然而，这是一场永远也打不响的登陆战。
所有的人都没有想到，数日前，深渺的太平洋洋面，一个微小的热带涡旋在高温高温的水气的包围下，以极快的速度扩展成了一个强大而深厚的热带气旋，这就是我们常称的台风。这个半径数以百公里到千公里的怪物由东南向西北横穿数千公里，沿途吞噬一切它所能够毁灭的东西，于八月一日，冲到日本九州。它带来了滔天的波浪，以排山倒海之势地袭向无遮无掩，根本没有毫无防备的停靠在肥前国海岸的元军舰队。
人类所营造的宏大在自然界的威力的面前用在“微不足道”这个词简直是太正确了，元军战船在台风卷起的波浪面前就象澡盘里的纸船一样的脆弱，时而被抛上浪尖，时而跌落波谷；四千多只战船相互碰撞，船破桅断，有些小船甚至被巨浪推到岸上，在礁石上拍成碎片。
即使是最大伟大的人也在这样的自然力面前也会瑟瑟发抖，人们紧紧抓住身边一切可以抓得稳的东西，把船帮、缆绳当成自己唯一可以依靠的东西。大浪打来，不断的有人有人从甲板上掉进海里，被黝海的海水吞没；暂时幸存下来的人也没能支撑得多少，船破了，下沉了，人们象饺子一样的掉进了翻腾的海水之中。风雨淹没了人们的悲鸣与求救声，死神却沉默地挥舞着镰刀，收割着人的生命。（《张氏墓志》：“夜半飓风大作，波涛如山，震撼激撞，舟坏且尽，军士号呼溺死海中如麻。”）
与文永之役中的那一场夹杂不清的暴风相较，弘安的这场台风似乎并没有什么疑问，但人们对元军是在那个锚地被台风袭击和被袭的时间、风向上倒是说法不一。在时间上，有八月一日（闰七月一日）和二日之说；风向上，有东风、东北风、西北风之说（台风一般是东风或者东南风）；至于地点嘛，则平户、竹岛等说。
记录一场实实在在发生过的台风竟然有那么多的不同说法，人类要摒弃争执，还真是不知道到那年那月才能够实现。
肆虐的台风一直持续到第二天，元军的四千艘战船大多已沉入了海底，其中以江南军损失最为严重。大概是因为绝对数多而造人们的印象吧，又抑或是中国人由来已久的偷工减料的传统造成船只易损？不得而知。
高丽史书记载下了当时的惨状：“……蛮军皆溺死，尸随潮汐入浦，浦为之塞，可践而行”——蛮军自是江南军了，高丽当下是蒙古宗室，当下也五十步笑百步的抖了起来。
被台风扫荡过后幸存下来的数万元军主要分散到鹰岛、平户等处，还有一些船只分散在海上。本着让领导先走的原则，忻都、洪荼丘、金方庆、范文虎等人一个不剩的全部安全逃出。
范文虎回国后称：“遇风坏舟，将士沉溺”就把事儿给推掉了。后来，有些逃回国的人告发范文虎弃“士卒十余万于山下”，于是范文虎在战后受到临时性的处罚，革了一段时间的职——所谓临时性的处罚，就说他跟俺们现在的某些官员一样，回家治疗性休养几天，又跑出来当官了，而且还不断的往上升，好似天下就只有这位爷才是人材一样。只可怜多少慈母娇妻倚门望，终生不见儿郎归，又有谁为此负责呢。
领导是先走了，小卒也是人，也要逃命的啊。这没法逃的几万人拥戴一个叫姓张的百户为首领，称之为张总管，听从其指挥——百户是元军中最低级别的军官了，那是没办法的事儿，大官都跑光了，百户也是官啊。
就这么着，这位连名字都没在史书上留下来的张百户一下子成了张万户，当属中国历史上升官最快的人之一。那是群众推举的，自是靠溜须拍马，献媚奉承那一档子人没得比。
张百户临危受命，倒也想给已经在绝境的弟兄们出把力，也是为了帮自己，便命令全部人马砍伐树木，准备扎筏回国。
日本人没有给他们逃命的时间。
大概是不相信自己有那么好运，又或者日本方面的船只也给台风吹了得七零八落，在台风刚过去的两三天里，日军并没有立即跑出来打击元军。直到摸清元军不但在台风在损失大半，连高级将领都全部跑光光了，藤原经资大喜，立即征集数百条小船，四处追击元军。
已经二度出演主角的竹崎季长夹杂在追击元军的日方武士中，再一次隆重的登场。
这位大叔找不到象样点的船，只好带着几个手下划着小艇去追元军，这跟骑着乌龟去追汗血宝马没啥两样。竹崎季长看着一条又一条的大船鼓着吃了风的风帆，从自己的身边越过，望外海驶去，自己小船却被大船的带起的涌浪带得团团转。他急了，正好身边又过来一条大船，他扯起嗓子，大喊：“呔，来者是谁？守护大人就在这里，还不速速停船？”
对面大船的武士也是个二愣子，一听守护大人在此，就让竹崎大叔上了船。他也不想想，守护大人怎么可能在这样子的一条船上嘛。
竹崎季长这一上船，不管那武士连骂带喝，就赖在船上不肯下来了。那位武士也没有办法，毕竟是战友，也不好踢他下海，只好带他出征。
竹崎季长这次终于没有空手而归，斩首两级而归。
八月七日，日军已将元军残余的船只逐出了防区。二千多的日军向张“万户”统领的元军陆上残部发动攻击。没有后援，没有粮草，战斗意志也丧失殆尽的元军几乎没有进行抵抗，便放下了武器，“余二三万为其虏去”。
九日，俘虏被押到八角岛，日军将其中的蒙古人、高丽人和汉人（北方诸国出身的人）全部杀尽，仅留下南人作为奴隶。其后“败卒于阊”，还有莫青与吴万五等三人逃回，碾转回国，元朝一方才知道不归者们的悲惨命运——这也应该是多方史料所称“十万大军，仅逃回三人”来源吧。
事实上高丽国出兵一万，“不返者，亦七千余人”；《元史?张禧传》也说张禧至少带回了在平户四千的人，加上各位将领也不可能是空身跑回来的，凑凑起来人数亦应相当可观。因此，《元史》在所称的“十万人”应属风暴过后，或死于海上，或被诸位领导丢在日本弃兵才是。