在飞鸟、奈良时代大口吞吃中国的政治、文化、科技、宗教、艺术等各方面成果的之后，平安时代的日本人开始发挥自己的想象力，对接养到的东西加以消化与吸收，从而形成了“有日本特色”的日本文化——其实日本人即便在飞鸟时代、奈良时代对大陆传来的东西也并不是全盘接受的，比如说割掉人家小鸡鸡的宦官制度，或者造成书呆子的科举制度，日本就始终没有引进。前者据说倒不是因为天皇不怕戴绿帽子，而是日本的后宫规模太小，天皇的老婆只需小学一年级水平就数得清楚了，不象中国皇帝的后宫们要排队点数用上微积分也搞不清楚关系；而后者则是由于日本古代从来没有真正摆脱过门阀统治，如果弄出个科举制度来，贱民们有进阶的机会，贵族们以后就不太好混了。所以，日本有进修用的大学寮，也有强令贵族们学习的法令，却没有科举制度。
日本在平安时代在文化上最大的成就是创造了假名。
初期的日本是以汉字的发音来记录本国语言的，就象咱小时候学英语时在单词边上注的代表其英文发音的汉字一样，ROBOT就是“萝卜头”。这种注音文字，大体上可以算作万叶假名的源头。
后来，宫廷中的女生们在抄写以“万叶假名”写成的《万叶集》时，抄着抄着就犯困偷懒，把很多汉字都简化和潦草掉了，结果是越来越草，草得连阿妈（中国人）都认不出来写的是啥，只有日本人才知道自己说的是什么——这些草草的汉字，便是在万叶假名的基础上，最先发展出来的平假名。
由于这种假名是女人所创，所以一开始的时候这种假名都是女人写东西用的，男人用的还是汉字。据说大江维时（公元八八八年至九六三年，平安中期学者，官至中纳言）给天皇写奏章喜欢用平假名，给别人笑他是搞基的。
日本女人牛啊，敢跟男人分廷抗争。不象咱中国的女人，在大唐之后，再也没有什么好日子过了。
接下来创造的是片假名。日本人在长期的颂读中发现，本国语言的发音，要不了那么多的汉字当音节，于是把其中一部份的正楷汉字的偏旁部首抽出来，以标记自己语言的发音，如“ア(a)、イ(i)、ウ(u)、エ(e)、オ(o)”等等。
由于天皇们没有下令制定国家标准，这种据传是犀利哥吉备真备所创造的片假名在平安时代不是统一的，往往一个发音有好几种写法。不过，咱们家“回”字都有N种写法，也笑不得别人。
在假名文字出现之后，日本人开始使用自己所创造的文字进行文学创作，产生了自己的“国风文化”，走上了“有日本特色”的文化发展道路。如果说奈良时期日本人所写的东西咱们还能勉强看得懂的话，到平安时期中后期他们所创作的《源氏物语》之类的书籍对我们来说已经是天书了。是要我们往各种杂七八糟培训班交上许多莫明奇妙的培训费，弄得脑袋里一团浆糊也还是看不明白的。
三 桓武天皇第二季（一）
在桓武天皇第一季的故事中，我们说到了，公元七九一年，他派大伴弟麻吕为征夷大使，百济五俊哲、多治比滨成、坂上田村麻吕、巨抛野足四人为副使组成的新的征夷团队，积极组织军备，开展桓武朝的第二次征夷，战云又一次在奥羽地区上空聚拢。
在进行备战工作的同时，朝廷并没有忘记拉拢臣服的虾夷头人，通过赐官、赐姓、赐物的怀柔政策对虾夷人进行安抚。如安积郡的大领阿倍继守因进军粮朝廷，一下子由外正八位升到外从五位下——提个官阶又不会朝堂崩塌，关键是要命的军粮和人心，这么些个虚名和帽子能收买些人心，朝廷多发几顶也没什么问题。
此后，虾夷人尔散南公阿波苏、宇流米公隐贺、俘囚吉弥候部荒岛等人先后来朝觐。朝廷派兵到国界迎接他们入京，为他们举行了极其腐败的宴会，阿波苏、隐贺受爵第一等，荒岛则授外从五位下。由此可见，朝廷的怀柔政策和武力压迫取得不小的成效。
伟人说过，扫帚不到，灰尘不会自己跑掉。怀柔只是分化敌人的有效政策，武力不到，那些破坏大日本安定团结的害群之马自然见不到棺材不落泪。公元七九四年，在经营了三年之后，桓武天皇正式授大伴弟麻吕节刀，任其征东大将军；当年六月，在大伴弟麻吕的主持下，坂上田村麻吕兵发虾夷控制地，战争打响了。
十月，似为桓武天皇的迁都献礼一般，大伴弟麻吕报来战报：“斩首四百五十七级，捕虏百五十人，获马八十五疋，烧落七十五处。”。
仗虽然打得不明不白，桓武终于松了一口气：这次终于算是所托非人，没有再弄出个稀里糊涂的战果出来——据说日本朝廷在这一场战争出动了十万人（据弘仁年间嵯峨天皇的批文），对于当时仅五六百万人口的日本来说，可谓是举倾国之力，连吃奶的劲都用上了。
公元七九四年的这一仗后，老同志大伴弟麻吕退休了，此后的陆奥战事的主力干将是坂上田村麻吕——这位坂上田村麻吕有日本武神称号，是位值得一书的牛人。据说他是阿知使主的后代，这一年才三十六岁，之前的名气并不太响，是这一战后才冒头的将才。据说这位爷“身长五尺八寸，胸厚一尺二寸，身重二百一斤，轻之至六十四斤，眼如苍隼，鬚髯如金线，有膂力。”，十足一幅猛人相。
公元七九五年，天皇论功行赏，坂上田村麻吕连升四级，由从五位下提到从四位下，之后更授罢陆奥按察使兼陆奥守、镇宝将军，最后职拜征夷大将军，组织桓武朝的第三次征夷战事，消灭了虾夷人的大部分有生力量。其后调回朝廷，平定“药子之乱”，死前官拜从三位，为大纳言，八一一年去世，赠从二位。
有意思的是，据说他死后，但凡国家有事，他就在坟里打呼噜。又因为他实在能打，所以后世的将军但凡出发砍人之时，都要到他的坟墓“将军冢”之前给他行点贿，好保佑自己旗开得胜，武运长久啥的。至于疗效好不好，谁用谁知道。