拿下了斯波家长的杉本城。如果说头一年的京城攻防大战中，北畠显家在新田义贞、楠木正成一堆牛人里还显不出个高儿的话，那么今次的进攻他独挡一面，大显身手，攻势凌厉，谈笑间坚城险隘一一而下，尽显伪娘风彩。
在镰仓稍事修整，一三三八年（北朝历应元年，南朝延元三年）正月，北畠显家再次发动进攻。号称“五十万”的军队象蝗虫般的铺天遮地扫荡了东海道、东山道诸国。随着一路上藤原昌能、堀口贞满等人的加入，北畠军声势更大，关东诸国大多落到了南朝的手中。
然而，北畠显家以战养战的手段扰掠百姓过甚，所过之处，草木不生，人畜一空，连《大日本史》都说他的大军“侵掠恣暴，所过焚荡”，可谓不虚。
尽管貌似进军顺利，北畠显家还是个明白人，应该知道自己的军队经过长途奔袭，又未得到充分的休整，已经疲惫不堪。足氏尊氏派猛将高师泰把守黑地河，后方又有忠于足利氏的桃井直常、土岐赖远等人纠合了八军大军紧紧咬尾追随，自己如不见机行事，恐有陷入敌方包围的危险。
因此，在美浓的青野原跟土岐赖远狠狠的打了一架后，他放弃了与新田义贞会合的计划（又据说是不想让新田义贞跟自己分功），径直引兵由伊势南下，经大和，于二月底进入奈良。
京城已经是遥遥在望，可是北畠军已经是强弩之末，再也无法前进一步了。
果然，在其后奈良板一带的战斗中，北畠军连连失利，被足利军高师泰部、桃井直常部赶到了河内，义良亲王、宗良亲王逃向吉野，与后醍醐天皇汇合。
三月初，北畠显家在与北畠显信及冷泉持家、春日显国等各部汇合后，重新占了男山，并击败了据守在摄津天王寺细川显氏的部队。足利军高师直部火速来援，攻男山不克，即以部队兵力继续围困男山，自己亲自带挑选出来的精兵直迫北畠显家把守的天王寺。在高师直的猛烈攻击之下，天王寺阵地被击破，切断北畠军的前进道路，北畠显家被迫向吉野转移。
在阿倍野，足利军追上了正在逃跑中的北畠军，二十一岁的北畠显家迎来他人生中最后一战。
数天前，他向后醍醐天皇上书，针对建武新政的问题，提出了七条政治改革方案，主要是免除部份租税，让民众休养生息，朝廷要厉行节俭，禁止铺张浪费；严格奖罚与赏赐，对公卿、僧人、武士的奖罚不能乱点鸳鸯谱，对奸臣进行清涂，应突显武士的地位；建立、整顿行政制度，严格执法，不能朝令夕改，加大军事准备力度等等。
对顽固的后醍醐天皇是否接受自己的意见，北畠显家心中并没有底。就如同他千里迢迢地挥师南下勤皇一样，也和他在局势极其不利的情况下仍在近畿苦苦的支撑同理，他唯求尽人事以安心而已，能做的都做完了，没有什么可留恋。
他拭抹着太刀，心里泛起与两年前战死的楠木正成相似的感慨，还有生于末世的悲哀。阳光洒在他与手下仅剩下的二十余骑身上，就象一群肃立了千年的雕像。