拿着鲜花的少贰氏自然不是拿着刀弓的菊池氏的对手，这一架打下来，帮主少贰贞经自杀。本来以为到了九州就会有好饭好菜，美女醇酒放松一下的足利军不得不拖着疲惫的身躯与菊池军撕杀。

三月二日，菊池军与足利军在多多良滨打了一仗。由于松浦氏等人的阵前投降，足利军获胜。据说一开始足利尊氏看见菊池军声势浩大，又动了抹脖子的念头。足利直义拉住了不哭不闹就喜欢上吊的老哥，说昔日汉高祖刘邦被项羽打得连老爸老婆孩子都拉下了，源赖朝也被打得只有七人躲于山中，最后都还能成就霸业，我们还有好几百号人，比他们好多了，只要不死，还大有可为等云云。

足利直义这话是没说错，但这是主角说的话啊，难道他也想当主角了？

多多良滨合战让足利氏站住了脚跟，九州再无敌人。在三月的剩余时间，足利尊氏都在招募、整编士兵。九州是受到镰仓幕府、朝廷压迫最为严重的地区，足利尊氏根本不用做什么思想工作，就将当地各豪族都招至麾下。当赤松则村的求援信送他手上时，他已经做好了出征的准备了。

四月三日，除了留下仁木义长等人把守九州外，足利大军倾巢而出，越过海峡，抵达长门。足利尊氏在这里把兵力分为两路，一路由足利直义统领，走陆路向中国，一路上召集周防、安芸、备后、备中诸国的追随者；自已则亲领水军东发，与四国的细川军会合。足利大军水陆两军齐头并进，绣着足利氏“二引两”家纹的旗帜在风中猎猎飘扬，声势浩大。

新田义贞在白旗城下撞得头破血流后，终于想起了千早城的教训。他决定不再在这个鬼地方纠缠，采用蛙跳战术，仅以少量兵力监视赤松则村，自己领主力向西攻备前备中，相机向安芸、周防进发，先打掉足利尊氏以后东征中潜中的帮手再说。

新的战法奏效了，新田军先后攻克船坂山、奈义能山等地，新田义助包围三石，前锋一直打到备中。

但是，新田军的好运气也就到此为止了。

五月十五日，足利陆路军抵达福山城一带。新田军先锋大江田氏经牛气冲天，发誓要作新田军的钉子户，率部退入福山城固守，打得足利军前哨部队头破血流。足利直义不得不自己亲自上阵指挥，以主力从四面八方围殴福山城。

打了两日之后，仓促应战的守军弹绝粮尽，大江田氏经打开城门，杀向足利直义的本阵，作最后一博，最后伤亡过半。

大江田氏经无法实现自己当钉子户的宏愿，只得杀出一血路，投新田义助去了。

正在猛攻三石的新田义助听闻足利尊氏卷土重来，为避免成了人家的饺子馅，当夜即撤围而走。

新田义贞大吃一惊，他万万没想足利尊氏比小强还要强，恢复能力那么的快，还是水陆大军并进。自己如今所在的播磨确实是足利直义必经的通道，但是若是敌方水师绕过播磨，直接从摄津一带登陆的话，已方必定陷入敌人的夹击之中。

更要命的是，足利尊氏完全不管自己，直接进攻京城，那麻烦就更大了！

五月十八日，新田军全军收拢，撤出了播磨，退回摄津兵库防守。

白旗城上的赤松则村张开干巴巴嘴，露出啃树皮崩坏的大牙，热泪满眶，紧紧地抱住了足利直义：亲人们啊，你们可算是来了啊。

新田军的撤退使得足利直义的进军成为游行，一路毫无阻挡地向东进发。五月下旬，他已进入了摄津，并与水路的足利尊氏取得了联系，准备在二十五日向朝廷军进攻。

喜上加喜的是，大概是这个时间段里，尊氏接到了后伏见上皇的使者，接受了上皇的纶旨，足利军由反叛的逆贼一下变成了奉旨讨朝贼的义军，名也正了，言也顺了，武士们精神大振。

与新田义贞的紧张相较，后醍醐天皇的朝廷倒是显得漫不经心：楠爱卿啊，这事儿就辛苦你一趟，交给你办了。你就去帮新田义贞一个忙，把足利尊氏那狗贼给赶下海去吧。朕这里有上天庇佑，一定保你旗开得胜！

楠木正成清楚得很，陆奥等勤王军已经撤退了，以现在朝廷军的实力，要把足利尊氏打下海去，谈何容易！

他向后醍醐天皇提议：朝廷军一直在作战，师老兵疲，很难抵得住敌人。不如由新田义贞护驾先退至比睿山防守，把他们先放进来；本人在中国跟足利尊氏打游击战，磨尽敌军锐气，然后从畿內再一举歼之，必能成功！

末了他还加一句：新田义贞本人应该也是这么想的，他只是担心一仗不打就退却怕招致物议而已，希望陛下能召他回军。

这就是所谓的《楠木奏折》。

楠木正成的建议与第一次京城作战的打法基本一致：主动避让，破袭疲敌，发动反攻。这些都是楠木正成发拿手好戏。唯一不同之处在于前次作战时，朝廷军还是组织了一段时间全线防御，事实上也证明那是行不通的

据说后醍醐天皇对楠木正成也方略也“然之”。这时却杀出了一个藤原清忠，这位大爷说楠木正成所言简直是不知所谓，官军打仗，每一次都以少胜多，那是“圣运应天也”；不战而退，让天皇到处乱跑，成什么体系？楠木正成你少耍滑头，赶紧给我到前线去！

对这位靠“天”打仗的大爷，后醍醐天皇居然“又以为然，遂随其计”。他可能被足利尊氏烧房子烧怕了，搬家也搬怕了——一月份足利军进京时，把大内里给烧了——能决胜于京外那是最好不过的事了，藤原清忠的建议正中其下怀，听起来顺耳许多。