“事君无贰，竭力致命，自古无比”的藤原百川死后，已经七十二岁的光仁天皇事无巨细，皆无托附之人，登时有不支的感觉。
所谓破屋更遭连夜雨，漏船又遇打头风，就在这个时候，陆奥国发生了伊治呰麻吕之乱，陆奥国上治郡的大领伊治呰麻吕杀死了陆奥按察使纪广纯，还放火烧了多贺城——这是神龟元年之后，陆奥虾夷族人与朝廷各种摩擦的总爆发。
从藤原麻吕和大野东人公元七三七年打通陆奥与出羽的通道之后，北部边区着实平安了很长时间。朝廷除了不断向该地区移民之外，也按照圣武天皇的要求在宫城郡建了陆奥国的国分寺。后来在陆奥发现了金矿，彼时的陆奥守百济王警福，马上向朝廷献金。正为塑造卢舍那大佛短缺黄金的圣武天皇很高兴，便“多贺以北诸郡，令输黄金，其法正丁四人一两”。
公元七五七年，朝廷开始修建二十年前大野东人没有建成的雄胜城和桃生城，其中雄胜在出羽境内，桃生城在陆奥国内。那地儿荒僻，没人愿意去，人手严重不足，朝廷只得把“不孝不友不顺者”和“陆奥国浮浪人”——总之，就是朝廷里看来不正经的人，都配到这里建城。
大概这时候，虾夷人时有破坏和谐安定团结局面的举动，所以允许“坂东八国、陆奥国若有急速索援军者，国别差发二千已下兵，择国司精干者一人，押领速相救援。”
大概在七六零左右，桃生、雄胜建成，时任陆奥按察使的藤原惠美朝狩顺手把多贺城也修了修，数年之年他搞好了三座重要据点的建设——老兄对朝廷巩固在陆奥国防守贡献还是蛮大的，但是在几年之后却由于跟跟随其父惠美押胜造反而砍了脑袋，只留下他所立的多贺城碑千年以来屹立不倒，道出多少物是人非的凄凉。
此后，新任陆奥守兼镇守副将军田中多太麻吕在七六七年用三个星期时间修筑了伊治城，这么飞快的速度，看样儿也只有后世猴子木下藤吉郎的墨俣一夜城才能与之媲美，不过这城估计也不会是永久性的建筑，大概还是先让竹木材料圈出地皮，然后再慢慢补修的吧。
总之在七三七年到七六八年之间，虾夷人没有太大的动作，日本朝廷则以移民、蚕食、挤迫的方式进入了虾夷人的腹地。
七六八年，形势似乎开始有强紧张。陆奥国打报告上来说，外地调来的镇兵战斗力不行，又没有扎根边疆的精神，建议朝廷撤走他国的镇兵二千五百人，从本地加征四千人补充缺额。并且从陆奥到京城路太难走，“积雪难消”，输送调庸的老百姓一去一回田地都长草了，因此请求将调庸暂收置国库，十年一输。陆奥国方面对问题看得很清楚，要维持在陆奥出羽对虾夷人的统治，一方面要加大武力存在的力度，另一方面搞好当地的民生工作，大棒与胡萝卜齐下，没有什么思想工作做不通的，老百姓有饭吃有钱赌还去造反的实在不多。
孝谦天皇对调兵倒没啥意见，但十年一输估计她不会太乐意——大伙儿都十年一输的话，咱十年间吃啥喝啥？
然而考虑了新征服地区的民生问题，她还是勉强的照准了。
光仁天皇上台之后，虾夷的问题立即变得麻烦起来。老哥儿八月初三上台还没一个星期，八月九日，“虾夷宇汉迷公宇屈波宇等，忽率徒族，逃还贼地。差使唤之，不肯来归。言曰：‘率一二同族，必侵城栅。’”。
光仁天皇派道嶋嶋足去了解情况，此事就再无下文。牛皮哄哄的虾夷人虽然没有“侵城栅”，也看出虾夷人和朝廷关系日渐紧张化的苗头。
为了应对陆奥的紧张局面，公元七七二年九月，朝廷派出大伴骏河麻吕出任陆奥按察使。这位老哥年龄不详，从七四三年他就是从五位下品阶来看，想必年纪不轻。他曾任越前守，橘奈良麻吕事件时受牵连受处分，七七零年后重新起用。橘奈良麻吕事件时，淳仁天皇对他们的的评语是“禀性凶顽，昏心转虐，不顾君臣之道，不畏幽显之资”等等等等，现在要用人家了，就说：“唯称朕心”，还提拔他为正四位下。
大伴骏河麻吕本来一把年纪了，不想临老还死在战场上，本来推辞，天皇一拍自己马屁，得，听您的，就当咱不要这把老骨头了吧。
公元七七四年七月二十日，“陆奥国行方郡，灾。烧穀颖二万五千四百馀斛”——这事虽然记得无头无尾，从后面朝廷的反应来看，这次火灾应该是不肯臣服的虾夷人所为。
二十三日，朝廷即派纪广纯为陆奥镇守副将军，并下令给陆奥镇守将军大伴骏河麻吕（他是在头一年任陆奥镇守将军、陆奥守兼陆奥按察使的）说：“……蠢彼虾狄，不悛野心……一依来奏，宜早发军，应时讨灭。”
说了那么多废话，概括来就是：打他娘的。
然而，此时虾夷人已发动了。二十五日，大伴骏河麻吕报的奏章说，“海道虾夷，忽发徒众，焚桥塞道，既绝往来”。虾夷人的攻击并不是漫无目的的乱打，先是焚烧了朝廷军队的给养，然后发动破交战，截断各处据点间朝廷军的联系，主力兵锋则指向数年前刚建好的桃生城（似乎虾夷的每一次起事攻击的地点都是新占领地区），打破了该城西门。
此时陆奥国的朝廷军队大概在六千到一万人之间，大伴骏河麻吕除了要派兵救援桃生城外，还得分兵把守各个要地，这几千一万人实在是不够分。日本朝廷也很明白这点，因此，光仁天皇在八月一日下令坂东八国，如果陆奥国告急，各国必须立即派兵支援，听从陆奥国的军事安排。军情紧急之时，派兵五百以上二千以下的，可以先发兵后报告。
尽管朝廷大力支持，但是大伴骏河麻吕对局势并不太乐观，报告说：“臣等计贼所为，既是狗盗鼠窃。虽时有侵掠，而不致大害。今属茂草攻之，臣恐后悔无及。”，他认为现在不是进攻虾夷的好时机，建议暂时按兵不动。
光仁天皇大怒，也不再提拍马屁这茬了，下诏毫不留情面地把他大骂了一顿：秋天草长，冬天路难行，春天忙耕种，夏日太炎炎，难道这仗就不打了么？
大伴骏河麻吕被骂了个狗血喷头，只得硬起头皮，挥师回身与虾夷人放手一战。