可惜的是，他老哥死得早；更不幸的是，太子实仁亲王在一零八五年也也因病过世。于是，白河天皇在没有浪费半天脑汁的情况下，便得到了自己的血脉能传承皇位的机会。实仁亲王死后的翌年，他办理退休手续，让位于善仁亲王，即崛河天皇。

崛河天皇即位时仅八岁，以其外公藤原师实（赖通的儿子）为摄政。

在老一辈的藤原赖通与教通先后死去后，藤原师实与藤原信长为争取摄关之位形成了尖锐的对立。为了与堂兄进行竞争，藤原师实依然走裙子的老路子，把女儿贤子（养女，亲父为源显房）嫁给了白河天皇，从而取得了优势。加之白河天皇要把弟弟们排斥于继承人之外，也必须取得朝臣们的支持，岳婿俩人遂一拍而合，我提你当摄政，你支持我清扫弟弟，做了一笔不太见得光的双赢的交易。

但是，尽管藤原师实名义上还摄政，藤原家实质上已经失去了能控制朝廷的权力，真正的权力操纵在白河上皇（一零九六年之后他出家，改为法皇）的手里。

白河上皇退休后，他所居住之所称之为院。为了给自己的儿孙们保驾护航，省得后辈后老要摸石头过河——说穿了，就是为了让自己还能把持朝政的实际控制权——他在“院”里设了个专门对上皇（法皇）负责，处理各种事务的机构，叫做“院厅”。

负责院厅运转的官员被称为“院司”，名片上的头衔一般是是“别当”、“年预”、“判官代”、“主典代”等等，官阶都不是很高。但是这些人的权力大得吓人，他们可以在晚上跑去跟上皇唠嗑，讨论政事，制定政策。经上皇与他们审定发布的命令称为“院宣”，它的效力要高于天皇的诏敕，如有冲突，以院宣为准。如此一来，摄关家以天皇的诏书发布自家命令的美好时光一去不复返。

据说白河天皇曾经拿自个儿开刷，自嘲生平有三不如意：贺茂河之水、双六之赛、山法师——贺茂河时不时的泛滥，老百姓遭灾是常事，一不小心天皇家都能泡上澡。俺们的伟人对黄河也摇头，白河天皇虽然贵为王朝的一把手，同样也拿贺茂河没招，是为一不如意；白河天皇大抵是传说中的羊牯，是不会用灌水银的骰子的，当输得裤子都要当掉的时候，双六之赛自然也在不如意之列；平安中期之后，土匪越来越有和尚气质，和尚却越来越有土匪风度，僧贼不分，尤其以延历寺那一群光头特别凶悍，当年跟圆融寺打得连天皇都不敢去那边游山玩水，朝廷却又不好随便镇压，只得打打拉拉，拉拉打打，白河天皇对此不如意，也是情理之中的事。

在这个连和尚都凶猛异常的时代，要维护自己的院政，手里不掌握一支部队是不行的。由于旧体制的军队靠不住，后白河天皇便毫不犹豫地选择了专业人士——武士为他的院政政治的武力底子。以此为背景，源义家、源义光才得以以卑微的官职在最高领导身上打工，当上了天皇侍卫。

如今，源氏的武士们一窝蜂地拥到东北闯关东去了，白河天皇身边空虚。不得已之下，他把伊势平氏的武士调过来，填补了源氏武士们的空白。

伊势平氏其实就是平贞盛的后代们。他们在坂东干不过源氏那伙子们，其中不愿投靠源氏的，纷纷撤了回来。宽弘三年（一零零六年），平贞盛的儿子平维衡走马就任伊势国，与平致赖一族展开了数十年的争夺，最终是贞盛一族技胜一筹，借河内源氏的力量在当地当了老大，迫使致赖的后代平致经到比叡山出了家，当了一名让白河天皇很不如意的山法师。

在河内源氏全盛的时期，伊势平氏只得依附着他们，为摄关、天皇家打工，连现任的领导人平正盛原本还是源义家的跟班的。不过，他没有傻呼呼地跟着源义家向陆奥那边挤——那里人多了，显不出他的本事；何况，就算打得再好，也不过照样是跟班的，分不了几杯羹。

由于在京城边上呆惯了，平正盛有着很高的政治敏感性。他早就嗅到摄关家的失势的颓废味儿，也感觉到白河上皇咄咄迫人的势头。在小心翼翼不得罪摄关家的同时，他积极地向白河上皇靠拢，在白河上皇为记念媞子内亲王建六条院御堂的时候，把自己在伊贺国的两处庄园寄进该寺。

白河上皇大喜：帮咱打工，不但不用工钱，还知道拿地盘来孝敬咱老人家。这样的打工仔，到那找去？源义家那小子越来越不听令了，牛气哄哄的，为了刹刹他那牛脾气，咱家打发他对坐冷板凳去了，你就过来补缺吧。

于是，平正盛和他的郎党们便成了白河上皇的近待，亦即公元一零九五年开始设立的“北面武士”的前身——这样一来，源氏跟平氏就倒了个个儿：河内源氏原本在京城发展的，平氏则是坂东的乡下武士；经过百余年的洗礼，平氏当了京侍，源氏却跑到乡下去了。源义家在陆奥威风是够威风的了，却远离了政治核心，对自己后代发展极为不利，为数十年之后的源氏的衰落埋下了祸根。

以院厅为统治机构，以武士为武力后盾，这，便是白河上皇院政政治的实质。

不管是摄关政治还是院政政治，对老百姓来说，不过是盖在官府文告上的大印不同而已，他们的日子没有什么改观，反而更加恶劣了。白河上皇并没有什么先天下之忧而忧想法，他抓权，仅仅是因为他喜欢权力而已。所以，他支配不了的贺茂河之水、双六之赛就成了他的生平不如意；和尚是他又爱又恨的一伙子人，因为他本身就是秃驴，他不能当着和尚骂秃驴，是以亦不能称心如意。

白河天皇办妥退休手续，把皇位传给崛河天皇的这一年，在陆奥，源义家跟清原氏的战争进入了最后的攻坚阶段，陆奥花落谁家，将很快就开出结果。

源义家终于成熟了，这并非指他的年龄——论年龄，他早象秋天的树叶般的熟透了——而是指他的军事指挥能力。

公元一零八七年九月，源义家指挥着他的一万多多国部队，按部就班、稳扎稳打地逐次向清原氏的金泽栅推进。据说，在推进的半途中，源义家瞧见天上的大雁阵列有变，掐指一算，便知道前方有敌方的埋伏，便派斥候仔细搜索，将敌人来了反包围，一鼓歼之，大军顺利地推进至金泽栅下。

源义家周密战略部署和谨慎的作战计划，在坚固的金泽栅面前，仍然没有能讨到什么便宜。源氏军队的每一次进攻，都被守军飞蝗般的弩箭射退回来，纵有那么几个人能爬入越栅内，也很快被清原家衡的预备队砍杀殆尽。

为了鼓舞士气，源义家特意在自己的营账中设刚座（刚之座）和臆座（怯之座）。在议事时，凡是他认为作战勇猛、敢打敢拼的人可坐刚座，扬眉吐气，颐指气扬；胆小鬼却只能苦着脸，坐在臆座上任凭众人取笑。

于是，他的手下们为了这椅子之争，个个舍生忘死，死战不退。有个叫做末割四郎惟弘的老兄，因为坐过一次臆座，在下一次战斗战斗中拼到脑袋都没了。