二十一三都天皇（二）
当然，我们不能认为整件事儿都是桓武天皇的阴谋，因为做事儿讲究一本万利，以刺杀自己宠臣藤原种继为代价这成本太大了。藤原种继之死，应该确实与大伴家持有相当密切的关系。大伴家持虽说在万叶集上留下了不少佳作，从政治上来说却并不是什么高风亮节的人。他攀附过橘诸兄，也摇摆在藤原惠美押胜之间，曾经试图跟藤原良继刺杀惠美押胜，这都算是前事。其后在光仁朝中官运亨通，又因冰上川继之乱被牵连而罢官，后召回任中纳言，却很快被派为征东将军，以六十七岁的高龄到陆奥国——其实就等于把他流放到外面送死。
桓武朝中他的起起落落跟藤原种继有莫大的关系，尤其是把他提为征东将军这一高招，应该就是藤原种继的主意，他最后也确实在藤原种继被刺杀前一个月在任上死去。因此缘故，大伴家持和他的子女必定十分愤恨，必除之而后快。
至于早良亲王，或者他确实参加了预谋，或者他根本没参加预谋，但在公安安全部门的严刑迫供之下，要从大伴继人、大伴竹良等人嘴里套点口供还不容易？
不管怎么样，早良亲王在劫难逃，嘴着叼着一块烧鹅就被赶上流放淡路的绝路，最后在河内国高濑桥愤恨而死——也不知道高濑桥是不是他的野猪林。
纵是如此，就算是死人，也得继续流放，他的尸体最后被草草的埋在淡路岛上，与淳仁天皇搭伙作伴。这位亲王一生就是个杯剧，十一岁时被光仁天皇送去出家当和尚，竟然当得不错，二十一岁就成为平城京七大寺之一的大安寺的主持；老爸一朝得道，自己更是变得亲王禅师；本来可以混得高僧当当的，却被老头子要求还俗，当了太子，被卷入无谓的政治斗争中，结果成了政治斗争的牺牲品，真是可惜可叹。
京城迁了，早良亲王死了，儿子变太子了，桓武天皇似乎借藤原种继刺杀案扫除了所有的阻碍。但是他没有开心得起来。
因为他似乎碰见了鬼！
而这个鬼，可比井上内亲王母子要生猛得多了。
公元七八六年，也就是早良亲王死后的第二年，正月间，京城附近发生地震；同时，恒武天皇的妃子藤原旅子的母亲暴死；七八七年冬，全国大旱；七八八年藤原旅子暴死；七八九年，皇太后高野新笠病重而死；七九零年，皇后暴死，皇太子安殿亲王病重欲死，并一直时好时坏。
瘟疫、旱灾、水灾、暴风、地震等灾害接踵而来，桓武天皇不免有些狐疑，找阴阳寮的人向老天爷一打听，原来都是早良亲王怨灵做的祟——后世称早良亲王的怨灵为日本四大怨灵之一，他弄出的动响自然不同凡响。
桓武天皇是靠阴谋上台，也是搞阴谋的行家里手，他自然没有不作亏心事，不怕鬼敲门的觉悟。在一通事情发生后，他早就派人去跟淡路岛上的早良亲王的怨灵谈过判讲过数了，阴阳寮这么一说，他更相信是所有的一切都出在早良亲王身上。从此以后，桓武天皇就一直跟他心中的早良亲王的怨灵纠缠不清，至死方休。
折磨桓武天皇的不仅是早良亲王，还是如同怨灵一样阴魂不散的虾夷人。
公元七八四年大伴家持的任命除了是藤原家驱除政敌的举动外，同样可以看作桓武天皇在七八零年的那一次虎头蛇尾的军事行动后所采取的和平政策的终结，除了大伴家持之外，多治比宇美、百济王英孙等人也被调到陆奥国，策划对虾夷人的进攻。
大伴家持在数月后病死，桓武天皇仍然继续他的远讨计划。公元七八六年八月，他派纪楫长到长山道，检阅军士，整顿装备，“为征夷也”。
七八七年初，他下令禁止陆奥国与虾夷人的贸易，不跟虾夷人做生意了，以图在经济上打击虾夷人。这一年佐伯葛城、藤原葛城麻吕、池田真枚等人先后被派到了陆奥国，而先时在七八零中立有战功的百济王俊哲被降职，调离了前方。
七八八年三、四月份，朝廷将大量的军粮运往多贺城，要求在七月之前抵达；同年，动员东海、东山、坂东各国步骑共五二千八百众，要求来年三月前在多贺城集结完毕。这个数字倒是前所未见的，桓武天皇看样儿是来动真格的了。
七八八年十二月，以纪古佐美为大使、多治比滨成、纪真人、佐伯葛城、入间广成为副使的征东使团接受桓武天皇的节刀，前往多贺。
七八九年三月，一切准备妥当，桓武天皇派人到伊势神宫，“告征夷之由也”。该他做的他都做完了，而且做得相当完满。下面的事，就得看他的将军们的努力和神灵们们庇佑了。
大使纪古佐美却象是被当年的怠慢迷住了心窍，并没有什么起色。他统领大军在三月二十八日在北上川河畔分三处扎下营寨，一个多月没啥动静。
桓武天皇认为如果不趁现在进军，到六七月份酷暑之下对朝廷军更是不利，遂急令纪古佐美发动进攻，并要求前方及时报送战况。然而，他还没等到前方的捷报，就传来了副使佐伯葛城病死在军中的消息，这给朝廷军的行动蒙上了一层失败的阴影。
在桓武天皇的催促下，六月，朝廷军中后军各抽二千人，渡过北上川，配合前军作战。
朝廷军从正面强攻的前军受虾夷人的阻击，前进不得；从侧翼绕进的中后军的部队却似乎找到了虾夷人的死穴，将对手打得措手不及，一路如入无人之境，一直打到虾夷首领阿弖流为所居的巢伏村附近，才碰到三百多个敌人。朝廷军一个冲锋，就把虾夷人打散了，然后充分发挥了三光政策，一把火把巢伏村烧得了白地，之后一边逐村烧杀，一边向前军靠拢。
就在中后军与前军战声相闻，准备合流、形成前后夹击之势力时，突然从前方的山林间、溪流边有八百多虾夷人杀将出来，箭矢乱射，大刀乱砍，官兵士气一挫，阵脚稍有散乱。正在此时，后方又出现在四百多敌军，隐匿在树木里向朝廷军放箭，许多人根本没发现敌人身在何方，就被射死。
官兵顿时大乱，纷纷跳跑，相互践踏，却苦于后路被堵，前路不通，只得投河游水逃命，半途又被淹死许多人。虾夷人赶了上来，朝河中的半沉半浮的人头放箭，鲜血染红了北上川。前军的安倍墨绳得知中后军被围，努力而攻，却始终攻不破虾夷人的防线。